小蘇看了李有泰良久，緩緩道：“人生難得一知己，你如此看待我，我必不負你！”
船越再來時，是五天之後。一輛黑色的小汽車趁著夜色悄悄停在了巷子口。船越輕輕叩響了李家小院院門，麵對披衣出來開門的李有泰，船越的眼神有些閃爍，他輕輕對李有泰一躬身：“李桑，我終於找到了您的父親，並且把他帶到了這裏，你去車裏把他接回家吧。”
此言一出，猶如在李有泰耳邊打響了個霹靂，他先是一愣，又看了看船越，隨即撒腿跑向巷口的汽車。李有泰拉開車門，隻見後座上有個麵色慘白的中年人，蓬頭垢麵，昏沉沉地斜倚著。李有泰瞪大眼睛，在昏暗的路燈下細看，果然是父親李林清無疑。
李有泰心中立時歡喜起來，無比的喜悅感從心底閃電般傳過四肢百骸，回來了，老父親回來了！他滿心歡喜地去拉李林清的右臂，要扶他下車，卻隻抓住了隻空蕩蕩的衣袖。李有泰大吃一驚，仔細摸索之下才發現，右臂！父親的右臂沒了！李有泰滿心的歡喜轉瞬間凝凍成冰。他回轉過頭，對著船越怒目而視。船越的表情有些尷尬，卻誠實地鞠躬道：“李先生，先把人背進屋裏吧，此事說來話長！”
待李有泰將李林清背回屋內，由聶寶釵將李林清安頓好之後，船越才歎了口氣，將事情經過慢慢講給李有泰。原來日本人早前在八裏台日方設計用毒拿住盧李二人之後，立即將二人分開，將盧鶴笙送回了日本帝國軍醫大學，用以研究，找到其迅捷善戰的原因，便於在軍中推廣。而李林清則作為審訊對象，被關押在天津的一處秘密監獄，審訊國術教材的下落。長時間以來，日本人用盡了刑罰，都撬不開李林清的嘴。直到幾天前，船越動用個人關係，終於打聽到了李林清的下落，便提出保釋要求。日軍高層大概也覺得，憑幾招刺殺、幾式刀術，在這個槍炮盛行的年代根本沒什麼威脅，於是也就樂得做個人情，便同意將李林清交給船越。
但偏偏節外生枝的是，天津日軍中頗有幾個極好戰的狂熱分子，他們覺得像李林清這樣健壯的人在中國越少越好，所以要將李林清處死。但這些人又顧忌船越的聲望與社會關係，於是，他們自作聰明地將李林清的右臂斬斷，意在交回個活著的廢人，這樣也算給了船越交代。
李有泰看著眼前坐在對麵的船越，心中又恨又怒，全身的骨節隨著顫抖而咯咯作響，恨不得馬上抽刀，剁翻眼前的船越，可他不但不是這卑鄙事件的主使，偏偏還是重信守諾幫了他李有泰的人。
怒火在李有泰胸腔中運行奔突，他隻覺自己根根頭發都豎了起來，強忍了半晌，攥拳將手臂憋得通紅，終於憋出句話來：“三天後你來，我把你打趴下！”
三天後，船越第三次來到李家小院的巷子口，而這次心境卻與前兩次大不相同。第一次他是來印證李有泰的身份，像個遠道而來的問事者。第二次是來將斷臂的李林清送來，以滿足李有泰開出的比武先決條件，這更像是個討價還價的商人。隻有這次，船越清晨起床靜思，沐浴，更衣，飲茶。在將自己的精氣神調整到滿意的狀態之後，他終於以一個挑戰者的身份出現在這裏。
院門外的“麵館”牌子已經摘掉。橫在院落中的蘆席隔斷已經撤去，桌凳雜物都堆在了角落中，青磚地麵被仔細地打掃過。李有泰正背對著院門站在東側窗下，用早晨的淘米水澆花。船越輕輕邁進小院，讚歎道：“雅致的院落，淡泊的主人。”