一個非常優秀的商業模式想要在很短的時間內形成自己的競爭優勢，那麼必須要具備兩個條件：第一是要有非常超前和精明的商業謀略，第二是擁有先進的技術作為後備力量。
2001年9月20日，這是一個值得百度人記住的日子，這一天是百度競價排名的第一天，收入1.9元，而到了第二天就漲到了3元，到了第五天，收入超過了200元，當其他人正看著不斷跳躍的數字歡欣雀躍的時候，李彥宏此時則是在思考如何將百度網站的流量進一步做上去。
競價排名這是一個非常合理、優秀的模式，它可以讓廣告商家非常準確地尋找到他的客戶都有誰。而對於搜索引擎而言，最為根本的還是你可以通過這一模式吸引到更多的客戶。李彥宏說：“必須要讓用戶在想要搜索信息的時候能夠首先想到百度，如果無法做到這一點，那麼其他的一切都免談。”
現如今，互聯網行業的競爭是巨大的，一個非常優秀的商業模式想要在很短的時間內形成自己的競爭優勢，那麼必須要具備兩個條件：第一是要有非常超前和精明的商業謀略，第二是擁有先進的技術作為後備力量。
雖然百度已經推出了獨立的搜索引擎網站和競價排名的模式，但是百度搜索網站每天的流量還是非常小的。除了公司之前一直隱藏在門戶網站背後、知名度小等一些原因之外，最為關鍵的原因就是，當時百度所用的是第一代搜索引擎，在索引量、相關性、糾錯技術等指標上都要遠遠落後於穀歌，用李彥宏的話說：“在用戶的心目中，還沒有建立起‘百度=中文搜索引擎’這一概念。”
穀歌在2000年9月就開始向全球推出了中文版本的搜索服務，而且中國當時至少有500萬網民開始使用穀歌進行搜索服務。可以說，穀歌在當時中國所享受的待遇就和當年可口可樂進入中國時差不多，受到了中國網民，尤其是中國年輕網民的熱捧。
李彥宏認為，百度既然已經選擇了轉型成為一個獨立搜索的網站，那麼它就不可能避免要與其他搜索引擎，比如穀歌進行同台競爭，而想要在這樣的競爭中獲得勝利，那麼首先就必須在技術上超過對方。
在2002年的時候，百度雖然一直在給新浪、搜狐等門戶網站提供著技術方麵的支持，但是彼此之間的關係也開始變得不那麼單純了。
在2002年的3月份，爆發了著名的“新浪停機事件”，當時新浪延期不再支付百度的服務費，於是百度決定停止向新浪提供搜索技術支持，如果在這期間，用戶使用新浪的搜索框，那麼會看到這樣的一行紅字：“新浪欠費，百度停機，如需要更好的搜索結果，請登錄www。baidu。com。”這一事件其實並不是人們想象中的百度蓄意之為，但是，百度也確實非常巧妙地利用了這一事件，讓百度搜索網站能夠以一種幾乎完美的“炒作”方式推到了廣大網民的眼前，也讓大家記住了www。baidu。com。
在“新浪停機事件”開始前，百度已經和除了新浪之外的幾個門戶網站達成了合作協議，要一起推廣競價排名模式，並且從中分享收益。可是，競價排名這畢竟不是百度獨創的模式，當時在這方麵擁有實力的中國互聯網公司很多。
後來，在“新浪停機事件”發生之後，新浪也推出了自己的競價排名模式，而且還傳言有可能會和穀歌攜手進行合作，穀歌也將借此機會正式進入中國市場。
如果新浪的這一傳言屬實，那麼就意味著剛剛轉型的百度會遭受成立以來最嚴重的一次挑戰。事實上，在當時除了新浪之外，搜狐和網易早就開始躍躍欲試了。2002年的百度，可以說正處於一個腹背受敵的艱難境地。
但是李彥宏他無法逃避，他必須要麵對這一嚴峻的考驗，李彥宏當時經過慎重的思考，擬定了一個能讓百度迅速“突圍”的決戰策略。因為他意識到，百度必須在最短的時間裏勝出，並且要盡可能地吸引到更多的用戶，而最簡便的捷徑就是使用更先進的技術。
搜索引擎技術的發展進步其實是非常快的，國外的一些競爭對手發展速度更是異常的迅猛，所以，百度必須要在技術上進行快速提升，而且還要做技術方麵的佼佼者。
到了2002年年底，李彥宏決定實施“閃電計劃”，當時由15人組成了一個專門的小組，對百度的第一代搜索引擎開始進行升級，目的就是為了能夠在最短的時間內迅速提高百度抓取中文網頁的數量和質量，從而大幅度提高百度搜索引擎的信息檢索速度和精準度，讓百度早日建立起還沒有進行本土化的穀歌的防護屏障。
顯然，“閃電計劃”是成功了，2003年，完成了“閃電計劃”的百度搜索脫胎換骨，大幅度地提升了索引量、相關性、糾錯技術上的能力，很多關鍵性的技術指標也開始與穀歌持平。之後，李彥宏又大膽啟動了百度MP3搜索，因為其更突出和良好的用戶體驗，大大提高了百度的知名度，讓百度的搜索流量一路飆升。據統計，在2003年，百度的搜索流量已經比2002年增長了7倍之多。