極北，囚山，凜冬神庭。
狂嘯而過的凜冽風雪不斷撞擊在斷崖上，不斷掀起漫天雪粒彌散在半空中，除了鋪天蓋地的一片白茫景致之外，看不到更多的色彩。本就凶險北風在這更加肆無忌憚，山脈孤高且險峻，風勢狂躁且不絕，人跡蹤滅之地，謂之囚山。
囚山之穹有幾方極為平整圓滑的崖坪，仿佛是被裁刀齊齊斬落而成的紙頁，棱角分明，幾道人影緩緩朝崖坪上一片以白玉砌成的煌煌殿宇前行。
為首一人解開黑袍的係帶，摘下頭罩，露出一張極為年輕的白淨麵龐，伸出手懸於半空中，感受著狂風裹挾著雪粒撞擊在指骨的觸感。
看向不遠處那一片極為宏偉莊嚴的殿宇群落，漫天風雪中依舊煌煌神威不可一世，白玉為壁迸射出極晝般的光芒宛如神國。
臨近殿宇，崖坪上跪滿那些虔誠叩首繞殿而拜的信徒，幾人穿梭行進間，受風雪折磨已一拜不起的僵凍軀殼隨處可見，眼前的龐大殿宇仿佛匍匐伺機的巨擘，永遠冷漠注視著拜倒在地的蟻獸。
一雙白皙如溫玉的手輕輕叩上殿宇那扇漆黑厚重的殿門，一連串清脆的機簧交接起落聲後，伴隨著令人牙酸的艱澀摩擦聲，殿門緩緩移開一角。
為首那位黑袍青年回望身後，一陣悉悉索索的衣擺掀起聲，原本宛如磐石般紮根於地上的信徒們皆顫巍巍地起身，幹癟枯瘦的眼眶裏綻放出無比狂熱的渴望神色，卻無人敢上前一步。黑袍青年邁入殿門內，麵無表情。
...
伴著一道吱呀聲，院門緩緩開啟。一股暖意撲麵而來，院落內鋪設有耗費炭材無數的地龍，哪怕極寒之所，院內依舊溫暖如春。
青年在一位神殿騎士的引領下，向室內走去，如三月微風般緩步而行，周身懸掛的名奢佩飾與甲片沒有發出一點聲音，顯得肅穆的騎士更像是潛伏的幽靈。
來到庭院最深處一間屋子，邁過一道極為高闊的門檻，映入眼簾的是一方需數人圍抱的池台，其內注滿了清水，與整座庭院內奢華的裝飾格格不入。
這間更像是寒門茅房的屋子，除了這方池台再無他物，沒有明顯的界限，就這麼普普通通的放置在那裏。
在池台的旁邊，有一位老人，穿著一身粗麻衣，花白頭發被束得極為規整地打了個髻。
神殿騎士檻外躬身而退，黑袍青年褪下了外袍，老人轉過了身。
“影宗的榜單要出了，那張榜很多年沒動過筆了。”老人看著眼前站的筆直，甚至已經開始控製呼吸間隙的青年，溫和笑了笑。
一路行來，從未因外物影響過一絲心神的青年，看向眼前這位慈祥溫煦的老人，那雙深邃如無盡之海的眼眶，微微抬首便能瞧見若初春溫暖寧靜的眼眸，身著麻衣卻綻放無比神聖的光輝。
然而在其開口後，仿佛如墜深淵般惶恐起來，極力掩飾下的雙手終究還是微微顫抖起來，依舊是那張如淵潭無一縷漣漪的臉龐，悄然間也攀滿了汗珠。
老人安靜的等了一會，見其不曾回應，負著雙手看向一旁注滿水的池台，含笑說道：“取第一，輸了就不用回來了。”
青年沉默了很長時間，幽靜的屋舍內，仿佛自行產生了一種無形壓力。
略顯僵滯地施禮後，青年一步一步倒撤出屋子，恭敬地攏上屋門。
老人拿起擱在地上的一柄木竿，仔細地係上粗麻繩，目光專注，從側麵看去，更像是一位將要下田農作的老漢。
看著係好在木竿上的麻繩，老人滿意地拉扯了幾下，隨後緩步向池台走去，拾階而上，盤坐於池台邊沿，將手中木竿上的麻繩拋入池台清水之中。
一手持竿尾，竿首麻繩直直懸落於清水之中，老人閉眼盤坐一旁。
釣竿無鉤，清池無魚。
......
晌午，坤閆巷，宗政親王府。
市井閑漢嘴裏絮叨的寸土寸金的地段，恰巧就是眼前的坤閆巷，在此能有一居之地的家主都能稱得上位高權重，絕無平民百姓立足之地，能在王侯將相遍地走的京都排得上號的貴人，大抵都擱這街上了。