“你昨天在我的咖啡裏加了什麼以為我不知道嗎？”冰冷得可以把整個人凍結起來的目光無情地掃過對麵的女人。
“那個……那個又不是用在曼納特小姐身上的。”莉莉婭心虛地低下頭。
“莉莉婭，你太天真了。以為在咖啡裏加了春藥我就會寵幸你嗎？對自己的君主下毒是怎樣的重罪你不會不清楚吧？”施文格爾眯起眼睛，冷冷地看著莉莉婭。
“那不是毒藥……”
“一回事。”施文格爾抬起頭，視線從走廊盡頭的落地窗穿過，落在群山之間，“我不想再見到你，所以，趁著現在我還未改變主意你馬上消失，否則我讓你死無葬身之地。”
“陛下……我……”
“我說到做到。”施文格爾轉回身，頭也不回地走向樓梯，很快消失在樓梯上。
一切都似乎歸於正常，都回到了起點，回到一成不變的生活中去。施文格爾重新回到了日複一日的忙碌之中，把全部的精力都放在了亞特蘭蒂斯的軍政事務中，依舊莫無表情，依舊彬彬有禮風度翩翩，用他的能力和權力牢牢控製著自己的帝國。不過，珍珠廳三樓那間辦公室裏，每當工作告一段落，加林就會看到施文格爾一臉孤寂地站在大落地窗前出神地盯著通向珍珠廳的那條石子小路。雖然重新住回了主建築那金碧輝煌的宮殿，他卻常常在珍珠廳內瑞兒的房間裏徘徊，或者靜靜地坐在床上發呆。皇家歌劇院的包廂內也常常會出現他的身影，形單影隻。
……
瑞兒也回到自己原來的生活中，因為錯過了大學開學的時間，她隻有等下學期的開學。突然回到領主府，讓曼納特公爵吃驚不小，不過無論是瑞兒本人還是護送而來的加林上校對原因都隻字未提。每天早上，瑞兒都會興高采烈春風滿麵地坐在曼納特公爵對麵一起吃早飯，說些領地內的趣聞，日常生活中有趣的事情。知女莫若父，瑞兒的快樂並不能瞞過他的眼睛，他知道有什麼他不知道的事情發生了。不過，瑞兒既然不想告訴他，他也不打算多問，每個人都不可能一帆風順，瑞兒已經到了會因為感情問題煩惱的年紀了。如果她想說遲早會告訴自己的。
日子就這樣一天一天地過去了，白開水一樣平淡無奇。平淡中，瑞兒度過了自己二十歲的生日，一如往年生日禮物堆滿了房間，搖曳的燭火映紅了牆壁。
平靜中一個消息傳到了亞特蘭蒂斯帝國也傳到了弗德裏安，那紮多皇帝駕崩了。官方的說法是勞累過度，不過，縱情於酒色之欲的那紮多其生命之火隨時都有熄滅的可能，死亡是早晚的事。喪事之後就是亞萊爾皇儲的繼位典禮，待到這位新任皇帝終於空閑下來已經是一個月之後的事情了。
坐在父親曾經坐過的辦公桌後麵，亞萊爾迎來了自己的首相大人。麵對著麵前精神矍鑠的老人，亞萊爾多少有些不安，這位老人輔佐自己的父親近三十年，一直在權力鬥爭的漩渦中沉浮，三十年從未遠離權力的中心。
“陛下。”麵對著亞萊爾皇帝老人深深地彎下腰。
“首相大人，免禮。”微微欠欠身，亞萊爾示意老人在沙發上坐下。
“您找我有事嗎？”亞萊爾問。
“陛下，權力交接已經告一段落，接下來就該是陛下您的婚禮了。”
“婚禮嗎？”亞萊爾皇帝突然慌亂起來，雖然從出生就知道自己的婚事僅僅是一場鞏固其政權的政治秀，不會有真正的感情存在，他也心甘情願地接受了這個事實。但是，自從在新年舞會上見到了曼納特家的小姐後他的內心深處多多少少存在一點幻想。雖然之後傳來的她與亞特蘭蒂斯皇帝施文格爾有婚約讓他小小的希望化為泡影，那個藏在心裏的影子還是不能抹去，這也讓他對即將到來的婚禮沒有任何準備。
“您有候選了嗎？”沉默了良久，亞萊爾終於出聲詢問。
“曼納特公爵家的女兒已經二十歲了，到了出嫁的年齡。而且，您見過她，應該不會對她產生反感。”
“曼納特小姐？”亞萊爾吃驚地盯住麵前的老人，想從他的臉上看出點什麼，但是在首相大人臉上除了畢恭畢敬什麼也看不出來。這個老狐狸，亞萊爾不僅暗罵道。
“我聽說曼納特小姐和施文格爾皇帝之間有婚約了。”
“不過從亞特蘭蒂斯傳來的消息說婚約已經解除了，曼納特小姐兩個月以前就回到弗德裏安了。”
“這樣嗎？”亞賴爾把後背靠到椅子上，盯住對麵的老人，眼睛裏麵寒光一閃，“您有什麼目的嗎？”
“被看出來了？”老人並未回避亞萊爾的目光，“借由一場婚禮永遠解決弗德裏安就是臣的目的。”
“解決？你這是什麼意思？”亞萊爾不明白，雖然因為瑞兒發生了很多事，亞特蘭蒂斯帝國也沒有將弗德裏安星團並入帝國的意思，那裏本來就是自己的領地。
“陛下，您有所不知，其實弗德裏安星團一直都是獨立領地，從來都不是我國的領土。因為前任領主娶的是我帝國貴族，現任領主又曾經在我軍隊裏服役，而且因為某些原因，每年都向皇家繳納貢品才會造成這樣的錯覺。瑞兒·曼納特小姐是曼納特公爵的獨生女，婚禮之後弗德裏安就會順理成章地並入帝國版圖。”
“是這樣嗎？我一直都不知道。”亞萊爾陷入了沉思，“因為這樣亞特蘭蒂斯才會介入其中，如果是我的領土就算是內戰，可是如果是獨立領地……”
“陛下您明白了？”帝國首相試探著問，“而且，您也很喜歡曼納特小姐吧。”
“啊！”亞萊爾皇帝的臉莫名其妙地紅了。
老人低下頭去，以免嘴角的笑意被自己的君主看見，他很能理解亞萊爾皇帝情竇初開的小兒女的心意。
“陛下，這件事還請您考慮一下。如果您沒有什麼吩咐我就告退了。”從沙發上站起來，老人把左手放到胸前深施一禮，有些事情還是要當事人自己作決定。見亞萊爾皇帝沒有阻止他恭恭敬敬退了出去。
“閣下，曼納特小姐和施文格爾皇帝解除婚約這件事還沒有被證實，您這麼做如果婚約還存在可能會出現政治危機啊。”跟在身後的副官擔心地問自己的上司。
從副官手中接過大衣，首相的腳步並未因此停頓，直到走出皇宮的正廳，他才說：“雖然沒有證實，曼納特小姐突然回到弗德裏安一個多月未再去亞特蘭蒂斯確是事實，如果她在為婚禮做準備就不會離開亞特蘭。”
“可是您這樣做太冒險了……”