陽光戀曲（寒雅）
引子
這場無往的災難到底是從什麼時候開始的呢？曼納特公爵揉揉自己的額頭，大概是不久以前的新年舞會吧！
愛德華·曼納特的身影出現在那紮多皇宮的時候，已經接近新年舞會開始的時間了。皇帝還沒有到，他穿梭在上流社會的人叢間，與同他打招呼的人須臾應付。事實上同他打招呼的人很少，他是一個失意的人，失去了皇帝的寵信，這樣的人在那些事事為皇帝視聽的人眼中毫無用處。但他在軍隊中受到的尊敬並未因為他的過錯而失去，這也是有些人對他又恨又怕的原因。
每年隻有新年的舞會他才會在首都出現，為了不讓君主懷疑自己的忠誠度，除了送來每年的貢品，出席舞會是必須的。盡管這君主是他不喜歡也不喜歡他的人，甚至是他的仇人，為了自己深愛妻子的願望，他也必須忍耐。
年年一樣的舞會，一樣的應酬，隻要熬過今天就又會有一年的安寧。但是今年的曼納特公爵卻有些心神不安，這不安來自於皇宮外麵。賓館中，他的女兒瑞兒今年也跟來了。原本想見識一下皇宮新年舞會的瑞兒被他罵過後留在了賓館。對於自己的女兒的美貌他有絕對的自信，這也正是拒絕帶瑞兒參加舞會的原因。
隨著皇家衛隊的到來，那紮多由自己的儲君陪同出現在皇宮門口。霎時，整個皇宮都安靜下來。年過七十精神尚好的老人走進宮殿，盡管腳步有點蹣跚，心情卻極為高興。
在走到寶座上坐定，接受了臣子的拜見後，舞會在儲君的領舞下開始了。
不受關注的公爵照例將自己隱身在燈光的陰影中，看著華麗的衣群在浮華中飛舞。他與自己的妻子就是在這樣的一個舞會中相識的。身穿著淡青色長裙的少女在不經意間就走進了自己的視線。那窈窕的身材和清新的麵孔至今都是他記憶深處最美好的珍藏。隻是……物是人非……如今，那身影的主人……自己心愛的妻子，女兒的母親早已與他們這對相依為命的父女陰陽永隔……
安靜坐在陰影中的公爵發現有人向他走來的時候，來人已經坐在了他的對麵。看見對麵有著俊朗麵頰的年輕人他匆忙站起。
輕輕擺了一下手示意公爵坐下，亞萊爾皇儲微笑地望著坐在對麵的公爵。
“閣下，我正在軍校讀書，教官們對您的戰術思想很推崇，我想請您做我的私人教官，可以嗎？”
公爵一怔，如果是二十年前，他一定會毫不猶豫地接受。未來君主的私人教官，這樣的地位無疑會在不久的將來權力更迭中占盡先機，這位子是很多人夢寐以求的。但今天，這些對已經沒有什麼欲望的公爵根本就毫無意義。
沉默了一會，他回答：“多謝殿下的厚愛，但是，重回到領地我已經無心軍事，請陛下還是讓我在自己的領地終老一生吧！”
用不可思議的目光注視對麵的老人良久，亞萊爾問：“能回答我一個問題嗎？”不等公爵回答他就接著問下去，“二十年的聲威可以讓宇宙為之顫抖，但為什麼會突然要辭職離開這裏？有什麼原因嗎？”
公爵的身體明顯僵了一下，看得出來他受到了很大的震動，在勉強壓製住內心的震顫後，回答：“很久以前的事情了，殿下又何必問呢？”
看出公爵的異樣，亞萊爾沒有再問下去，他起身準備離開，“我的建議您不必馬上答複。請閣下好好考慮，即使不是教官，我還是希望可以得到您的教導。如果您覺得名分有問題我可以給您顧問的頭銜。”
轉身的皇儲身體突然一顫，出於本能，公爵伸手去扶，但很快他發現自己也站立不穩。轟鳴聲同時衝進耳鼓。
“天呀……怎麼回事？”不知從哪裏傳來驚叫聲。
亞萊爾皇儲的臉色也蒼白起來。
