新歲該去拜見君主，胥魏在路上遇見了江夏府的車駕，吩咐車夫避入小巷，待得胥瑰走遠後這才匆匆往宮裏趕去，今時不同往日，此刻不該是他出風頭的時候，他倚在馬車之上，看著遠處的桂殿蘭宮，齊國在七國裏最為尊貴，隨扈天子征戰四野，得以封於富饒之地，彼時天下共主，蕞爾小國，泱泱大國，俱是相安無爭，不過二世而已，那單薄的情意，連兄弟同宗也可同室操戈，遑論這素不相幹的功臣之後。
殺伐何曾止得住，開邊不已，白骨不絕。
他是想終結這一切的，他在史書中讀到過程武公姬叩安定南方四國的事跡，也折服於息文公顏郤平定西北三國的功名，隻是這些人都差了一步，那最為重要的一步，問鼎中原。
那是他的意誌，他的心之所向。這條路道阻且長，崎嶇不已，他便要馬踏亂石，披荊斬棘而一往直前，路上誰人抵擋，他隻揮刀而向，成大事者，必不拘泥於繁文縟節，抑或。
兒女情長。
他不由想起修好，心頭竟分外雜亂。此去赴宴，又豈止是一場宮宴。
雲翳閣，翠籠繁綺，彩歌蘆笙，遠遠絲竹入耳，鍾磬和鳴，冬日裏百花凋敝，故而這樹上以彩綢纏繞，充作春花爛漫，又置博山爐數座，以作花香嫋嫋，人間不識春風色，帝裏花開已半冬。
粟王後素來深惡痛絕此種窮奢惡極之事，凝華夫人亦不是狐媚之徒，至於齊王，他大概沒有這個心思。胥魏眼神落在閣上朗聲而笑的男子身上，不由皺了皺眉頭，胥瑰。
“王兄姍姍來遲，當罰金穀數杯。”胥瑰臨檻而立，舉杯相邀，尊者前大聲呼喊，放縱恣意，已不止是失禮這般罪名，胥魏依約覺得，他這位賢弟，有些自己的計較。
胥魏一笑，拾級而上，果然齊王與凝華夫人並坐，他的母後，倒是未曾赴宴，他行了一禮，道，“兒臣見過父王，凝華夫人。”齊王淡淡應了聲，久不喚他起身，倒是凝華夫人和顏悅色，吩咐他不必多禮，隨意即可。
邊上設著幾個虛位，怕是為數不多的幾個妃子也告了假，胥黎隨胥瑰坐在東側，胥靳在西側，起身向他問安，“多日不見王兄，王兄清減不少。”
胥魏一笑，“近日身子不大痛快，飲酒又沒了節製，便也未曾出來走動，難為三弟掛念。”
“臣弟記得上次去王兄府上，瞧見了天仙般的美人，王兄可不是要憔悴了，”胥瑰飲盡杯中酒，斜倚在座上。
凝華夫人見其實在無狀，不由輕輕咳了幾聲，不豫的望了望他，齊王拍了拍她的手，笑道，“阿瑰這性子孤最為欣賞，你要是憋壞了他，孤可要拿你問罪。”
凝華臉上便有些不自在，當著諸多小輩前頭，齊王似乎比平日放縱了些，胥魏不語，徑自落座。
“你四弟說有本古書要尋，臘月頭上便匆忙出了臨淄，近日又寄回信來，說是怕雪路不好走，汙損了寶貝，便不回京了，也由得他去，總教人省了功夫。”齊王笑語殷殷朝向胥瑰，高下貴賤，登時分明，除了胥黎執著酒觴玩味一笑，旁人臉上多多少少都有絲尷尬。
“王上太寵阿瑰了，可別厚此薄彼，妾身瞧著阿魏身子不大好，王上可要派幾個醫侍入府診治？”凝華夫人刻意引開話題，廣袖下悄悄捏了捏齊王的手臂，齊王看向她的眼神深邃而不可測，慢悠悠移開眼，終於正眼瞧了瞧胥魏。
“不過是撤了你幾個職位，你這幅樣子要做給誰看，你身為長子，還要同自己的弟弟置氣不成。”齊王輕扣桌沿，語氣裏生硬不少，凝華夫人頓時大失驚色，連連扯了扯他的衣角，胥魏倒是隨和，起身謙恭道，“父王教訓的是，是兒臣不知輕重，失儀失言了。”
齊王唔了一聲，卻似乎並不高興，他不知道自己是怎樣的心態，他知道敗局已定，也知道他的兒子在慢慢收網，困獸猶鬥，他不願讓他開心。但胥瑰……
他能幫他的，唯有這些罷了。
“都散了罷。”齊王低低歎了一聲，凝華夫人扶起他，他未曾回頭，話卻是說給身後的胥魏，“你母後還未好利索，你得空去看看。”
“是。”胥魏頷首，這個年終究是過不好了。
胥靳繞過座椅，站至胥魏身側，胥魏回頭朝他一笑，“辛苦了。”
胥靳搖搖頭，“四弟才是辛苦，我不算什麼。”胥魏點點頭，道，“子澧也未曾等到年後再走，總歸舅父哪裏不缺人手，他竟也走得這樣急，阿譽走上這一遭去追他，著實辛苦。”