——從某種程度上說，不懂得如何放棄或是過分的執著都是錯誤的，而固執是一種性格缺陷。這種缺陷的主要特征就是手段目的化。舉個例子來說，做生意的目的就是為了賺錢，打敗競爭對手隻是獲得金錢的一種手段。
在史玉柱上中學的時候，史玉柱的成績並不理想，而且非常貪玩，愛看小人書，經常受到家長的“教育”。初二以後，史玉柱開始發奮讀書，突然之間對於學習有一種極為狂烈的熱愛，結果一發而不可收，特別是理科成績穩步上升。
那麼，是什麼原因讓他性情大變呢？
原來在他初二的時候，國家決定恢複高考製度，史玉柱那時明白了一個道理——學習好可以考大學。從此以後，上大學成為了他努力奮進的目標。
從初中開始，到離開家鄉到大學之前的這一段時間，史玉柱不知什麼原因，就喜歡與幾個不錯的朋友去爬山。
“大家都去爬山，如果我不去，覺得自己太個性了，就養成了爬山的習慣。”史玉柱是這樣說的。
早晨天還沒有亮的時候，史玉柱開始從山腳出發。從史玉柱的家去山頂的路有很長的一段距離，隻有他一個人。每天史玉柱都是在這樣恐懼的環境中走過，從栽滿石榴樹的一片墳地穿過，為的就是在黎明時與幾個不錯的朋友在山頂會合，一起等待天亮。後來巨人集團失敗，而後崛起，也與登山有著非常重要的關係。
1980年，史玉柱以全縣第一名的成績進入了浙江大學。但是史玉柱隻上了半個學期，他就放棄了自己最初想要成為一名數學家的理想。
為什麼這個原本非常用功的人現在突然改變了自己的想法呢？
因為，他慢慢地意識到，做數學家可能並不是自己真正在行的。
就在中學的時候，史玉柱的數學老師就非常崇拜陳景潤，幾乎每堂課都會給學生講陳景潤攻克“1 1”的故事，還逼著班裏幾個數學成績優秀的學生通讀《哥德巴赫猜想》。那時科學家的社會地位非常高，所以史玉柱希望自己也可以成為一名優秀的數學家，這也是他選擇浙江大學數學係的原因。但是，當他真正步入大學之後，讀了大學的數學課程以後，他才真正了解到數學究竟有多難，成為一名優秀的數學家多不容易。另外，與其他同學的機敏比起來，也讓史玉柱壓力很大。南方的學生，成績好的並不是進入清華、北大，大部分人都在浙江大學，所以，史玉柱那個班裏麵的聰明孩子很多，學習好的也太多了。
他認識到自己無法在數學上有建樹，也就是說自己可能沒有辦法成為一名數學家。
後來，他在提起這件事的時候說：
“我非常希望自己成為一名數學家，但是我意識到這件事情根本不能做到，這是我不能實現理想的主要原因。”