假如有一盆溫水、一盆冷水和一盆熱水，當先將手放在冷水中，再放到溫水中，會感到溫水熱；當先將手放在熱水中，再放到溫水中，會感到溫水涼。同一杯溫水，出現了兩種不同的感覺，這就是“冷熱水效應”。這種現象的出現，是因為人人心裏都有一杆秤，隻不過是秤砣並不一致，也不固定。隨著心理的變化，秤砣也在變化。當秤砣變小時，它所稱出的物體重量就大；當秤砣變大時，它所稱出的物體重量就小。人們對事物的感知，就是受到秤砣的影響。
人際交往中，要善於運用這種冷熱水效應。為人處世上，難免有事業滑坡的時候，難免有不小心傷害他人的時候，難免有需要對他人進行批評指責的時候。在這些時候，假若處理不當，就會降低自己在他人心目中的形象。如果巧妙運用冷熱水效應，就不但不會降低自己的形象，反而會獲得他人一個好的評價。當事業滑坡的時候，不妨預先把最糟糕的事態委婉地告訴別人，以後即使失敗也不至於被動；當不小心傷害他人的時候，道歉不妨超過應有的限度，這樣不但可以顯示出你的誠意，而且會收到化幹戈為玉帛的效果；當要說令人不快的話語時，不妨事先聲明，這樣就不會引起他人的反感，使他人體會到你的用心良苦。這些運用冷熱水效應的舉動，實質上就是先通過一二處“伏筆”，使對方心中的“秤砣”變小，如此一來，它“稱出的物體重量”也就大了。
一位哲人看見一位生活貧困的朋友整天愁腸百轉，一臉苦相。他就想出了一個辦法讓對方快樂起來。
他對這位朋友說：“你願意不願意離開你的妻子？願意不願意丟棄你的孩子？願意不願意拆掉你的破房？”
朋友一一回答“不”。
哲人說：“對啊！你應該慶幸你有一位默契的伴侶，慶幸有一個可愛的後代，慶幸有一間溫暖的舊屋，你應該為此高興啊！”
於是，這位朋友的愁苦脫離了眉梢，憂鬱離開了額頭。
在這個寓言式故事裏，哲人運用冷熱水效應，縮小了朋友心中的“秤砣”，從而使他對自己的拮據生活感到快樂。一個人快樂不快樂，通常不是由客觀環境的優劣決定的，而是由自己的心態等決定的。運用冷熱水效應，可以使一個人從困難、挫折、不幸中挖掘出新的快樂來。
一位哲人曾經說：“如果有人提議在房子牆壁上開個窗口，勢必會遭到眾人的反對，窗口肯定開不成。可是，如果提議把房頂扒掉，眾人則會相應退讓，同意開個窗口。”這段精辟論述，談的就是運用冷熱水效應去促使對方同意。當提議“把房頂扒掉”時，對方心中的“秤砣”就變小了，對於“牆壁上開個窗口”這個勸說目標，就會順利答應。
一次，一架民航客機即將著陸時，機上乘客忽然被通知，由於機場擁擠，無法降落，預計到達時間要推遲1個小時。頓時，機艙裏一片抱怨之聲，乘客們在等待著這難熬的時間盡快過去。
幾分鍾後，乘務員宣布，再過30分鍾，飛機就會安全降落，於是乘客們如釋重負地鬆了口氣。又過了5分鍾，廣播裏說，現在飛機就要降落了。雖然晚了十幾分鍾，乘客們卻喜出望外，紛紛拍手相慶。
在這個事例中，機組人員無意之中運用了冷熱水效應，首先使乘客心中的“秤砣”變小，當飛機降落後，對晚點這個事實，乘客們不但不厭煩，反而異常興奮了。
假若首先讓對方嚐嚐“冷水”的滋味，就會使他心中的“秤砣”得以縮小，因此，他會對獲得的“溫水”感到高興。
約瑟夫經過慎重考慮，決定給剛剛聘請的技術員湯姆12000美元的年薪。這個薪金數雖然不高，約瑟夫認為湯姆會接受下來的，唯一擔心的是怕這個問題處理不好，影響他的積極性和創造性。於是，老成持重的約瑟夫想出了一個妙法。
他對湯姆說：“基於咱們公司的實際，隻能付給你8000美元的年薪。”稍一停頓，約瑟夫接著說：“不過，12000美元也可以考慮，你認為如何？”
湯姆一聽“8000美元”，就有點兒不樂意，“秤砣”隨之縮小了；當聽到“12000美元”時，心裏就有點兒高興了。他爽快地說：“我聽經理您的。”
約瑟夫說：“12000美元相對於公司裏的其他人員來說，已經很高了。實話和你說，我這個做經理的對此也猶豫不決。不過，隻要我們齊心協力，頑強拚搏，就是砸鍋賣鐵，我也要把12000美元發到你的手上。”
聽到這裏，湯姆心裏感動得熱乎乎的。
在這個事例中，約瑟夫運用了冷熱水效應，使對方對並不算高的薪金數，不但不灰心喪氣，反而心情愉快。
心理透視
當你不能直接端給他人一盆“熱水”時，不妨先端給對方一盆“冷水”，再端給對方一盆“溫水”，這樣的話，這盆“溫水”同樣會獲得對方的一個良好評價。