互聯網總在不斷製造著傳奇。Google能否取代微軟這樣的問題已經成為過去時，越來越多的人們正在興奮地討論著一個叫做維基百科的新玩意兒以及它能否取代Google。
軌跡
1966年8月7日，吉米·威爾斯（Jimmy Wales）出生在亞拉巴馬州的漢斯維爾。1989年，威爾斯從歐本大學的金融係畢業，後又取得了印第安那大學的經濟學博士學位。
1994年，威爾斯離開學術界決定從商，來到芝加哥發展，威爾斯從事利率和外彙的投機，發了一筆大財。
1998年，威爾斯移居聖地亞哥並開了一家網絡公司。
當《大英百科全書》網絡版宣布收費向個人用戶收取60美元的年費時。威爾斯誕生了建立一個真正“開放、免費”的網絡百科全書的的想法。
威爾斯與當時俄亥俄州立大學的哲學係博士生拉裏·桑格合作開發了免費的在線百科全書Nupedia。一開始，他們顯然對百科全書抱著敬畏之心：Nupedia百科全書的條目全部由具有專業背景的專家和學者編寫，他們戰戰兢兢地按傳統百科全書的規矩，列了知名學者的花名冊，設置了7道編校程序細細把關，每個編寫者還必須傳真自己的學位證書驗明正身，但時間很快證明了他們的不自量力——18個月的努力和25萬美元隻換來了12個詞條。這次的失敗令威爾斯認識到百科全書的水有多深，像《大英百科全書》那樣的精英路線顯然走不通，不久，他發現了Wiki：一個源代碼開放的合作軟件。
1995年，wiki技術的創始人美國人沃德·坎寧安開發了這種在Web的基礎上對文本進行瀏覽、創建、更改的社群協作式寫作技術的時候，把這句意為“快點快點”的夏威夷語縮略成了現在廣泛使用的wiki。而wiki從技術變成了維基百科全書則是在6年之後，威爾斯決定應用這種技術，開拓一部人人可書寫的百科全書。
2001年1月15日，英文版的維基百科全書正式問世了。在短短一個月時間內，維基的條目達到了200條，一年之後增加到1.8萬條。
2004年9月，維基百科全書的條目達到100萬條，此時它的投資總額達到了50萬美元，其中大部分是威爾斯的個人投資。對此威爾斯如此表達：“用世界上每一種語言免費傳遞一個完整而全麵的百科全書，即使最貧窮和最受壓迫的人也能輕鬆查閱”。
2005年8月5～7日，威爾斯出席在德國法蘭克福舉辦的維基百科大會，維基百科大會開場時像個夏天朋友們的聚會。從印度到中國，從以色列到莫桑比克，來自50多個國家的400多個維基人從電腦屏幕背後走出來聚首討論維基百科的發展問題。創始人威爾斯對此評價：“唯一缺代表的是南極洲。”
維基模式
在威爾斯自己花錢編著的這部龐大的網上百科全書裏，知識和信息以一種從未有過的方式被組合：他沒有邀請世界上最精英的知識分子，而是讓任何人有權撰寫、修改其內容。結果是從2001年開創維基百科以來，它已擁有4.4G的文字，相當於750本各400頁、每頁80行文字、每行有50個單詞的書。而它還在迅速豐富之中。
威爾斯堅信，大眾的智慧高於任何個人。而這一理念對於現代企業的決策具有重要的借鑒意義。
威爾斯的野心是用十幾種語言打造一個不同世界的百科全書，無可否認的是，真正使威爾斯為人們所熟知，並使他在人類信息技術曆史上被銘記的，仍然是“維基百科”這個顛覆了傳統知識創造模式的發明。