她惺惺作態，聽得她再三提及母妃不由怒從中來，“賤婦如何能與母妃相較！”湘姒一驚，竟隱隱滲出淚水，揾淚不語，倒顯得是我咄咄逼人，目無尊長，座下之人紛紛噤聲，麵麵相覷，氣氛凝重到極點，話一出口便已覺不好，然卻強自撐著直視父王，他微微垂首，似乎已有大怒，“曛兒，你太放肆！這是你母妃，怎容得你一口一個賤婦相稱，原是我多年來對你太過縱容，你竟如此不識大體！”
他從未對我疾言厲色，甚至連稍重一點的語氣也沒有，除了震驚，我隻覺失望透頂，拚著一股傲氣猶自強辯。
“她從來都不是母妃，也永遠不會是母妃，我娘是王後，你是心心念念的筱嬙，你一再沉淪於鏡花水月，你又如何配得上母妃！！”
“阿曛！”父王氣得連連捶胸，湘姒連忙拭了淚繞過宮人扶著他，輕撫著他後背，又轉而對我道，“曛兒，你父王年紀大了，你先退下吧，別再惹著他。”父王深深看我一眼，滿是痛心。
我轉身離開，卻看見湘姒在悉心照付父王時，那若有似無的一縷笑，順著她目光所及，竟是個俏生生立著的小宮女，心中猛然清明，月前在清月閣遇見的那個宮婢，隨口唱了那麼幾句，這才勾動我的一絲心神，那宮婢不正是她麼。
長裙拖曳，摩挲在巧手繡得的地毯上有微微的莎莎聲，我一步一步踏出無極殿，那一切禮樂鍾聲，或巧笑或歎息，或卓然或輕微，都與我無由，那一瞬間仿佛天地靜止，我怔怔走著，像是覓不到盡頭。
母妃，女兒其實是很沒用的吧。那父王呢，他口口聲聲說放不下你，可這一切虛幻，都是他自己的心魔，他那樣聰敏的人，又豈會不知那個湘姒究竟如何籌謀如何規劃，隻是他不願醒來，麵對那個沒有你的世界，那樣冰冷荒涼。
父王罷朝歇了幾日，老丞相巴巴跑進宮來在無極殿候了三四個時辰，呈上了折子。
息國將派來使出訪塢國，以示兩國邦交親和，當然，醉翁之意不在酒，息國耐不住性子了，息王想摸透塢國國力到底如何，這不平等的我條約能否更改。息國雖日漸強盛，一時與塢國到底還是有所差距。老丞相與父王在無極殿爭論了一個下午，傍晚頒下禦旨，舉國同慶，盛裝相迎，闔宮女眷，宗室王親，五月初十於大內琅琊園會見息國來使。
聽當值宮人說，此次來使，是息王長子，新封世子，顏郤。
故而一向不問我衣著的父王早早送來了一套禮服，鬆花淺綠，娟繡綠萼小梅，逶迤翩躚，那料子輕薄如綃卻比紅綃更為輕柔，過水不沾，美輪美奐。
緋寧是我的貼身侍女，接過宮人送來的衣衫後不由讚歎，“公主，這衣裳真是別致。”
她一臉豔羨摩梭著那一套錦衣華服，我隱隱有些不安，卻仍舊打笑，“你若喜歡，你穿了去罷。”