沿著青石板小路，龍湉慢慢地往家裏走。他的家是村裏最大的一片黑瓦白牆的老宅，門前有塘、有蓮、有竹，宅子後有田、有林、有山。
一想到一會兒就有水煙、有酒、有美女，龍湉心裏就很愉快，就在他情不自禁地吹出幾聲口哨的時候，忽然看到一個很苗條的黑影，鬼鬼祟祟地從前麵跑過。
“什麼人？”龍湉大喝一聲，黑影飛身而遁，“站住！”龍湉一邊喊，一邊展開輕功，追了下去。黑影的輕功也不弱，忽東忽西，仿佛故意在兜圈子，幾次眼看要追上了，都被其加力跑脫，一時惹得龍湉興起，一路緊追不舍，大約過了一個多時辰，來到了一個鎮上，黑影左轉右拐，忽然在一處小巷子失去了蹤影。
龍湉看看四周，不禁啞然失笑，這個小巷子再熟悉不過了。
這個地方叫花柳巷。他的手下母虎就住在這裏。
母虎正在獨自吃宵夜。說是宵夜，隻不過是一頭烤乳豬，外加五隻雞腿、六隻荷包蛋而已。
她的胃口這幾天不太好，這點兒東西隻能半飽。
一見老大光臨，母虎是又驚又喜，連忙讓座，請吃東西。不過，對於龍湉的提問：“有沒有見到一個黑衣人？”卻是一問三不知。
龍湉四處搜索，把母虎父母都吵醒了，竟再沒有見到一點黑影的蹤跡，隻好喝了兩口母虎敬的酒，悻悻而回。
回到村裏，龍湉怕耽誤太久，沒敢去抽煙喝酒，忙趕到祠堂。
老仵作還在檢查，這次查得更久，一會兒查一會兒停，直到汗濕衣背，雞鳴拂曉時，方才慢慢地放下手中的剖屍刀，緩緩轉過身來，仿佛忽然蒼老了很多。瘋捕居然就在屍體旁邊打盹，鼾聲如雷。直到龍湉大聲地叫了半天，才睜開惺忪的眼睛：“他奶奶的，完了？”
“是的，老仵作已經檢查完了。”
“媽的。”瘋捕打著嗬欠，看了看天色，“啊，天都亮了，肚子餓了，拿點吃的和酒來，先填飽肚子再說。”
直到酒足飯飽，瘋捕才開始問老仵作，表情非常尊重：“檢查的情況怎麼樣？”老仵作好似有些遲疑不決，深思了一會兒，方字斟句酌地說：“這個人一方麵驚嚇過度，表情扭曲恐懼，一方麵受了一種極奇怪極可怕的致命傷。”
瘋捕眼裏閃著光：“什麼傷，讓你查了那麼久？”
“之所以查了這麼久，是需要時間來觀察屍體的變化。”老仵作指著屍體說，“你們看，才過了幾個時辰，屍體已經縮小了很多，到最後，會變得如嬰兒般大小。”他說，“我曾經聽說過這種傷，現在還是第一次親眼見到。”
瘋捕沉吟了一下，眼光閃動：“你是說，這是……？”
“開始我也沒有把握，直到慢慢目睹了屍體的變化，方才敢確定。”老仵作點點頭，眼裏露出一絲不安和恐懼，很吃力地、仿佛不想說那幾個字，慢慢地一字一句地說：“敲骨吸髓！”
這四個字仿佛帶著某種魔咒。
盡管早有猜測，聽到這幾個字，瘋捕還是非常震驚，吸了一口冷氣：“鬼鷹？這個魔鬼怎麼到我的地盤作案了？”
他對龍湉大叫：“快帶我去現場！”
天空漸白，旭日冉冉升起。
現場在村口不遠的老井旁，被保護得很好，地上還按村民倒下的姿勢，用石灰畫了一幅人形圖。瘋捕一眼就注意到了那堆牛糞，還有插在上麵的花，他小心翼翼地看了很久，自言自語：“春天時節，怎麼會有秋菊盛開？這代表了什麼？”他轉過頭，問龍湉，“你們見過這枝花嗎？”