談到火器炸藥，江湖中人自然而然聯想到江南火眼霹靂堂雷家。雷家製造火藥的曆史完全可以追溯到三百年前，他們這一派的弟子天生對製造火藥有極高的悟性，別人絞盡腦汁才能算計到的問題，往往在他們看第三眼之後，已經能動手仿製。關於霹靂堂雷家，坊間野史所述，幾乎到了怪力亂神的地步。
慕容笛的血正從左臂傷口裏疾速流出去，跟蹤而來的漢子正是飲雨樓上逃脫的七條蛇之一銅點頭。那樣的突襲都沒能殺死慕容笛，他感到實在可惜。
“你們想替狀元郎出頭？”他想起送客時，那兩個人刀子一樣的目光。蘇枕花沒死，衛雍容很惱火，這是肯定的事。
“不錯！”高顴骨的漢子大聲回答。他跟慕容笛會麵數次，早就想領教對方身手。他背在身後的雙手一展，引出兩把水汪汪的日月鉤，倒貼在臂彎之後。大眼睛的漢子道：“你太多管閑事，非但沒殺了蘇枕花，還囉囉唆唆在狀元郎麵前多嘴。京師裏局勢已經夠亂的了，再多了你在裏麵摻和，嘿嘿……”
“老七，別跟他廢話了，並肩子殺了他，咱們去分那筆錢！”銅點頭在叫，他從懷裏抽出三根短棒，三扭兩轉，連成一條镔鐵長槍，擎在手中。京師的人看慣了舞刀弄劍的江湖仇殺，很快就遠遠避開，隻有幾個膽大的人從牆角簷頭露出臉來看熱鬧。
“你們原來也是七條蛇裏的人？溫小霧，溫非霧？”慕容笛腦際一亮，難道七條蛇也投靠了相爺一派？大眼睛的溫非霧橫了銅點頭一眼，臉上十分惱火：“二哥，我不是早跟你說過，不要暴露我們兩個的身份？”他跟同胞哥哥投入相爺門下，隱姓埋名，希望能夠在京師裏重新開始，把盜賊身份永遠隱藏起來。
高顴骨的溫小霧低聲在溫非霧耳朵邊上道：“把他一起給做了，省得多分一份錢。”那筆巨款他們已經秘密藏好，正準備拿出一部分孝敬相爺，買個一官半職，好求光宗耀祖。飲雨樓一戰，慕容笛殺了四人，正好幫了他倆的忙。
銅點頭不理會溫非霧的不滿，大喝著俯衝過來，長槍突刺慕容笛後心。溫小霧的日月鉤畫出兩個耀眼的光環，斬慕容笛腰間。慕容笛彎腰，收胸縮頸，身子突然矮了下去，讓過銅點頭的一槍。而後，他又驟然倒退，衝入銅點頭的懷裏去，右肘一起，重重撞在銅點頭的胸口。“噗——”銅點頭口吐鮮血。他是三人中最弱的一環，傷了他等於是將包圍圈打開了一個缺口，可惜溫小霧的日月鉤來得又疾又毒，哧哧兩聲輕響，在慕容笛腰間削開了兩條細長的口子。同一時刻，溫非霧的影子晃了一晃，向前一躍，又火速退了回去。待他站定，手裏已經捧著一個半舊的革囊。
血從慕容笛腰間飛濺出來，而溫小霧那一斬意在革囊，斷了慕容笛係在腰間的皮帶，讓自己的兄弟一照麵間就奪了慕容笛的武器。銅點頭麵露喜色：“嘿嘿，奪了你的飛劍革囊，看你還有什麼……”他突然覺得小腹一陣刺骨的涼意，低頭看時，小腹上已經多了一個血淋淋的大洞，秋風正無情地從這個血洞裏吹拂過去。
溫非霧在革囊上擦幹淨了手，他從來就不喜歡七條蛇裏的老二銅點頭，現在除掉他，正合心意。從此，七條蛇裏便隻剩下他們兄弟兩個，有水兩人喝，有錢兩人分，豈不痛快？銅點頭低著頭栽倒，他至死都沒忘記那筆可以堆成山的銀子，可惜有命奪來，沒命去花了。慕容笛像個血人，臉色也蒼白得幾乎透明。
“相爺不喜歡多嘴多事的人，他多嘴，你多事，今天一並除掉，也算在相爺麵前立了一功。”溫非霧看著自己纖白的手指，指甲幹幹淨淨、整整齊齊，像五把出鞘的鋒銳小刀。
慕容笛為了救天牢裏的施大人而答應了衛雍容的條件，單單這一點已經惹怒了相爺。相爺是主和派，嶽元帥跟施奉先是主戰派的最激進代表。嶽元帥死了，施奉先肯定也得死，相爺不可能讓別人把自己辛辛苦苦建立起來的百尺樓閣給毀掉。順我者昌，逆我者亡，任何跟相爺作對的人都該死。
