“啊，白月亮出來了！”
丫頭們嘰嘰喳喳鬧作一團，都倚在欄杆上，仰頭看那蒼白的圓月在雲中沉浮。欄杆之外便是靜靜流淌的洛水，月光照耀下，千波萬瀾蕩漾不定，看得人心也跟著飄搖起來。
“李公子！李公子來了！”忽地有人驚喜叫道，於是丫頭們一起圍了上去，吵著嚷著，都道：“公子今日來得可真遲呢！”
“定得罰酒三杯！”
“以公子的酒量，三杯豈非羞辱公子了？起碼得五杯！”
“嗬嗬，可人兒說的，李某豈敢不從？你們隻管來，李某先醉了，重重有賞！”
丫頭們又爆發出一陣歡呼，簇擁李公子進樓去了，露台上變得空無一人。一直站在樓梯陰影中的尚雨總算鬆了口氣。她整整鬆了的發髻，快步走到欄杆邊，也仰起頭看月亮。看了一會兒，不高興地道：“唉，怎麼不是金色的？也不是銀色。白花花的，哪裏好看了？”
隻聽船尾的主舵手大聲吆喝，數名船夫齊聲應和，腳下一震，畫舫開始緩緩離開碼頭，順水而下。碼頭邊有棵老樹的枝丫伸得老長，勾住了畫舫上的燈籠，有侍女跑來跑去地牽扯，踩得甲板咚咚響。
一根枝丫慢慢向尚雨腦袋插過來，尚雨撅著嘴賭氣，一動不動，那枝丫果然隻撩起她幾縷頭發，隨著畫舫的移動，又迅速遠去。
下午的時候，她聽說公孫大娘今日奉命往繆國公處獻藝，隻遣了兩名弟子前來，還曾以為客人們不會來得太多，沒想到這會兒已經坐滿，竟比平日裏還早些，連名滿長安、為天子賦詩、讓高力士脫靴磨墨的李公子都來了。別人都說他的詩妙絕天下，尚雨卻甚是討厭此人。四十幾歲的人了，仍像小孩一樣。每次喝酒，必吟詩唱樂，通宵達旦。
還不到尚雨出場，這個時候本該與姐妹們呆在房間裏，但她嫌艙底悶得緊，便偷偷跑了出來，一個人靠在欄杆上，望著粼粼的波光發呆。
這條河道與別處燈火通明、熱鬧非凡的煙花之所不同，沿河兩岸都是豪門貴族的莊子，白日裏見得到華麗的亭台樓閣、奇花異樹，到了晚上卻甚是清靜，漆黑一片，隻有畫舫的燈光在河中蕩漾。偶爾轉過一片樹林，能瞧見一兩棟燈火通明的樓閣，也都靜默無聲，顯出不同於市井的莊嚴堂皇，轉瞬間又消失在樹梢之後。畫舫在這樣的河道裏穿行，聽長安城最有名的琵琶大師雲漫流彈奏樂曲，觀公孫大娘之劍舞，喝聖上賜名的二十年“若下春”酒，豈是俗人可得之樂？
就因為這樣特立獨行，畫舫的生意如日中天，除了須提前數天預約外，還得有身份地位之人才有機會入內。是以“依水軒”出道才兩年，已儼然與“魁宇樓”、“聽風閣”三足鼎立，成為京師名流們飲酒逗樂、結交攀比乃至爭風吃醋的必去之所。
當今開元盛世，四夷來朝，八方承平，京師長安乃天下之都，繁盛不似人間。外地之人無不以能得到長安戶籍而使盡花招，爭得頭破血流。而十五歲的尚雨，卻因自己是長安人而心生怨恨，原因隻有一個：京師雖然繁華，生活費用卻實在昂貴。
母親原是煙花女子，後嫁與父親，極盡寵愛，也算過了段好日子。然而父親去世的當天，一直以來厭惡母親的老太爺就將母女倆趕出家門。尚雨那時才四歲，母親生計全無，帶著她又回到煙花巷中，但容顏畢竟已不複當年盛景，隻能做些粗活，或替人縫縫補補過活。
兩人住在東市最偏僻的一處小巷裏，龍蛇混雜，人畜同食，饒是如此，還要每月上繳各種捐稅。京師的捐稅，自然與別處不同，什麼丁租、宮物稅、戶稅、義倉稅……林林總總，要人老命。
尚雨自十三歲起，便穿梭於各大酒樓、歌館，維持生計。她的臉蛋兒盡得其母精髓，生得清秀可人，特別是那雙眼睛，清澈得簡直勾人魂魄。從五歲起她就在東市最大的“沉香苑”學習舞技，刻苦努力，加上天分，在同伴中舞蹈之技無人能及。原以為縱使做不到如公孫大娘、嬌芙娘那樣一身出而滿城皆驚的地步，混口飯吃還是不會太難的。誰知人算不如天算，時代業已改變，尚雨終於驚恐地發現自身的一個無法克服的毛病：瘦。
