院子裏燈火輝煌，繡金的燈籠映得四周景物都鍍了一層淡淡的金色。戲台左側，一株梨花開得正盛，點點幽白，在幽暗昏黃的燈火下，顯得高潔而嬌弱，隻是此時人人關注台上，對這梨樹梨花，卻是全不關心。
戲台上，金陵最紅的戲班子小花紅正唱到熱鬧處。那唇紅粉麵的童生極是惹人憐愛，一詞一句間詼諧天真，把這侯府上下逗得俯仰而笑，將這戲台前幾乎圍了個水泄不通。看戲的最佳處，坐著的正是宋府大公子宋月橋，這戲班子原本就是他請來的，隻是他旁邊的位子卻空著，一個衣著華麗的年輕公子立在他身後，也不敢坐。
戲班主在不遠處緊盯著宋月橋，這宋月橋是老侯爺的嫡親長孫，榮辱還不是憑了他一句話？小花紅好不容易才得到他的垂青，來這內府演唱一回，若是砸了鍋，一輩子都不用在江湖上混了。這時見宋月橋側臉對那個站立的公子低語了幾句，那公子他卻認識，正是引薦人汪收塵。二人私語幾句，汪收塵不斷抬頭，往大門口望去，腦殼上汗珠淋漓，倒不比台上唱戲的輕鬆。戲班主有心上前，又怕打擾宋月橋，一顆心七上八下，隻待戲完了前去賠罪。
咿咿呀呀聲中，鑼鼓漸疏，戲將結束，一片叫好聲中，一個傳信的小廝才滿頭大汗地奔進來，不等他張嘴，汪收塵已然一腳踹過去，踢他個踉蹌，斥道：“死奴才，人呢？怎麼還沒到！”“來……來啦。”小廝喘著氣，往後一指。隻見一個粉衣佳人慢慢走來，汪收塵眸子一亮，迎上去殷勤道：“水姐姐，來得遲了，這戲就要散場了。”
那佳人卻不坐下，輕擰柳眉道：“我近來身子不太舒服，最聽不得這鑼鼓喧囂，你讓人息了這場戲吧。”汪收塵一怔，隨後他便衝戲班主使個眼色，戲班主見來了救星，慌忙奔進後台，隻片刻間便鑼停鼓止，戲子們個個低了頭，依次走了出來。唯那個童生，年稚不知懼怕，竟目不轉睛地盯住水大小姐看，他年僅十多歲，生得唇紅齒白，若再大幾歲，與那“水姐姐”倒是絕佳一對，可算是金童玉女，遠比那宋月橋更……戲班主不敢再想，當下使勁推了童生顧煙一把，顧煙極不情願地走了。
才走出大門，就見門外暗巷裏停著一頂轎子，兩名微服的捕快垂立在側，簾子一掀，露出根枯瘦的手指，朝顧煙勾了勾，顧煙跟戲班主打了個招呼，便極快地鑽到轎中，兩名捕快抬轎起身，飛也似走了。直待他們拐過暗巷，再也看不見了，戲班主一口憋屈已久的濃痰才敢咳在地上。
那粉衣佳人一進來，府中下人早識趣退開，一時戲台之下，便隻數人。
宋月橋自看戲之時，便心中忐忑，頗不安穩，也不知那姑蘇知府的女兒究竟容貌如何，雖說這兒女親家約定已久，那水家小姐卻總是推三阻四，不肯見他一麵。這一次汪收塵百般攛掇，才約了她來宋府看戲，隻是看情形，倒不似個愛戲的主兒了。聽得汪收塵嚷嚷，宋月橋一回頭，一抬眼，一張白皙小巧的臉立時迫不及待地湧入眸子，那眉、那眼、那唇俱都含著柔柔的笑意，有無限生動的光韻漸漸散開，像極了靜夜裏悄然綻放的白蓮花。宋月橋心頭一跳，趕忙見禮。
水隨雲含笑還禮，汪收塵目光遠比別人敏銳，隱約見她眸子裏掠過一抹不易察覺的失望。也難怪，宋月橋一味盼著別人生得好，自己卻貌不出眾，既矮又瘦，被水隨雲這高挑俏麗的佳人一襯，諸般瑕疵皆暴露無遺。眾人都以為世間唯男子好色，豈不知女兒家也是一般的心思？
正主既到，戲也散場，自不用再站在這戲台之下相敘了。當下擁簇著水隨雲前往大廳用餐，侍女們行雲流水般湧進，山珍海味羅列不窮。
喧嘩熱鬧的戲場，一下便走了個清靜，隻有燈籠依舊，照著梨花。也不知過了多久，盈盈走來一人，頓時連那些燈籠都暗淡了，竟似月宮的仙子一般，不沾一點人間煙火。
她輕拈落花，白衣在身，與這孤零零的梨樹，好似融在一起。
次日，水隨雲醒來時，太陽已經老高，太陽穴仍隱約作痛。昨日那二人竭力勸她喝酒，不過就是為了把她灌醉，好讓宋月橋遂了願，隻是她卻也早有防備，喝的酒大半都吐在袖裏的綿帕上。直到最後，她都始終神誌清醒，反倒是那兩個男子東倒西歪，醉成一堆泥。
洗漱之後，水隨雲出了門，聽見東南麵有人大聲呼喝，便信步走去，見是一個極廣極闊的練武場子，汪收塵陪著一個衣飾雍容的中年人，站在密密麻麻的梅花樁前，看宋月橋練武。旁邊一位素衣的夫人，卓然而立。
宋月橋正在梅花樁上與四條大漢酣鬥，以一對四，猶自占了上風，他極能吃苦，因此頗有一些功底，在這高矮不齊的梅花樁上躥高伏低，如履平地，起掌處風雲呼嘯，迫得四大漢節節敗退。見了水隨雲，賣個破綻，一掌將一條大漢打得倒飛出去。陣式一破，餘下三人頓時潰不成軍。他猶自覺得不過癮，一聲虎吼，竟將一根梅花樁一掌劈裂。
宋府以武起家，當年宋老爺子隨高祖征戰南北，立下這赫赫功勳。如今一見，果然名不虛傳。這梅花樁是桃木所削，紋理密集，極為結實，宋月橋一掌下去竟似斧劈，生生裂開三尺長的大縫，水隨雲不禁喝了一聲彩，倒引得那中年人與夫人都回過頭來。見是水隨雲，汪收塵忙從中引見：“這是宋家大老爺，這是二奶奶。這位就是水姑娘，她父親可是老爺的知交啊。”
水隨雲忙上前施了禮。宋風雲負著手，打量她一下，隻是點點頭，也不言語什麼。那二奶奶卻認認真真還了個禮，含笑望著她。她不施粉黛，素麵朝天，看不出真實年紀。但水隨雲一見她，就忍不住生出一種自慚形穢的感覺。宋風雲臉呈國字，輪廓分明，很有一番威嚴的氣派，隻是過於嚴肅了些，他入仕雖晚，但因為追剿川東匪首邵笑世有功，一舉成名，加官進爵，現在幾乎已經是實際掌管宋府了。
這時宋月橋練武結束，走了過來。宋風雲微微點頭，意示嘉許，隨即便與二奶奶轉身走了。宋月橋見水隨雲眸子裏流露出的敬佩，意氣風發，水隨雲卻似有些心神不定，她猶豫道：“這便是二奶奶嗎？我聽說，這二奶奶可是一個了不得的人物。”宋月橋冷笑一聲，道：“什麼人物，不過是一個江湖草莽。她唐薔薇當年縱然是威風一時，現在也不過爾爾。”