穀縝點了點頭：“忙了一日，正好歇息一陣。”當下解開霍金斯穴道，笑道，“方才時機緊迫，對不住了。”霍金斯忽得自由，茫然不解，在身上摸來摸去，也猜不透點穴術的奧妙，一看船隻損壞處，又覺心如刀割，隻怕穀縝再施魔法，不敢公然咒罵，哼了一聲，陰沉著臉，招呼眾水手修補船尾去了。
不久暮色漸深，朗月當空，天穹空靈無翳，漸次閃現周天群星，莫乙將紫微儀舉到頭頂，瞄準北極星，霎時間，一縷星光清晰穿過“紫”、“微”二極，落入莫乙眼中。
“三極合、紫微定！”莫乙喜得跳將起來，“就是這裏，就是這裏！”他手舞足蹈，又叫又跳，鬧了一陣，驀覺四周寂靜，無人響應，掉頭望去，一幹人盯著自己，滿臉迷惑。莫乙怪道：“你們怎麼啦？到了地方，還一副喪氣模樣？”穀縝接口道：“到了地方又如何？”莫乙一愣，支吾道：“到地方，到地方……沒有了。”
眾人頓時麵麵相對，仙碧歎了一口氣，說道：“我們這麼拚命趕來，卻是為了什麼？”餘人均感失望，盡是默然，陸漸低頭望去，姚晴不知何時，又已昏睡，陸漸輕輕撫著她的臉龐，暗暗道：“她睡了也好，省得見了這般情形，徒自傷心。”
“穀先生。”霍金斯忽地負手走來，說道，“我有話跟你說。”穀縝聽了譯語，點頭道：“但說無妨。”霍金斯將手拿到身前，舉起一個鹿皮口袋，說道：“寶石都在這裏，你點一點數。”
穀縝猜到他的來意，並不伸手去接，隻笑道：“為何退還定金？”霍金斯道：“我要收回我的船，算我倒黴，這筆買賣是白做了。”穀縝道：“這是何故？”霍金斯重重哼了一聲，說道：“你是個瘋子，我不能把水手的性命交到你手裏。今天的事，我可不想再來一次。”
事出突然，中土眾人又驚又怒，仙碧道：“霍金斯船長……”霍金斯一擺手：“我決定啦，不用說了。”穀縝皺了皺眉，說道：“酬勞再漲一成如何？”霍金斯道：“不幹。”穀縝道：“兩成呢？”霍金斯冷笑道：“命沒了，錢有什麼用？”
虞照大怒，湧身欲上，穀縝伸臂將他攔住，說道：“霍金斯，一口價，我再漲三成……”眼見霍金斯要開口拒絕，便將手一揮，說道，“你須明白，我不是和你討價還價，錢我如數給你，船我是要定了，你走人，可以，我給你一條舢板，能否回到英格蘭，全看你的運氣。”
霍金斯臉色一變，怒道：“你威脅我？”
“威脅你又怎的？”穀縝道，“大丈夫一諾千金，既然答應了出海，豈能半途而廢？”霍金斯漲紅了臉，雙眼噴火，死死盯著穀縝，穀縝目不交睫，與他對視，霍金斯縱是梟雄之性，也漸漸敵不過穀縝的目光，過不多久，額上見汗，鼻孔裏氣息粗濁起來。
僵持之際，薛耳轉頭側耳，忽地叫道：“大夥兒快聽，這是什麼……”眾人聞言細聽，初時四方寂寂，不多時，細聲微響，伴隨微風飄然而至，時如睡人夢囈，時如嫠婦吟哦，囈語吟哦中，夾雜著奇怪顫鳴。
那聲音越來越響，就是霍金斯、穀縝二人也忘了爭執，循聲望去，隻見遠處的水波徐徐擴散，波心凸起一個黑黝黝的物事，仿佛一塊礁石，從海底升起。起初隻有一個，隨即多了起來，布滿船舶四周。猛然間，一聲裂帛也似的怪響，那些物事接二連三噴出水來，噴泉吸飽星月精華，一蓬一蓬，帶著醉人的銀色，大如棉堆，矮者也有丈許。