誰也說不清，從什麼時候開始，第十二中學忽然變成了“薄弱”學校。別的學校地方大，拆了舊樓蓋新樓，校容校貌煥然一新，十二中縮在一條巷子裏，周圍不是居民住宅就是工廠，實在不好發展，房子舊了，給人印象太差，“薄弱”的帽子自然而然戴到了頭上。
想不到這一差，竟然牽一發動全身。小學畢業生是按地區投報附近中學的，同一地區的示範性重點中學先拔頭籌，尖子拔去，剩下的中上學生，也跟著想法子鑽進好學校。招生下來一比較，十二中的生源最差。
輿論有時候會支配人們的思考。你看那學校，放學時亂哄哄地擠在巷子裏，吵吵鬧鬧，學校風氣不好。想當年，這學校有個畢業生，出了校門便進了監獄，老師不知道怎麼教的——其實那個年頭這種情況好多學校都有，唯獨這一個大家忘不了。附近小學的畢業班老師做思想工作時，大聲嗬斥孩子：“你再不好好讀書，畢業後隻能到十二中去！”讀不成書的孩子，家長也歎息：“唉，看來是十二中的料。”
進十二中的學生從此自認“差生”，教“差生”的十二中教師也喪失了信心。薄弱學校的困擾，不僅牢牢刻在師生心頭，也日夜縈繞在教育係統領導的心頭。改變十二中的狀況，提上了教育局的議事日程。
一個機遇落到十二中。學校北麵的居民區要進行改造，道路拓寬之後，學校的麵積有所增加，學校的大門可以移到臨街一邊。辛忱中在這時候被委任到十二中擔任校長，負責改造學校，脫掉薄弱的帽子。
翻建了新校舍，配備了必要的設施，改建了校門之後，十二中確實煥然一新了，學生和教師的心態平衡了一點。但是，辛忱中知道，“薄弱”的影響還遠遠沒有從人們的心頭消失，徹底改變人們思維的定勢，應該是首要的任務。他立即行動起來，在教師、學生、家長三個方麵開展了“攻心”的戰鬥。
首先要改變觀念的，應當是教師。由於學生進校時基礎確實比較差，老師們普遍認為自己是“吃力不討好”。辛忱中卻以為，當薄弱學校教師，必須“更吃力”，才能“討得好”，每一個孩子都有自己的基礎，離開出發點作過高要求是不現實的，但通過全體教工努力，一定會從原有基礎上得到提高。隻有取得一個個小的成功，才能積累成大成功，關鍵是相信學生一定會進步。
他身體力行，操起舊業，挑起了初一年級數學課的教學任務。盡管他工作很忙，還是像一位普通的教師一樣備課，批作業，作輔導，經過他的努力，學生的成績有了大幅度提高。
他知道，學生不良習慣的改變，不是一件輕而易舉的工作。他從最細小的地方抓起，讓學生樹立起不輸給別人的信心，認識自己潛在的力量。
學生愛讀課外讀物。過去老師怕影響學生學習，見到便沒收，辛忱中認為這是因噎廢食。他開放了一個閱覽室，選擇了幾百本適合學生閱讀的讀物，每天定期開放。一時間，閱覽室人頭湧動，讀書風氣大振，校園裏不符合行為規範的打鬧減少到最低程度。
但在開放閱覽室的第一天，就丟失了8本書。管閱覽室的老師大歎“朽木不可雕”，建議追查，嚴肅處理，並在閱覽室黑板上寫上“竊書也是賊，莫學孔乙己”10個大字，還加了3個驚歎號。辛校長把大標語擦了，寫上一段話：“作為校長，我的責任是促使全校師生明白，十二中人的人格無價，你相信嗎？”下麵恭正地簽上自己的名字。
第二天，8本書還來了一本，校長又在下麵加了一句：“同學，你送回的不僅是一本書，你送回了人格，送回了良好的學風，謝謝！”第三天，8本書都悄悄送了回來。在當天的升旗儀式後，辛校長為學生的還書舉動深深向全校師生鞠了一個躬，贏得了全體師生的掌聲。
學校要開家長會了。每個年級的家長會，校長必到，會上，他總是表揚學生的進步，提名道姓，事實具體；分析問題，也給家長提出具體解決辦法，共同商量在校內校外一同幫助孩子進步的措施。
原來冷冷清清，互不信任的家長會，變得熱熱鬧鬧，心靈相通，家長們說：“恨鐵不成鋼，老師和家長的心是一樣的。現在，孩子變了，我們差生家長終於盼到這一天，能聽到表揚了。”
3年過去，辛校長帶到初三的那個年級的學生，百分之百達到了合格，比起以前最差的一屆，整整提高了七十個百分點。薄弱的帽子，終於扔進了垃圾堆。