俗話說“事實勝於雄辯”，李彥宏的冒險之舉獲得了超乎想象的成功，而百度也在競價排名的帶動下開始了引領業界，逐漸成為翹楚。
李彥宏在經營百度的過程中，最為冒險的一次就是為了尋找新的商業模式而推出“競價排名”。在當時，李彥宏正好生病住院了，身體雖然已經“歇息”了，但是腦子卻還不停地轉動。由於互聯網寒冬來襲，百度已經不能夠僅僅依靠為門戶網站提供搜索服務來支撐了，而必須尋找新的商業模式。
2001年8月，時任百度深圳分公司經理的劉計平接到了正在住院養病的李彥宏的電話：“接我出院，我要去參加一個電話會議。”重新回到深圳分公司的李彥宏就把自己關在了一間辦公室裏麵，開始了他的電話會議。
在電話會議上，李彥宏就開門見山地提出了百度嶄新的商業模式——競價排名。通俗地來說，就是把百度從搜索引擎技術的提供商轉變為競價排名服務的提供商。看上去這僅僅是一種形式的轉變，可能對於公司來說沒有太大的影響，但是實際上卻是“質”的變化。而且更加重要的是，百度的董事們，特別是一些早期的投資者，持有反對的態度。
“不，我們當時的投資可絕對不是讓你做競價排名的！”這是一些董事和投資商在李彥宏提出了競價排名後表現出來的一致反應。
徐勇當時也對李彥宏說道：“我們這麼做會影響到搜索引擎技術的銷售。”作為李彥宏的合作夥伴，徐勇是不可能眼看著曾經付出的努力付之東流的。
李彥宏根本沒有想到會遭遇到如此強烈的反對，他苦口婆心地規勸所有持有反對意見的人，並且還舉出了Overture的例子來支持自己的提議。董事們之所以如此強烈地反對，是因為當時百度依靠門戶網站實現了80%的收益，如果推出競價排名之後，這種收益就會立即消失。
但是，李彥宏的提議則是完全從百度和當時市場的現狀出發的。在當時，百度ASP商業模式並沒有完全實現盈利，再加上市場不景氣，百度的前程更是堪憂。然而，當時的中國已經有數百萬家中小型的企業了，但是卻還沒有一種真正適合他們的營銷推廣平台，而競價排名則恰好能夠填補這樣的一個空白。
而且，在使用搜索引擎的用戶當中，有65%～70%的用戶會在前10條的搜索記錄當中進行選擇，由此可見，競價排名的可行性，於是，這樣的一個道理也就顯而易見了：排名越靠前的企業，那麼獲得用戶的訪問，並且最終引發銷售結果的可能性越大，自然回報也就非常可觀了，這也就是企業參與競價排名的動力所在。
而且，隨著互聯網的日益普及，中國互聯網用戶人數的不斷增加，這樣的動力也會越來越大，百度競價排名的空間將會更加廣闊。
據知情人透露，當天的電話會議是在“爭吵”當中結束的，而最後的結果是李彥宏“罵人”兼“摔手機”再加上以“我……不做了，大家也都別做了，把公司關閉了拉倒！”這樣一種要挾獲得了最後的勝利。對於當時的百度而言，李彥宏的這一舉動是非常冒險的行為，如果稍微有所偏差，那麼， 百度的未來之路必將會布滿荊棘。
2001年9月，百度推出競價排名的第一天獲利1.9元人民幣，第二天獲利了3元人民幣，到了第四天，獲利數字則超過了兩位數，到了第五天，則超過了200元人民幣。競價排名以200%的增長率告訴了人們它所潛在的巨大能量。
就在這時，曾經反對李彥宏推出競價排名的商業模式的徐勇在看到競價排名獲得了如此巨大的成果和發展潛力之後，對競價排名的態度更是來了一個180度轉彎，他現在也已經徹底醒悟了，並且還負責百度競價排名業務的推廣以“將功贖罪”。
他後來說道：“有的公司買了數千個關鍵詞，用來推廣各種各樣的不同產品，但是大多數的競價排名用戶都是中小企業，他們發現按照效果付費的方式能夠給他們帶來以前想象不到的訂單。”
到了後來，隨著競價排名為各個中小企業帶去了巨大的商業價值，百度也迅速成為中小企業的“救世主”，備受業內界的高度關注。
截至2001年12月底，自百度9月份推出的競價排名已經有4個月的時間，加入到百度競價排名聯盟的網站已經超過了800個，百度因此收入了12萬元人民幣，日均收入1000多元人民幣。
俗話說“事實勝於雄辯”，李彥宏的冒險之舉獲得了超乎想象的成功，而百度也在競價排名的帶動下開始了引領業界，逐漸成為翹楚。
由此可見，冒險這是每一個成功者的基礎素質，它能夠讓人在陌生的領域中發現新的商機，從而能夠讓企業獲得更好的進步。勇於開拓是冒險的一種表現。李彥宏能夠成就今日的百度，固然也存在其他的原因，但是在這其中，必不可少的就是冒險精神。