Google公司已經成為新時代的矽穀神話。造就這個神話的是“三駕馬車”：創始人謝爾蓋·布林（Sergey Brin）、拉裏·佩奇（Larry Page）以及董事長兼CEO埃裏克·施密特（Erics Chmidt）。沒有創始人就沒有Google的搜索技術與獨特的創新精神，然而沒有埃裏克·施密特，就沒有Google今日令人咋舌的賺錢能力與重塑互聯網搜索服務格局的實力。
業界“老狐狸”
矽穀人對他的評價是：“施密特絕對是個舉足輕重的人，其經曆之豐富，堪稱業界老狐狸。”經曆了貝爾實驗室以及施樂PARC計算機科學實驗室的研究工作後，1983年，施密特迎來了他事業的新高峰，跳槽到SUN公司擔任首席技術官和公司行政主管，負責開發SUN獨立於平台的編程技術Java，將Java從公司的一個研發者的失意作品，變成SUN有史以來最強大的市場武器。1997年他加入Novell公司任董事長兼CEO，很快將Novell重新打造成一個贏利公司，給予Novell第二次生命。
施密特說，他清晰地記得2001年第一次與Google兩個創始人見麵時的情景：“他們在各個方麵的看法，都與我不盡相同。讓人搞不清他們的看法，究竟是令人耳目一新的遠見，還是單純天真。”當時Google是一家相當出色的搜索引擎技術公司，但除了出售技術，沒有其他的盈利方式。而2001年正是“全球經濟”的衰退時期，施密特加入Google，他老道而頗具創新的頭腦看到搜索與廣告之間最和諧的聯係，解決了Google在保持主頁簡明樸素的同時增加廣告收入的難題，這就是Google目前最核心最成功的賺錢方式——AdWords文字廣告，即在搜索結果右邊附加相關廣告。
幸運的“敗將”
作為一個職業經理人，施密特一直令評論界感到困惑。
當他被Google的兩位創始人選中、擔任首席執行官的時候，人們認為他將是個可憐的“道具”。雖然這家表麵簡單的搜索引擎企業當時隻有兩百名員工，但在投資家眼中已是炙手可熱。投資者看重了兩位創始人佩奇和布林團結一心，同時這個技術型企業的商業模式也並不複雜。
當佩奇和布林在尋找CEO的時候，他們並不願意放棄對公司的完全控製。然而，有多少人願意接受可能沒有控製權而當傀儡的前景？“合適”的職業經理人似乎都會拒絕他們。
考慮到華爾街對公司治理的口味和高標準，在IT業混跡多年的“老江湖”施密特被認為很適合在Google的辦公室裏擺出職業經理人的姿態——讓投資者放心足矣。
然而，最不友好的評價也不得不稱施密特是個“幸運兒”。因為他不但坐穩了“三巨頭”的位子，還掙到了數十億美元的身家；不但自己掙到了錢，還讓Google的股價像打了興奮劑一樣“下都下不來”。更何況，他在Google的表現和口碑都絕不是一個傀儡所能擁有的。
“布林和佩奇對技術有很好的把握，他們更代表了公司的文化。我的關注點在公司運營、投資等方麵。”施密特表示，“開會的時候可能分不出我們三個人是誰在負責這個會議，而是很平等的討論，最後達成共識。”佩奇則說：“請來施密特對我們來說有一個學習曲線”。
如果世上有這樣體麵的“傀儡”，施密特怎麼說也是個中了大獎的幸運兒。其實，在Google度過幸運的5年之前，施密特雖然身居高位，運氣卻並不好。
Novell可算是施密特心中永遠的痛。從1997年到2001年，他在那裏工作了4年。起初以“空降兵”身份降臨Novell的他一度扭轉了公司的困窘局勢。使Novell公司起死回生，到1999年，Novell還成了媒體喜愛的“小發動機”。
然而，隨著互聯網泡沫的破滅，施密特沒有兌現當初盈利承諾，Novell迅速陷入了困境。在施密特被Google選中的時候，有心無力的Novell正被微軟“揍得”滿地找牙，而施密特離開的那個季度，Novell虧損1.42億美元。
在Novell掙紮4年之前，施密特在Sun任職也是數年來一直與微軟糾結不斷的軟件廠商。由此可以理解，為何有評論這樣尖刻地質疑：“為什麼（Google）會請這樣一個人，他主要工作過的公司都被微軟逐步摧毀？”