“你該死！”溫小霧再一次掠近，他看過慕容笛的出手，沒了革囊，沒了飛劍，慕容笛隻是個廢人。更何況，爆炸的魚跟方才自己的鉤已經殺傷了對方。他的輕功比不上兄弟，但對付一個赤手空拳而且受了傷的慕容笛應該足夠了。他有些大意，任何人如他這般得意忘形時都會有些大意。慕容笛也疾速前衝，他們兩個距離一丈六尺，當這個距離迅速縮短時，不過是眨一下眼睛的空當。慕容笛的右手掌心一翻，在溫小霧喉嚨裏一劃而過。溫小霧的日月鉤也全部貫入慕容笛左右兩肋。
溫非霧看到了慕容笛的出手，他也出了手，右手五指如天魔利爪飛插慕容笛胸口。溫非霧已經感覺到了慕容笛胸口熱血的溫度，再向前一分便能抓到他的心髒。他的武功喚作開膛摘心手，最為陰狠毒辣，一擊必殺。隻是他突然失去了繼續向前的力氣，渾身一陣冰冷，似乎有人用一把帶著寒意的錐子瞬間刺入了自己後腦。他比溫非霧倒下得更早，革囊也墜了地，扔在血泊裏。他後腦開了一個恐怖的大洞，足足能伸進一個小夥子的拳頭。
溫小霧也倒下，喉嚨上多了一條淡淡的血痕。慕容笛右掌邊緣如銳利的劍刃，在兩人身體交錯那一刹那，割斷了他的喉管。溫小霧不服、不甘心，但實實在在的，他的生命已經隨著喉管切斷而消逝。當他覺得喉嚨裏的血正疾速流出身體、無法開口、無法呼吸時，陡然間心如死灰：“生命最可貴，生命沒了，什麼名聲、錢財、愛情、天下，都成了鏡花水月。如果讓我重來，我隻希望做一個默默無聞的小人物，守著自己的三畝地，守著自己的老婆孩子，辛苦過日子。江湖再大，我隻是偶然涉足的雪上孤鴻，有一片立足之地足矣……”
慕容笛淡淡地道：“沒有人知道，真正的‘心如死灰’劍法並不在革囊裏。”那是他自保的最後一招。那麼是誰殺了溫非霧？慕容笛抬頭向街角看去，隻看見一個垂著頭走路的獨臂漢子，背上背著一尾足有三尺長的黑色大鯉魚，晃晃蕩蕩地向東去。
慕容笛撕下衣襟，將自己胸口的傷用力勒住。傷很重，幸好還能走路。他告誡自己不能倒下，施奉先在牢裏受苦，奄奄一息；兩軍陣前，金人虎視江南勝景風物，很多事還需要他去做。圓月已經升上東邊樹梢，亮如銀盤，盈盈照著慕容笛走過的路，一步一血，觸目驚心。
明珠醒來時，月在東窗。外麵靜悄悄的，她知道丫環小翠肯定是在廊簷下侍奉著，沒有自己的動靜不敢進來打攪。果然，她下了床，剛剛要穿鞋子，小翠推開門輕快地跑了進來，兩條辮子甩呀甩的，嬌俏可愛。
“小姐，衛公子早到了，在書房跟相爺談論書法文章呢！”小翠眨眨黑白分明的大眼睛，露出兩顆小虎牙。她也很喜歡學識淵博的衛雍容，自古“文無第一，武無第二”，文狀元雖不能稱天下第一，卻實實在在令人欽佩。
明珠覺得頭有些昏沉沉的，眼皮也沉重地抬不起來。她穿好鞋子，小翠急忙取了花團錦簇的鬥篷過來，給她披在肩上。今晚家宴，相爺五十五大壽，大家應該歡喜高興才對。
她走到梳妝台前，小翠乖巧地把銅鏡端過來。鏡子裏，活脫脫是個眉眼如畫的小美人。蛾眉斜挑，眼波如水，長睫毛有些倦怠地忽閃忽閃，自然有種惹人疼愛的慵懶。鼻梁挺直，唇紅齒白，肌膚如雪，嬌嫩白皙。她該滿足的，生於豪門，又排行最小，父母百般寵愛，京師裏少年兒郎、貴胄後裔都對她傾慕如渴。她不喜歡那些靠了祖宗福蔭在朝廷裏捐了個一官半職的紈絝子弟，毫無個性，每日裏隻知道驅鷹圍獵、飲酒尋歡，她要的是懂得上進、懂得自重的好男兒。上天眷顧，賜了衛雍容給她，學富五車，相貌俊朗，她還有什麼不滿足的呢？
“小姐，咱們收拾打扮了，便去見衛公子可好？”小翠雀躍著。她是小孩子，還不懂得掩飾自己的情感好惡。
明珠斜眼看看小翠，突然展顏打趣地道：“小翠，我跟相爺商量，等我跟衛公子成親時，也帶了你過去，一並服侍他好不好？”說到成親，她的臉一下子緋紅起來。小翠也紅著臉跳起來笑：“沒羞沒羞，千金小姐說這樣想男人的話，沒羞！”廊簷下的鸚哥兒給驚動了，也撲撲棱棱地亂跳，學小翠的話：“沒羞、沒羞、沒羞……”