在李彥宏看來，百度之所以能夠發展到今天，其最核心的競爭優勢並不在於技術。
百度是一家技術性的企業，它在中文搜索技術上的造詣早已經領先於業界的其他企業，而且先後與Intel、思科、華為等全球最頂尖的技術型公司都組建起了聯合實驗室，李彥宏的目標就是要打造中國最前沿的網絡技術平台。可是，在李彥宏看來，百度之所以能夠發展到今天，其最核心的競爭優勢並不在於技術。
李彥宏說：“我覺得我們最最強大的地方，是我們對於產品和市場的把握。我們以前講‘從用戶角度考慮，就是一切’。相對於穀歌而言，因為我們現在最大的競爭對手就是他們，它更像一個信息博士。在矽穀，人們崇尚的是‘技術至上’，所以在穀歌公司裏麵，產品要做成什麼樣子，都是由技術人員說了算的。他們的技術做得非常好，也可以看見，他們的發展方向主要是做一些網絡上的網絡應用、辦公軟件。當然，穀歌的那些產品，做到最後都是希望可以賣出一個好的價錢。但是對於百度而言，我自己本身就是工程師出身，我對技術更是非常的重視，但是，這並不等於百度需要由工程師來決定發展的方向，我的理念是要讓真正懂產品、懂市場、懂用戶的人來決定什麼樣的產品。”
李彥宏從來都不會諱言百度的最大競爭對手就是穀歌，也從來不吝於讚揚穀歌的技術。但是與此同時，李彥宏更傾向地認為，穀歌是一家過於追求炫酷技術的公司，而百度則是一家“用戶導向”的公司。也正是在中文搜索市場，百度的“用戶導向”使二者的力量對比發生了根本性的變化。
在2005年的時候，百度準備在美國納斯達克證交所上市，為了向投資者解釋在中文搜索市場上百度為什麼要比穀歌做得好，李彥宏隻用了一句簡潔明了的話概括說：“百度更懂中文。”
在百度的招股書當中，李彥宏則使用了一張圖片非常形象地說明這一點：左邊是一個大大的英文“I”，右邊是一個從上到下排列的文字柱，而在這一圖案下方，還加了注釋：“在中文裏，至少有38種表達‘我’的方法，中文搜索是一件複雜煩瑣的事情……”這句話想要告訴大家的意思是不言而喻的，美國投資者們對此也都非常信服。
不過，在李彥宏看來，百度和其他跨國公司最大的不同，並不僅僅在於更加懂中文，而在於“百度更懂中國的用戶”，百度也擁有一批真正懂市場、懂用戶的優秀人才，他們能夠深入研究和把握中國用戶的喜好和習慣，並且開發出滿足用戶需求和喜好的產品。
大家熟悉的百度貼吧就是李彥宏最喜歡用來說明這一觀點的一個例子。
2003年12月，百度悄悄推出了貼吧，雖然沒有進行大規模的宣傳，但是到了2005年，百度貼吧已經為百度帶來了每天數百萬的流量。特別是到了一些重要事件發生的日子，流量更是劇增，不管是在2005年熱火朝天的“超女”，還是2008年的北京奧運會，百度貼吧上的人氣都讓李彥宏歎為觀止。李彥宏更是稱其為“成就百度如今市場地位的一個非常重要的產品”。
就是這樣一個李彥宏非常看重的產品，所需要的技術並不高深，之所以能夠擁有如此旺盛的人氣，主要還是在於它迎合了當前用戶們更加現實、更具有互動信息交流的需求，而這種需求，卻被李彥宏非常好地把握住了。
貼吧剛剛推出來的時候，它隻算是一個簡單的留言板，在百度貼吧的負責人、時任百度產品總監的俞軍的構思中，貼吧應該成為一個在線的交流平台，而且百度貼吧也將會聚集起那些對於某一個話題感興趣的網民互相交流，能夠互相分享所得知識。
於是就在貼吧上線的時候，俞軍這樣闡述貼吧的建立初衷：“與人腦當中的信息相比；互聯網上麵的信息可以說就是滄海一粟，而我們希望能夠把人腦當中的隱性信息轉變成為顯性信息，從而讓更多的人能夠從中進行交流，從中受益。”
到了後來，百度貼吧不斷進行改進，逐漸推出了一套係統的管理機製和激勵機製，而所有的這一切，都是當時還僅僅隻是一個大三學生的李明遠負責的，他現在已經成了百度電子商務事業部總經理。
雖然當時，李明遠隻是百度的一個實習生，但是他對於百度貼吧的理解，所表現出來的產品管理能力，使得年僅20歲的他很快就從一名實習生跨越成為一名產品的經理。
一係列的事實也證明，李彥宏“讓懂產品、懂市場、懂用戶的人把握方向”的產品策略是非常正確的。李明遠確實也是最能夠把握好貼吧這一款產品的人選，他不僅能夠非常好地把握百度“以用戶為核心、滿足用戶需求”的產品理念，而且還能夠逐漸把貼吧完善成為一個基於關鍵詞的討論區，並且也使之成為百度搜索引擎社區化的第一個成功產品。
就在兩年之後，百度貼吧成為全球最大的互聯網中文互動平台。