亦珍又在母親跟前說了好一會兒話，這才回了自己屋裏。
招娣見她回來，殷殷上前伺候。
亦珍觀她表情，想是回家還順利。
招娣想是憋了一肚子的話要說，果然等主仆二人都歇下了，亦珍睡不著，引著招娣說話，便將此番回家的見聞，細細說給小姐聽。
“婢子的爹……已經納了村東頭的小寡婦做妾。”招娣小聲說，大抵也知道和未出嫁的小姐說起這些來未免有些不妥。
亦珍先是一愣，心道怎麼會納個寡婦做妾的？
外頭招娣很快為她解惑，“那小寡婦是個能生的，她家男人在世的時候，三年生了兩個兒子。後來她男人出海跑船死在海上了，她婆家嫌她命中帶煞，克夫克子，將兩個孩子強奪了去，把她休出門來。她爹娘已經去了，兩個哥哥嫂嫂都不肯收留她，外頭傳她是個命裏帶煞的，沒人敢要她。”
亦珍奇道：“你爹竟不怕麼？”
“我爹想要個兒子想瘋了，如何還怕這個？”招娣在外間苦笑，“反正是個妾罷了。”
停了停，又繼續道：“我這次回去，她已經大著肚子了。阿娘高興瘋了，逢人便說這次一看就是個孫子，肚子是尖的，屁股是窄的……”
招娣猛地省悟過來，“看我，竟跟小姐說這些沒用的。”
“無妨。”亦珍倒真不在乎這個，反正母親與湯媽媽也從來不在她跟前耳提麵命，她隻當沒這些規矩。
招娣在外間榻上嘿嘿一樂，到底還是換了話題，“夫人和小姐給婢子的銀子還有月錢，我一半給了娘，一半給了姐姐來娣。妹妹帶娣還小，那銀子放在她手裏，我怕要給阿娘搜刮了去。”
招娣輕輕一笑，爹爹娘任由阿娘把自己給賣了，其實家裏同她再沒有關係，可是她心裏總還是惦記著那個家，惦記著偷偷省下一口野菜餅給自己的姐姐來娣和奶聲奶氣喊自己阿姐抱的帶娣。
她跟在小姐身邊吃穿不愁，攢下來的月錢不少，正好可以給姐姐來娣和妹妹帶娣做傍身用的過河錢。
“我對爹爹娘說了，我會在小姐跟前好好幹活，請他們……別再為了錢把帶娣賣了。”招娣聲音低低的，不仔細聽，幾乎聽不出來。
然而亦珍幾乎能預想得到，等將來招娣爹新納的妾生了孩子下來，家裏多了兩張嘴，隻怕屋子日也漸逼仄，用錢的日子還在後頭，免不了會再生出賣女兒的心思來。
這種事，隻消做過一次，往後便熟門熟路。家裏沒錢了，不想著如何找個活計，多賺點銀子，反而腦海裏第一個蹦出來的念頭便是：反正家裏還有個賠錢貨！招娣的阿娘如是，十五那日她們去西林禪寺還願，回來的路上，遇見的那個當街毆妻賣女的男人，亦如是。
女子在他們眼中一無是處，活著浪費空氣口糧，死了還浪費壽衣棺材。偏偏他們頂頂看不起的女子，當他們潦倒落魄窮途末路的時候，又可以毫不愧疚、理直氣壯地賣出去，換了銀子來，或去吃去喝，或去嫖去賭。
何其荒謬？
這樣一想，亦珍心裏頭那隱隱約約的念頭，便仿佛將要噴湧而出似的。
外間招娣久久不聞小姐的聲音，有些忐忑，不知自己哪句話惹小姐不快了。
“小姐……”
亦珍如煙般地淺淺一歎，“你是個好孩子，招娣。”
招娣聽了，輕輕笑。小姐才多大年紀，偏這話說得無比感慨，打骨子裏透出來的滄桑。
“小姐……你真好。”
亦珍閉上眼睛，心中的念頭從小小的萌芽，茁壯成挺拔的大樹。
次日亦珍稟過母親，帶著薄禮，前往丁娘子家中拜訪。
門上接過拜帖一看，是餘家小姐，忙往內裏通傳。不出一盞茶的功夫，丁娘子身邊的婆子便親自到門口來迎接。
“餘小姐，快快裏邊請。不知小姐今日前來，怠慢小姐了。”那婆子麵善嘴甜，能說會道，“老夫人本打算過兩天去小姐府上的，不料小姐今日卻來了，老夫人好生歡喜。”
婆子將亦珍主仆引進丁家的花廳，“老夫人您看，餘小姐來了！”
亦珍上前見禮，並奉上自己帶來的四喜點心攢盒。
“這是自家做的點心，不成敬意，還請丁婆婆笑納。”
丁娘子身側的大丫鬟上前接過攢盒。