劉得功一步跨進院子，將那下人推得倒退幾步，嘶啞著聲音問道：“李鶴年在哪裏？”
那下人見劉得功一身襤褸，兩眼通紅，知道他定然不是賀親的客人，伸手抄起一根木棒，擋在劉得功身前。劉得功單手探出一抓一扭就已奪下了對方的木棒，接著揪住他的脖子怒聲問道：“李鶴年在哪裏？”
此時隻聽屋門響動，正房屋門一開，走出來一名身穿大紅色嫁衣的女子，這女子身材高挑，臉蛋細瘦，腦後發髻上插著鳳釵，大紅色的蓋頭半搭在肩膀上，分明正是劉得功日思夜想的娟姑娘。娟姑娘原本坐在屋內，隻聽來人聲音熟悉，待到走出屋來仔細分辨時，頭上雲散星明，月光雪亮，照得院內青磚地麵一片霜白色，借著月光看清楚來人竟然果真是那個冤家——半個多月來生死未卜的劉得功！娟姑娘隻覺心中一陣翻湧，待要走上前去相見，一步跨出門檻卻發覺自己竟然全身酸軟，一下子坐倒在門檻上，倚住門框不覺雙目間兩行熱淚潸潸而下。
這時劉得功也看見了娟姑娘，見她一跤坐倒，心下一痛，原本一路上想的許多話，卻一句也說不出來。正在這時，東廂房屋門一響，走出來一個身穿青布長衫的男子，這人左手挑著燈籠，右手小臂打著夾板，用布帶掛在肩上，卻正是劉得功的大哥李鶴年。
劉得功轉頭見李鶴年不但未在新房、未穿婚服，右臂反而纏著夾板，似乎受了重傷，心下已然感覺不對，便走過去抱拳道：“李……李大哥，你……你這是如何？”李鶴年苦笑幾聲道：“好兄弟，可把你盼來了，此處不是講話所在，進房說。”說著示意下人關門上閂，帶著劉得功扶起娟姑娘，進到新房內。
原來，劉得功走後，李鶴年令道士將自己和衙役打昏，謊稱是劉得功自己越獄，又買通了縣令在駐軍那裏上下打點，才逃過了一劫。而鄭家老掌櫃為撇清與劉得功這個“長毛匪”之間的關係，忙不迭地招人說媒，要將鄭姑娘速速另嫁他人。而鄭姑娘對劉得功情真意切，不惜以死相逼，鬧出幾次上吊拒婚的事情來。李鶴年為不使劉得功傷心，與鄭姑娘暗中商量，由他出麵娶了鄭姑娘過門，然後尋訪劉得功的下落，一旦有確切的消息，便將鄭姑娘送到劉得功那裏，玉成這一對有緣眷屬。
劉得功聽到此處，不由得又驚又喜、又羞又愧，他推開椅子朝李鶴年納頭便拜，一聲“李大哥”之後，想起自己一路上對李鶴年的猜忌與懷疑，幾乎無地自容，不由得哽咽難言。李鶴年歎口氣，扶起劉得功道：“好兄弟，如今這裏是容不下你啦，好在你一身的本領，到哪裏都不愁施展！不過如今正逢亂世，你在這一邊沒靠山沒家財，難以混出頭來，不妨另辟他途，博個封妻蔭子的功名，也算開國功臣，沒準將來大哥我還要靠你拉扯呢！”
劉得功吃了一驚，抬頭道：“大哥，你是說……讓我去投太平軍！”
李鶴年豎起食指“噓”了一聲，側身推開窗子四下看了看，才走回來道：“這長毛一年之內連敗朝廷大軍，幾乎席卷江南，雖然我觀它妖氣太多而堂堂之氣不足，但萬一今後它能劃江而治的話，此時你前去投奔，也算是龍興之臣。如今我在縣城也難以立足，我打算去投曾大人，憑我的能力，必然能有所小成，今後你我兄弟各在一方，萬一有個此起彼伏的時候，也有個照應。將來你投奔我，或者我投奔你，至少還都有個去處，這也是個在亂世裏無奈的萬全之計。”