卻說這一批青河附近的響馬混跡逃難災民中，趁是日彭城皂吏集聚衙門，正街戒嚴鬆弛，順勢奪了出街婦孺與錢財回營，那錢氏尋來的劫殺甄世萬的匪徒正是其中之一，其人姓梅名有財，原為彭城的市井混混，生來力大無窮，又橫行霸道，曆來為行矩偏歪的官宦富戶所驅使，從前便時常替人做些報複事端，名氣十足，後犯下命案被官府通緝，潛逃別鄉。青河災情暴發，梅有財覺趁火打劫錢財來得快，幹脆投身匪隊，如今便是一群散匪中的小頭目。錢鵬門下私人正是瞧得梅有財為行中老手，熟識彭城境況，如今又乃亡命之徒，狠絕辣手，才暗中唆銀差其泄主子之心頭綿恨。
自劫走了崔嫣沉珠等人，匪人避開官道，遁走小徑，策馬趕了半日路程，待得二人蘇醒，天色已黑，頭套拆了下來，被人摔丟下馬，全然不知身在何處，仰臉一望，隻見得皆是連綿黛川，黑壓一排，山穀之內猶有夜梟盤旋鳴叫，聲聲怵人，與厚重蒼穹交相映襯，十分蒼涼，看似是在山腳之下，唯有一小列人馬伴著轅輪滾滾聲，舉著火把由山腰走下，才稍稍亮堂了些渾濁夜空。
沉珠嘴巴猶被布條塞滿，不能說話，四下一打量，竟都是些被劫來的百姓女子，正被綁得緊緊，由匪人統統扔了下馬，一個個麵色驚恐，啜泣不已，偏偏手腳被縛，隻能被群匪舉刀恐嚇看押。忍住惶恐，沉珠在人群中望見崔嫣，悄悄喊了兩聲，卻見她隻是木木呆呆，不哭也不鬧，左臉頰有兩道怵目驚心的傷口猶在滴血，並沒半分活氣，似乎根本不曾看到自己。
及至一群人下了山，沉珠方才瞧清楚來人打扮裝束與劫持自己的匪徒無異，後頭幾人推了兩個輜重大車，板上鑄有木籠，看似是用來將山下這群肉票押解上山的物具，果不其然，眾女一一被推押了上去，不消半刻，山匪便上了馬，揚起火把，朝山上行去。
沿路沉珠聽匪人絮念之間，知道山腰上是接應之人，這些山匪的老巢還得過兩座山坳，借由這條山道，方能到達，想著待到了這些人殺人不眨眼的劫匪窩穴，那才是真正的叫天不應叫地不靈了。
約莫行過兩個山頭，天邊的月亮又是闊沉了一些，夜色愈是濃得如同化不開的墨，走到深處，茂林密布，山路曲折，遮人視線，火折子幾是快要湮滅於這伸手不見五指的炭黑中，前頭終是有賊首傳來號令，先歇息半晚，再行啟程。
躍過荒蕪野林，竟是一座破敗的山中廟宇，眾女被驅至入內，押至中堂坐於秸草堆上，由兩名匪人看守，一個個麵麵相覷，相互欲哭無淚，隻聽得群賊在裏間已在行慶賀之事，十分振奮。
沉珠將身子賣力挪近崔嫣，將嘴裏布條奮力吐出，又是輕喊了兩聲，猶不見她反應，隻當她是已嚇得失了魂智，正值此時，堂前傳來紛遝足步，幾名敞開胸膛的匪人已及至麵前，麵上目光隻朝諸女堆中掃射，目露激奮灼灼，似在挑揀貨物，須臾一癩痢頭大步上前，將最前頭一名藍衣女子已是鬆脫的頭發一拽，生拉了起來。
那女子雖已驚恐得容色煞白，說不出半句話，卻掩不住幾分出眾姿色，在眾女當中尤其出挑，那賊匪見自己快手撿到好貨，轉首朝後頭的弟兄欣喜道：“我就要這個了！”說著生怕有人來搶，蠻力朝裏間拖去。
一堆匪人剛剛牟了利，興致不淺，此刻路途無事，長夜寂寥，哪會放過一群鮮活肥肉，一個兩個起了色心，欲在了無人煙的山間行些淫汙之樂。
眾女明白境況，一時之間，哀鴻遍野，統統顧不得手腳嘴巴皆被占據，身子拚死作活地朝後退移，不到俄頃，卻又被拖走了好幾名哭得慘厲的，剩餘的更是驚恐至絕地。
一名渾身腱子肉的粗莽賊人見諸女皆在湧動退後，其中有一女則癡呆不語，半刻便一人被甩於空地上，宛如孤島獨立，倒是奇怪，過去粗魯地扒過她蒙上灰土的臉蛋，又將頹散下來的一頭烏絲朝頭頂拉開一瞧，不免嘖嘖搖頭，轉過頭去朝後麵一人問：“這個便是你順便劫回的甄家丫鬟？”見其稱是，又問：“可是已結果了那姓甄的？”
後頭人正是那三角眼刺客梅有財，洋洋自負：“不巧，剛剛刺了進心窩，多一刀都不用補。”
這話字句不漏，飄了入崔嫣耳簾，登時腦內如電光一劈，將迷蒙心竅的濃霧振得散開，雖是未動臉色，卻鼻頭一酸，十指蜷曲，不覺握成了拳頭。