江夏府裏如今很是熱鬧，侍弄花草，留幸青樓的江夏君開花宴延請京中名士，時值初冬，江夏府邸卻如春日融融，也有那迂腐的老學究自矜身份不肯來，譬如相國大人慕容敕，這位先王朝及第的狀元，一向在朝位分頗重，也極重長幼尊卑之序，先前對於齊王偏寵妾妃多次進言，之後又聯合了眾大臣逼諫齊王，請立胥魏，對於胥瑰，他不太待見。
然而江夏府裏觥籌交錯，酒酣耳熱，並不因為相國大人的不賞麵而有絲毫冷落。
“公子為人瀟灑，不拘小節，頗有魏晉名士之風，我等俯仰不止，甘拜下風。”說話人正是吏部一個小小的清吏司，胥瑰慢斟淺酌，一笑了之，似乎這位東道主並不太過熱衷於這次宴席。
“王兄，陳大夫來了。”胥黎湊在他耳邊低低道，胥瑰唇角一牽，似是如釋重負，“大魚來了。”
胥瑰並無意爭奪那個諸侯之位，無論是誰繼了位，他總歸是個卿士，守得一方土地，安享一時太平，隻是他那位父王卻似乎一直屬意於他，頂著滿朝文武數年來的壓力，硬是不肯冊立胥魏為世子，其中關竅，他略微懂得，也隻僅於皮毛。
粟王後風光無限，然而，表麵風光而已。
“陳大夫可讓鄙人好等。”胥瑰親迎出門，卻是後院的小門，當朝諫議大夫陳寅和氣一笑，連道不敢，“公子如此禮遇老夫，老夫愧不敢當。”
胥瑰讓開一道路來，請陳寅前行，陳寅如臨大敵，連連推辭，“君臣有別，公子折煞老臣了。”胥瑰卻忽然立住，玩味著這位大夫方才那句話，笑道，“父王龍體安康，王兄正值壯年，大夫這句話，似乎要陷胥瑰於大逆不道之地啊……”
陳寅搖搖頭，意味深長，“老臣今日赴約，公子心知肚明，又何必要老臣挑明了呢。”
胥瑰笑而不語，也不再推辭，走在了前頭，隻是那宴席上並未曾添上一副碗筷，席間的紙醉金迷之氣，也僅僅止步於江夏府那一扇園門之內。屋外是一株枝葉盡落的老梨樹，枝幹遒勁，時值初冬，猙獰肅殺。
陳寅隨胥瑰入了東苑，此處清靜典雅，陳設簡單，比之西苑雕梁畫棟，有天壤之別，陳寅早知這位江夏君城府深厚，為人必不輕浮浪蕩，卻不知他在這小小的江夏府中，能有如此作為，暗藏天地，不禁暗自敬服，此人不為則已，一旦有所作為，八麵玲瓏的尹陵君算是棋逢對手，這場戲，也就鮮活起來。雖說如今江夏君不乏黨羽，隻是論起這舉足輕重的重臣，他平日的做派難免讓這些一本正經的老頭子不屑相與，何況江夏君還有個犯了事的生母，數十年來連宮門亦不得出，孰強孰弱，高下立現，故而胥瑰一流，咋咋呼呼者居多，他這位諫議大夫，算是頭一個看破此事者。
“陳大夫姍姍來遲，不知是不是夫人又牽絆住大人的腳步了。”進了屋，陳寅便聽得一人朗聲笑道，卻是虎賁將軍熊止，不由訝異這江夏府藏龍臥虎，胥瑰不聲不息竟把這位頑固請到了府裏。
熊止乃楚國襄垣君後裔，襄垣君當年獲罪流放齊楚邊界，其後人散居交融，倒也未曾沒落，近年來因著熊止的驍勇善戰，官拜將軍，倒也成了一方顯族，在沂水一帶亦頗有威望，隻是其為人剛直，不屑結黨營私，對於胥魏的幾次招攬置若罔聞，他便以為這位熊將軍，到底是難得。不曾想，隻是胥魏的條件未曾開到點子上，胥瑰能得他襄助，實在是大幸。
陳寅一一見過平日官場上的同僚，發覺有幾位竟是他一直以為的胥魏一黨之人，彼此寒暄幾句，便也一一坐下，等著早已在不遠處喝了半天茶的胥瑰指點。
“各位大人，胥瑰不才，叨擾各位旬假裏的清靜了。”胥瑰起身，朝眾人笑道，微微拱手作揖，陳寅眯著眼，看著同僚有人驚惶不已，紛紛起身還禮，不由呷了口茶，會心一笑，唯覺這茶香流溢，似蘭似桂，江夏君比那尹陵君，起碼多了一份寵眷優渥，這筆買賣，他不虧。