明日臘月初三，便是“棋會”。在這龍州大地上，即使是個鄉野村夫，也能說上幾句棋道弈理，行商走卒街頭賭棋設局俱是常有，文人士子為一張真假未辯的棋譜爭得頭破血流更是屢見不鮮，就連一些個日子過得拮據的人家，省吃儉用攢下些薄財，寧肯放棄把孩子送入學堂，也要找個通棋道的師父，學上幾手本事的。作為龍州人，若是不懂棋道，長大了怕是要討不到老婆的。司馬長安曾向龍主提出過“限棋令”，意欲遏製這種風向，奈何卻在朝堂上反響平平，反被人暗地裏笑作技藝不精，不得弈中妙理。
因此，近一個月以來，作為天下第一盛會的舉辦地，洛城已被來自各處的棋手擠得滿滿當當，路上行人如織摩肩接踵，客棧、酒家天天供不應求，熱鬧程度比之新年更甚。
洛湖西岸的一條街上，一老一少兩個道士緩步走著。那小道士少年心性，見了路邊各色叫賣眼花繚亂目不暇接，左顧右盼興致盎然。老道士怕他沒心思看路跟丟了，便拉著他到自己身旁，故作神秘地問道：“青牛啊，你可知道，這世上棋院千千萬，像江左的守靜樓，龍都的西銘軒，比起白鹿棋院來也是隻大不小，卻是為什麼這每年的‘棋會’，偏偏隻辦在這洛城麼？”
那小道士自然是被風晨在江南救下的男孩李青牛無異了，他知道旁邊的便宜師父趙聞道行走江湖多年，肚子裏的奇聞異事最多，便也來了興趣，好奇地追問原因。
趙聞道微微一笑，慢條斯理地捋了把胡須，方才說道：“這是因為，這白鹿棋院的第一位院長，最初隻是位樵夫，叫梅質。傳說一日他進深山裏砍柴迷了路，誤打誤撞進了仙境，碰見了兩位下棋的老者。那兩位老人一位衣冠似雪，龍行虎步，一位身著黑衣，金發披肩。他便站在邊上看了許久，直等到兩人棋罷，方才被兩位老者召來一隻白色神鹿重新送回人間。奈何天上一日，地上百年，等他回到家，發現早已世移時遷，和他同輩分的人，一個個都過世了幾百載，就連他進山砍柴隨身攜帶的斧頭，斧柄也早已隨著歲月腐朽。他便索性靜下心來，憑著驚人記憶，竟將兩位仙人的棋局一一繪製出來，彙成一本《爛柯法》，並憑著此法創立了白鹿棋院。據說這本書玄妙無雙，誰若有幸看上一頁，棋力都能突飛猛進，神勇莫擋。於是後人便將梅質奉為棋祖，為了紀念他，便有了這每年一次的‘棋會’。”
李青牛聽得神往，自語道：“那《爛柯法》竟這般厲害。若我能得到此法，當上國手，天下聞名，到時候便可光明正大地回到家去，將那些壞人一個個都收拾了！”
趙聞道照著李青牛的腦袋就是一巴掌，“癡兒！淨想好事。你可知那《爛柯法》作為白鹿棋院至寶，他們一個個把那破書看的比自己媳婦兒還重要，藏得比偷養的情人兒還嚴實，豈是肯隨便就能給人看的？除了當年老龍主龍猛仗著鐵馬涼刀，硬生生逼著從白鹿棋院謄抄了一份，擱在了龍宮大內的藏書樓裏，後來鑄就了龍家的兩位‘棋聖’。這天下間有幸能得見《爛柯法》的，一隻手都數的過來。多少棋手執著一生求而不得，最後惹出心魔，鋌而走險又慘遭伏誅。我們出家人還是莫要生此念想走入歧途，踏踏實實才是正道。”
李青牛“哦”了一聲，耷拉著一張臉，一邊揉著後腦勺，一邊小聲咕噥道：“不看就不看，裝什麼正經，有踏踏實實的出家人坑蒙拐騙想老婆的嗎？婉兒姐姐說你個老頭最不老實，我看一點沒錯。”
趙聞道又是一巴掌拍在他腦袋上，“叫什麼姐姐，沒大沒小，那是你未來的師娘。”
李青牛不服氣，“我本來是叫的師娘，可婉兒姐姐不讓啊，說那樣被你占了便宜，遠不如叫姐姐好聽。你若不許，回客棧找婉兒姐姐理論去，打我算什麼。”
趙聞道氣的吹胡子瞪眼，剛要舉起再賞這小子一巴掌，卻瞥見了前方一道熟悉的身影緩步走來，仔細看了看，確認了是風晨，便再也顧不上生氣，一把拉住李青牛，鑽入一條巷子，改換其他地方騙銀子去了。
卻說風晨這幾日奔忙不休，還真查出了不少線索，小到地方豪紳富賈，大到朝廷命官，甚至江左第一棋社守靜樓，都與金烏族有著些不清不楚的幹係。這不僅得益於“龍隱”眾人沒日沒夜的不眠不休，還有花月閣舊部的暗中相助。而當風晨察覺後，對花月蓉便愈發地心疼和思念。
隨著棋會臨近，龍弈也要他暫時停下手中事務，抽出身來一起共饗盛會，風晨也知不急在這一時，且如今這洛城這般熱鬧，免不了混入些三教九流牛鬼蛇神，“龍隱”等人皆是駐紮在此，他也用不著四處奔波。於是他便隨龍弈一起住進了洛城山上的那處山莊別墅。此時閑來無事，便帶了龍牧若上街轉轉。遠遠地便看見趙聞道那杆破幡旗，卻不想還沒來得及走近打聲招呼，那渾道士便著急忙慌地拐彎溜走了。
風晨又是好氣又是好笑，也懶得再去追他，扭回頭向著龍牧若問道：“日日都見小牧川與你黏在一起，怎麼今日卻不見了？”
龍牧若手裏攥著一支冰糖葫蘆吃得興起，聽到風晨的問話，忙咽下口裏的吃食，撇撇嘴道：“他呀，長兄一回來便全忘了我這個阿姐了。此時不知道又跟著長兄那群狐朋狗友，在那個地方學壞呢。”