太瘦。
且不論是胎裏帶來，還是長年饑餓所致，反正瘦在這個富饒的年代，就是罪過。
於是，當瘦小而素麵的尚雨跑到老板麵前，驕傲地說“我善舞蹈”時，所有的人都哧哧竊笑。好心點兒的人對她說：“好女兒，得滿了十歲才能入行，乖乖回家去吧。”遇到脾氣不好的，瞥她兩眼，多半直白地道：“瘦得跟猴似的，哪有人看？”
如此碰了十幾次壁後，尚雨終於收起“一舞動天下”的念頭，在母親以前的好姐妹、“依水軒”老板芸娘那裏謀到一職：圍姬。
所謂圍姬，是份不用動腦子，也不用好容貌，不用歌舞，亦不用陪酒，甚至隻有天寒時才有事做的職業。其時文人騷客無不以飲酒為樂,天氣寒涼了，飲酒過多極傷身體，於是萬國之都的長安城便史無前例地多了一項特殊職業——姬圍。大冷的天，十幾名女子緊緊地圍擠在身旁，還能冷乎？後人有詩為證：“使君傳教賜新炭，姬圍哪解思寒穀？”
如今京師境內，單是圍姬便多達十幾萬人，競爭激烈。而且越是體豐之人越受歡迎，如尚雨那樣小蔥一樣單薄的身子，論理還不夠資格做圍姬。所以尚雨很承芸娘的情，天冷時做圍姬，平日還要幫著打雜，端茶送水。
此時，她把頭枕在欄杆上，打了個飽嗝，翹起小小的下巴，烏溜溜的眼睛東轉西轉。旁人見了隻道她是在欣賞夜色，其實她什麼都沒看。她在一個子兒一個子兒地盤算：“這個月末的丁租，按粟二石算，得十一兩三錢銀子；戶稅，今年漲了五錢，就是五兩五錢。下個月初八，照例是宮物稅，安公公來收的話，可以拖半個月，實在不行，隻有把芸娘年前送我的那半匹綢頂上去，唉，我的嫁妝算是泡湯了……要命啊！真真是搶錢啊！誰給我一塊田，我自己種去！”
尚雨的十根指頭把欄杆抓得咯咯響，正在咬牙切齒，忽然“砰”的一聲，旁邊艙門被人撞開，李公子口中胡亂叫道：“好酒！好夜！好……好涼風！”被兩名侍姬攙扶著出來。
尚雨知道此人素來如此，灌了幾口黃湯，就要出來透氣，還號曰“安能摧眉折腰事權貴”，真不知同席共飲的人是怎麼坦然與坐的。
她原本懶得理會，忽聽那李公子老遠叫道：“那邊是誰？過……過……過來！”
尚雨左右瞧瞧，發現走廊上就隻有自己一人，猶豫地指指自己，李公子道：“就是你，過來過來！”向尚雨連連招手。
尚雨略一躊躇，但客人還是得罪不起的，當下沒好氣地沉著臉，撩開珠簾走到他身旁，草草一禮道：“大爺。”
李公子在懷裏胡亂掏了一把銀子出來，塞到她手裏，道：“好酒……給我拿好酒過來！當此明月，怎能沒有好酒助興？”
尚雨立時嫣然笑道：“謝大爺賞錢！”她眼中波光閃動，看得李公子一怔，待想好好看她一眼，尚雨一轉身，飛也似的跑了。
她快步下到底艙內。艙裏有人問她：“雨丫頭，李公子叫你做什麼？難道看上你了？”另一人停下手中的活，驚訝地道：“看上雨丫頭？不會吧？李公子酒量非凡，照理不會喝這麼兩杯就眼花了吧？”艙裏的人都哈哈大笑。
尚雨瞪眼嗔道：“二哥，積點兒口德，小心下次燉鱉湯時，咬著你不放，哼！”一麵說，一麵提著裙子“咚咚咚”飛跑過廚房。那二哥見她的小腿還是那麼瘦小，便道：“喂，今兒送來的鱉，盤子那麼大，我給你留了隻小的！”
尚雨回頭笑道：“還是二哥最好！芸娘的小曲一完我就下來！對了，外麵李公子說要醒酒湯，等會兒叫人送去。”
她一口氣從船尾跑到船頭，十幾名圍姬已經在樓梯口排隊等著，正各自緊張地整理衣衫飾物。比她大兩歲的柳姐偷偷對她招手，她忙站到柳姐身前。柳姐熟練地給她紮好背後的絹帶，又替她緊好飛雲發髻的帶子。
尚雨低聲道：“今天幾桌？”
“四桌，來的是王大人和他的兩名侍從，另外三個聽說是江南來的大賈，還有一位周公子，城北雲華莊的大少爺……”柳姐詢問地看著尚雨，尚雨皺著眉頭想了想：“不認識。”