一陣刺耳的聲響把梁鬱秋從思緒中拽了回來。一片漆黑之中，他隱約見到一個佝僂的人影逆著光線踱進來。看身形是名老者，他腳步很輕，生怕吵醒什麼似的。
因為走路輕得離譜，梁鬱秋在心裏稱他為“老貓”。“老貓”是牢裏的雜役。像梁鬱秋這樣的死囚，全身綁滿鐵鏈，絲毫動彈不得，用食如廁皆不能自理，所以獄官便派“老貓”看護犯人。說是看護，不過是確保囚犯在行刑之前，不致生病死了。
“老貓”一天會按時進牢房六次，其中三次是喂飯。但梁鬱秋從沒聽“老貓”說過話，和他說話也從來不見回答。他猜想此人可能是個聾子，興許還不識字，也沒有人告訴他自己的窮凶極惡，否則稍有良知之人，都不會甘願照顧一個披著人皮的惡魔。
想到這裏，梁鬱秋忽然感覺到一隻粗糙的手摸到了自己的嘴唇，便張開了嘴。今天的飯菜和往常沒什麼兩樣，兩個窩頭就著冬瓜湯，湯裏沒放一點鹽，冬瓜也有些老。
明日行刑前的那一餐，應該能吃頓好的吧？梁鬱秋自嘲地想，但他突然發覺今天的“老貓”有些奇怪，舉動異常的慢，每次等自己完全咽下去，才繼續喂下一口，而且手微微顫抖著，全沒有平日的嫻熟。
“老貓”喂完了飯菜，略微收拾了一陣，卻沒有像往常一樣離開，而是走過去關上了牢門，回來在梁鬱秋身邊坐下，然後沉默得像不存在。
很長一段時間裏，梁鬱秋隻是聽到他不斷地歎氣。
“既然來了，怎麼不說點什麼？”梁鬱秋也歎了口氣。
“你已經猜到是我了。”“老貓”竟然說話了，發出的果然是那個熟悉的聲音。
“我知道你一定會來見我，隻是猜不到你會用什麼法子。畢竟這裏是死牢，我又是被看守最嚴的一個，你想見到我可不容易。”
“多虧了甄裕，是他拜托了六扇門的幾位捕快，一齊籌劃出這個法子。但我至多隻能在這兒呆半個時辰。”
梁鬱秋扭了扭身子，使自己坐得稍稍舒適一些：“其實你沒必要冒這種風險，該說的話我已經全都對甄裕說了，除非你是想來痛斥我。”
“不，如果對一個人痛恨失望到極點，用言語辱罵是最沒用處的。”
“那你方才默然不語，唉聲歎氣，是想讓我自己懺悔罪過？你莫妄想了，我從不覺得自己做錯過什麼。”出乎意料地，華玄對他的話幾乎沒有反應，情緒也絲毫沒有變化，反而淡淡地說了一句：“曾經有人問過我，人生中最珍貴的事物是什麼。現在，我也想聽聽你的答案。”
梁鬱秋一愣，稍作思索便回答道：“對我來說，當然是嬌豔的花，沒有比她們更珍貴的事物了。”
“你不必故意這樣說。”華玄微微側了側身子，“每個人最珍貴的是自己的經曆，他遇到的人，遇到的事。人的衣食能被奪走，金錢能被奪走，甚至生命也能被奪走，唯有人的記憶永存腦中，不能為人所擄。它影響著人的思想，左右著人的性格，所以稱之為‘人性’。人性就是人所擁有的最珍貴的財富。”
“你拐彎抹角的，到底還是想說我泯滅人性、喪盡天良！”梁鬱秋不屑。
“不。我想說的是，不同的人遇到同樣的事，會做出迥異的判斷，有的時候，好人會做出惡的判斷，惡人會做出善的判斷，這個時候左右他們思想的，正是人性。而且由於經曆的不同，善惡的區分有時會變得很模糊。每個人剛出生都隻是一塊不含雜質的純鐵，隨著年齡增長，遇見各種人或事，就像純鐵中不斷加入了各種雜質或是經過不同的錘打淬礪，最終煉成了鋏。這柄鋏也許有優劣之別，也許有利鈍之分，但並無善惡之辨。唯有當鋏成了武器，刺向某人之時，鋏才不再僅僅是鋏。當鋏沾了梟賊惡魔之血，便會被稱頌為無人不敬的鋏刺犀；當鋏奪走了韶華女子的貞節，自然就會被斥罵成罪不可恕的鬼蛺蝶。然而對此我並不認同，人們看到的鋏，是握在手上的，我說的鋏，是暗藏在心裏的。”