長期以來，談到企業理論就是談西方的企業理論，忽視了馬克思的企業理論，這是我們企業理論研究中的一個缺陷。我們很有必要在這方麵進行彌補。企業理論是國有企業改革的理論基石，尤其是馬克思的企業理論，更是中國國有企業改革的理論基石。馬克思為了揭開資本家剝削工人的秘密，從生產力的勞動分工出發，討論工人的分工與協作關係，從所有製出發討論了資本的生產關係。盡管馬克思的研究最終目的不是研究企業，不過在他的研究中為企業理論的發展提供了寶貴的智慧之源。
一、馬克思的分工協作理論
斯密重點研究工場手工業內存在的分工，以及分工對於提高勞動者的熟練、技能和判斷力方麵的積極作用，而馬克思則更關注分工的另一麵——協作。在《資本論》第一卷中，馬克思用很長篇幅研究了作為資本主義生產方式的基本形式的協作，並對資本主義工場手工業和機器大工業進行了詳細考察。首先，馬克思認為，協作是資本主義生產的起點。馬克思說：“我們已經看到，資本主義生產實際上是在同一個資本同時雇傭較多的工人，因而勞動過程擴大了自己的規模並提供了較大量的產品的時候才開始的。較多的工人在同一時間、同一空間（或者說同一勞動場所），為了生產同種商品，在同一資本家的指揮下工作，這在曆史上和邏輯上都是資本主義生產的起點。”馬克思研究資本主義企業，是從資本主義典型形態……英國出發，他並非一開始就研究企業管理製度，而是研究資本主義企業產生的起點。然後，馬克思進一步將研究深入到協作的生產力變化和生產關係的變化。
馬克思認為，這種協作使勞動的量發生了變化（安增軍，2002），“物化為價值的勞動，是社會平均性質的勞動，也就是平均勞動力的表現”。協作使勞動的性質發生了變化，“即使勞動方式不變：同時使用較多的工人，也會在勞動過程的物質條件上引起革命。”筆者認為這裏的“物質條件”指的就是生產力。馬克思還更直接地談到協作引起生產力變化，這裏的問題不僅是通過協作提高了個人生產力，而且是創造了一種新生產力，這種生產力本身必然是集體力。馬克思談到資本的最低限額是協作的物質條件時說：“協作工人的人數或協作的規模，首先取決於單個資本家能支付多大資本量來購買勞動力，也就是取決於每一個資本家在多大規模上擁有供許多工人用的生活資料”，“較大量的生產資料積聚在單個資本家手中，是雇傭工人進行協作的物質條件，而且協作的範圍或生產的規模取決於這種積聚的程度。”這裏本身包含了協作這種方式所構造的企業組織框架。就是在資本主義初期階段，生產力水平和分工協作決定了以商品生產為目的的資本主義企業開始產生。馬克思不僅從生產力的角度分析協作這種企業形式，而且從生產關係的角度分析，“起初，為了有足夠的同時被剝削的工人人數，從而有足夠的生產出來的剩餘價值數量，以便使雇主本身擺脫體力勞動，由小業主變成資本家，從而使資本關係在形式上建立起來。”勞動過程的監督關係也發展了變化，“正如起初當資本家的資本達到開始真正的資本主義生產所需要的最低限額時，他便擺脫體力勞動一樣，現在他把直接和經常監督單個工人和工人小組的職能交給了特種雇傭工人。……在勞動過程中以資本的名義進行指揮。監督工作固定為他們的專職。”馬克思通過協作分析資本主義生產的起點時，他分析了生產力變化、分工，但馬克思更注重協作中雇傭關係的變化是資本主義的生產關係。
其次，馬克思認為工場手工業是協作基礎上發展起來的（安增軍，2002）。馬克思說：“以分工為基礎的協作，在工場手工業上取得了自己典型形態。”“工場手工業分工通過手工業活動的分解、勞動工具的專門化、局部工人的形成以及局部工人在一個總機構中的分組和結合，造成了社會生產過程的質的劃分和量的比例，從而創立了社會勞動的一定組織，這樣就同時發展了新的、社會的勞動生產力。”工場手工業在簡單協作上的工人分工，勞動工具的專門化不僅使勞動的生產力得到了發展，首先是使企業組織形式得到發展，在資本主義企業製度中，工場手工業分工是資本主義分工的特有形式。馬克思說：“整個社會內的分工，不論是否以商品交換為媒介，是各種社會經濟形態所有的，而工場手工業分工卻完全是資本主義生產方式的獨特創造。”這種工場手工業“一旦它得到一定的鞏固和發展，它就成為資本主義生產方式的有意識、有計劃的和係統的形式”。它一方麵使企業內部組織層級化特征日益顯現，另一方麵它也為企業規模的進一步擴大——向機器大工業發展奠定了一個基礎。一般企業理論並沒有將個人業主製這種製度再細分為若幹形式。馬克思的企業理論的重要特點是他將工場手工業看成資本主義的特有形式。這樣，企業製度便可以分成一般形式和特有形式。
再次，馬克思認為機器大工業使資本主義企業製度最終確立。機器大工業不僅為資本主義製度的最終確立奠定了基礎，而且使資本主義企業製度最終確定。機器大工業不僅使生產效率大大提高，而且使“生產方式的變革在工場手工業中以勞動力為起點，在大工業中以勞動資料為起點”。“在工場手工業中，社會勞動過程的組織純粹是主觀的，是局部工人的結合：在機器體係中，大工業具有完全客觀的生產機體，這個機體作為現成的物質生產條件出現在工人麵前。……而機器則隻有通過直接社會化的或共同的勞動才發生作用。因此，勞動過程的協作性質，現在成了由勞動資料本身的性質所決定的技術上的必要了。”企業的組織形式隨著勞動生產力——機器這個物質基礎的建立而建立起來。“機器還從根本上使資本關係的形式上的表現，即工人和資本家之間的契約發生了革命。”過去工人和資本家是以獨立的商品所有者自由買賣，現在雖然在形式上沒有變化，但由於婦女兒童勞動使這種交換的實質改變了。“工人在技術上服從勞動資料的劃一運動以及由各種年齡的男女個體組成的勞動體的特殊構成，創造了一種兵營式的紀律。這種紀律發展成為完整的工廠製度，並且使前麵已經提到的監督勞動得到充分發展，同時使那種把工人劃分為勞動和監工，劃分為普通工業士兵和工業軍士的現象得到了充分發展。”“奴隸監督者的鞭子被監工的罰金簿所代替了。自然一切處罰都簡化成罰款和扣工資。”企業製度的一個重要方麵是勞動的組織和監督形式由於機器的使用發生了變化。現在不用鞭子了，甚至當機器流水線出現後，連專門的監工也不要了，每個層級的工頭本身就是監工。這個變化的基礎是機器，“因此，大工業必須掌握它特有的生產資料，即機器本身，必須用機器來生產機器。這樣，大工業才建立起與自己相適應的技術基礎，才得以自立。”這種以機器為基礎的大工業，同勞動的組織和監督形式的發展是相輔相成的。馬克思把以機器為基礎的工廠製這種企業製度的產生看成是生產力發展的結果，是適應機器大工業產生的。馬克思甚至把工廠看成是“有組織的機器體係”。馬克思的機器大工業理論是馬克思企業理論中的經典之作。資本主義機器大工業的發展，不僅是生產力的發展，更是生產關係的變革。過去的一切目的、形式，在機器大工業麵前全部改變了，工人從形式上的隸屬變成了實際上的隸屬。企業製度的變化也是由勞動資料本身的性質所決定的了（安增軍，2002）。