丁珊見張塞隨口報出黃裳的生卒年份，有些懷疑地去看周遠。“這些他不會胡謅的。”周遠解釋，“他是研究北宋武林史的博士備選。”
“什麼叫這些我不會胡謅，”張塞立刻抗議，“我哪些是胡謅的？”
周遠心想：你剛才一路走來說的那些話不就都是胡謅嗎？
三個人一邊討論，一邊仍沿著荒蕪的小徑向前走，行了一段路程後，前麵出現了一個十字路口。周遠和張塞正四處張望揣測，丁珊卻突然堅定不移地朝左首邊那條小徑走去。周遠一番觀察，也發現是最左邊的路相對不那麼荒蕪。張塞小聲說：“看你女朋友的樣子，好像認識這裏似的，剛才在桃林裏穿行，怎麼這麼巧能找到這石板路上？”
周遠隻當是張塞和丁珊結了梁子，要抬杠到底。然而一路走下去，前方又出現了兩三次岔路，丁珊總是略一遲疑，便選了其中一條，到後來，幾乎是不假思索地在前麵領路。這下連周遠都開始疑惑起來。
丁珊突然慢了下來，不再是一個人遠遠走在前麵。周遠知道她是心裏害怕，女生對一些不明的事物往往會有天然的恐懼。
三個人又行了大約一刻鍾，前方豁然開朗，一片平坦的空地上，一圈由極高大的木樁緊緊築起的木柵欄聳立在麵前，似乎圍起了一個頗大的莊園。那些木樁的頂部都削得很尖，像是防著柵欄之外的什麼東西。而那柵欄之內，竟有嫋嫋的炊煙升起。三人又是驚喜，又是疑惑。來到莊門前，看到大門上一塊牌匾寫著“格致莊”三個字，用的是相當古老的字體。丁珊伸手敲了敲門，沒有任何動靜。丁珊加了些內力，在木門上敲出了“砰砰”的聲音。
過了一會兒，門上一扇小窗打了開來，露出一個十六七歲男生的臉。那男生眉清目秀，典型的江南人模樣，門外三人都鬆了口氣，看上去，這莊子裏住的應該是普通人家。
那男生警惕地打量著外麵的三人，臉上顯出驚訝的神情：“你們是什麼人？”他清脆的嗓音說出一種奇怪的吳地方言，既不似姑蘇也不像是無錫那邊，但的確仍是吳語。“我們是燕子塢的學生，誤入鬼蒿……誤入了這片蘆葦塘中，”周遠想人家既然住在這裏，把這裏叫做鬼蒿林似乎不敬，立刻改口，“找不到出路，現在天色將晚，是否能收留我們一晚，並指點歸路，我們將不勝感激。”三人都深深行了一禮。
那年輕人的臉上充滿了猶豫。這時候他身後響起一個蒼老的聲音，輕輕說了些什麼，年輕人立刻板起臉孔來，說：“本莊今晚一直到明天都不收留外客，你們……你們另尋別處吧！”周遠原本覺得被收留的機會挺大，卻不想竟被拒絕，周遠正要分辯，丁珊已搶著道：“我們真的隻是學生，絕對不會對貴莊有什麼危害，我們在蘆葦蕩裏已輾轉了幾個時辰，找不到歸路，中間又被妖怪襲擊，險些沒命，你不收留我們的話，我們一定會死在荒郊野外了……”
丁珊並不懼夜路野宿，隻是一想起那個渾身腐肉的佝僂怪物，便渾身顫抖，所以說話時一臉淒涼，淚花閃動，都是真情流露。那男生看到丁珊淒楚動人的表情，又聽到她那帶著川音的動聽官話，一時有些迷惘。這時他身後的蒼老聲音又是一陣快語，仿佛在催促。年輕人轉過頭去，說了幾句，似在為柵欄外麵的人求情。