“是爆炸，殿下。”久經戰場的公爵將手臂護在皇儲的頭上，“殿下，請跟我來。”
無視身邊的驚叫公爵保護著皇儲，順著牆壁從後麵的角門奔了出去。
那時候的瑞兒正百無聊賴地站在賓館的房間裏，原本對舞會之類的社交應酬不感興趣的她來這裏隻是想親眼看看皇帝的樣子，但沒想到話剛一出口就被父親嚴厲地拒絕了。不過第一次來帝都不去王宮又沒有什麼損失，還有很多好玩的地方呢。
天色已經晚了，奔波一天的瑞兒打了一個小小的哈欠準備上床休息。在她轉身的瞬間，明亮的光從窗子外麵閃進來，瑞兒一怔，重新轉身，天邊，一團火球升上天空，大地似乎在微微震顫著，很快明亮的火光映紅了半邊天空。
“琳達……”瑞兒轉身衝出房間，“看見沒有，那是哪裏？”盡管答案已經在腦海裏，她還是抱著希望問自己的侍女。
“是皇宮，小姐。”回答的不是琳達，她已經嚇壞了，蜷縮在角落裏。
瑞兒轉頭，回答她的是領主近衛軍的一名中隊長羅依爾，在帝都的責任是保護自家小姐的安全。
“爸爸。”瑞兒愣了一下，馬上反應過來，向電梯衝去。
“小姐……”已經覺悟到自家小姐在知道出事地點後會亂來的羅依爾搶先站在正好打開電梯的門口，“領主吩咐過，今晚，無論發生任何事都請小姐留在房間裏。”
“羅依爾不要阻止我，我要知道爸爸那裏發生了什麼。”瑞兒試圖從羅依爾手臂的空隙鑽出去，但麵對訓練有素的士兵她毫無辦法。
“對不起小姐，領主大人的命令我不能違抗。”
“可是，爸爸也許需要我們的幫助。”
“那不是我們所能做的事情。”羅依爾絲毫沒有退讓的意思，盡管他也擔心曼納特領主的安全，他還是決定繼續執行自己的任務。而且，皇宮爆炸這樣的大事，現在肯定驚動了整個帝都，就算是現在趕去也於事無補，相對的小姐的安全才是他現在要考慮的。
瑞兒眼睜睜地望著即將關閉的電梯無計可施。沒有再堅持，她轉身返回房間，羅依爾跟上去。
“哎喲！”站立不穩的瑞兒突然腳下一崴，幾乎坐在地上。
“小姐。”關切地伸手去扶瑞兒的羅依爾突然覺得眼前一黑，等他再準備伸手的時候，瑞兒已經從他手臂下擠過去，進入電梯了。
“小姐。”羅依爾追過去，拚命按動開啟按鈕，可電梯已經向下運行了。他衝向另一架電梯，但那電梯正向頂樓運動，羅依爾低聲罵了一句揉揉被擊中的後頸衝下樓梯。
瑞兒乘坐的出租車在距離皇宮門口幾百米的地方停下來。道路被封鎖，無關人員無法進入。一群像是貴族的人正擁擠在不遠的警衛廳中，他們的樣子都很狼狽，滿頭滿臉的塵掩蓋了原本靚麗光鮮的服飾，大概是從剛才的劫難中逃脫的人。驚魂未定地談論著，不時有身著華麗衣裙的貴婦人發出一聲聲驚叫，可是那裏沒有她的父親。
向警戒線裏麵擠的瑞兒被憲兵粗暴地推了出來。
“讓我進去，我父親在裏麵。”瑞兒的喊聲被外麵的叫嚷聲淹沒，“我來找我的父親。”
沒有人理她，憲兵們的任務就是，將現場的閑雜人等驅趕出去，“滾開，別讓我們開槍。”用威嚇的語氣，麵對她的憲兵叫嚷著。
憲兵身後的一名帶隊軍官無意間瞟見了瑞兒，他先是一怔，接著走過來，推開瑞兒麵前的憲兵，“小姐是曼納特家的吧？”軍官低聲問。
“我父親怎麼樣了？”無暇回答來人的問話，瑞兒自然地抓住那人的手，“他怎麼樣了？有沒有受傷？”
軍官見自己麵前的女子確實是曼納特家的小姐，他躊躇了一下，“小姐，這裏太危險了，您還是找個安全的地方等消息吧。”