一路南下途中，正是鶯飛草長的蔥蘢夏季，北方氣朗風清，天高地曠，相較彭城更涼爽怡人。
崔嫣長到十幾歲，頭一回出家門，看什麼都是新奇，見了巨湖名巔，熱鬧集市，一顆腦袋便探出去，雙臂覆在窗架上，再難伸進來。
城中集市小販雲集，郊區湖光山色，處處都能叫人流連忘返，甄世萬瞧在眼裏，暗暗叫車夫放慢腳程，看不得她豔羨旁人的模樣，又陪她下車遊逛，如此以往，沿途過境數個繁華城鎮，走走停停，盡縱容著她喜歡去采買尋購，這差事倒也不麻煩，隻須看她在櫃案前頭眉眼一亮，乖乖掏出銀票即可。不過幾日，差不多是砌滿了半麵車廂，壓得駒蹄行路都沉緩了些。
這樣以來，自然耽誤許多時光，本是預計月底抵家，左捱又推，到了月尾才不過走了小半行程。若非甄世萬念她足傷未好全，怕她貪玩貽誤患處，每次硬性嚴規了時辰，恐怕還得耗下去。
崔嫣傷勢經了梁俊欽的精心診療，實則已無大礙，隻需每幾日定時卸紗換藥罷了，甄世萬這邊雖胸口時時隱痛，但一路佳人相伴，心情愉悅，勉強能夠壓製，偶有血症，也隻是默默處理，不叫她發現。
崔嫣不經人事，並不細察他瞞騙自己，畢竟是個體力充沛的青春少艾，有時玩得忘形，見他行得稍慢了一些，反倒還嬌聲埋怨幾句，也不曾時刻注意他臉色有異。
這日及至一處古地，騷客雲集，名勝甚多，崔嫣又是東遊西逛一下午，全不聽甄世萬催促，眼看誤了時辰。入昏以後，天色透出些陰霾，落日都被遮不見，悶悶滾雷由天際傳來，有夏季暴雨欲侵的陣仗，甄世萬交代車夫盡快尋個妥當驛所過夜，拉下車簾，將崔嫣抓過身邊來，虎臉道：“以後看我再由你的性子。”
崔嫣將他攬頸一箍，舔臉吐舌：“你敢不由看看。”
甄世萬捉了她皓腕，卻並無拿走的意思，搖頭道：“好東西學不著，倒是把廷暉這點不是學來了。”崔嫣見他她尚有訓意，朝前頭望了一望，見那馬夫隻顧握轡行車，手一伸，把簾子拉緊了一些，又抬了身子，嬉笑著砰聲坐於他腿上。車路起伏，他稍一低頭，一陣芬芬嬌香撲麵，呼入口中覺一波波的神思混亂，隻盡力鎮住心，避開這撩人。
她隱隱察覺他並不大像在家中那樣，有些疑思，故意纏得他一緊，卻覺他身子一顫，反倒將自己不著痕跡地往外移了一移，心中驀的跌宕起來。
原先她生怕沒法子撲滅他情熾，如今見他有些閃避，倒是有股說不得的不快，想來兩臂一展，擁了他一圈兒，粘在他胸口上，揚頰盯他，心意一凜，筆直問道：“甄郎，你不想初兒嗎？”
甄世萬見她一雙瞳睫眨擺之間，宛若脆生生的撲翅乳鴿，滿身慵酥，膛口那股微癢滲了入心，語氣也不由低下來：“想。”雖是一個字，卻已耗盡氣力。
崔嫣見他口上說想，卻無半點行動，有些不大高興。
他知道她不高興，眼眸一彎一垂，不免丹田生熱，輕捏了她香腮玉頜：“日夜都想，想得不得了。”頓了一頓，將她拽起來，淺施淡笑，放在唇下肆摩了幾回，又去觸她烏發秀頸。
崔嫣覺他似是變了點性子，卻也不曉得哪裏不對頭，隻隨他愛撫，任他憐惜。
不消盞茶功夫，天色已全黑下來，雲層深處雷聲轟鳴一聲，撕裂蒼穹，豆大雨珠兒頓稀裏嘩啦傾盆潑來，幸得車夫熟路，已尋得客棧，將代步停靠於門首，喚出一名老堂倌，吩咐幾句，又將馬兒拉了後麵馬廄喂食。
那老堂倌掀了簾，擺好車凳，抬眼見得一名壯年男子身著鴉翎青裰，剽挺身型宛似寶塔，眉目魁英，雖經了風塵仆仆，卻生就一副穩邃勢態，有幾分貴貌，身邊附著個不過一二十春秋的小娘子，煙描月繪的一張嫩致臉蛋嘴角似笑不笑，眸中含了些波光盈盈，恁的動人。雖這一雙男女年歲有些差殊，分不清身份，但這堂倌到底是見多識廣，有察言觀色本事，瞧得那小娘子頰上沾了幾顆外頭飄進的雨水，被那男子順手刮了去，頓將紙傘湊上前去，撐於兩人頭頂，在吵鬧雨聲中喊道：“客官快與夫人一同進店內，這雨勢越來越大了，今夜都不得消停。”