此時的李三豐也不好過。他蜷縮在茶館二樓自己的小閣樓房間裏，坐在地上發抖。
不久前他滿懷心事回家後，話也沒怎麼和他爸說就躲進了房間裏。後來聽見樓下李逸仙和鄰居們——也就是小虎、小魚和小牛爸媽們——在討論什麼，隱約聽到了“通宵夜燈”、“搜查盤問”。
他本來今日就被溪邊發生的事嚇得不輕，現在聽到這些東西，更是感覺自己就算不是那要抓捕的盤問目標，也一定是跟這件要盤問的事情脫不了幹係。
小虎他爸虎三斧是一個屠夫，他嗓門特大，平時說話就像吼。李三豐聽他吼道：“這幫警督真不是東西，硬闖我家來說要搜，我攔都攔不住，真是欺人太甚！”
他妻子吳氏嗔道：“說話輕點，萬一給他們聽到怎麼辦。”
虎三斧怒道：“聽到就聽到，還能扒了我的皮不成？”
這虎三斧是何許人也？每日正午在離城集市擺攤，日落收攤，先不論所賣之肉是否摻假滲水，反正你隻要去質疑他的肉有問題，就會被他打。
之前發生過一件事情，讓他在離城大有名氣。
那一日有一飼養鳥禽的外地人路經離城，走過他的肉鋪，問虎三斧買一兩豬肉以喂鳥。豈知那鳥吃了之後，沒過多久就昏過去，不知死活。這外地人火冒三丈地趕回去質問虎三斧，說他賣的是髒肉。集市裏的人聽見吵鬧聲，都聚了過來看好戲。
虎三斧冷笑一聲也不辯解，用手接過來那隻鳥，捧在手中正反檢查了一下。忽然他右手握起刀，左手把它往空中一拋。就在這外地人大驚失色之時，虎三斧揮出一刀，一片羽毛緩緩飄落，隻聽一聲啼叫聲，那隻鳥居然“死而複生”了。這外地人目瞪口呆，不知所措，居然沒有一點喜悅之情。
原來他本是一個馴獸師，突然一日發現自己訓練多日的鳥閉氣而亡了，他本想就此埋葬，不料這隻鳥在入土前死而複生，宛若無事。後來他慢慢發掘出控製這隻鳥裝死的本領，行走江湖浪跡行騙，又怎知今日會莫名在一座鄉城的肉鋪上栽了一個大跟頭。
自此虎三斧聲名大噪，成為轟動離城一時的大屠夫，生意自然也是財源滾滾地做起來。他的妻子吳氏是離城本地人，看見丈夫如此爭氣，自己也安心持家，成天樂嗬著照顧養育小虎。
相比之下那吳氏的表哥，也就是小魚她的爸爸，魚泗就沒這麼好運了。
魚泗是離城人幼年就背井離鄉，後來帶著個不明來路的女人回來匆匆討了作老婆，她也不和鄉裏人通姓名，就喚作魚夫人。
但那魚夫人可是個厲害人物，學那“新官上任三把火”，也來個“新娘嫁人一把抓”，親自接管下了魚泗祖傳的魚攤，做起了管家婆，反讓那魚泗去打下手，幹雜活，甚至是帶小孩。
魚泗性格軟弱得很，對他夫人百依百順，從不抬杠、反對她提出的意見。別說離城老鄉們看不起他，連小魚都對她爹頗有不敬。她常說，大魚吃小魚，她媽管她爹。
那魚夫人胸懷大誌，決意將魚攤生意做大做強，比下她小姑子一家人的肉鋪。其實這一誌向大可不必立，也毫無意義——偌大的離城也就這一家魚攤，沒有競爭對手；所賣之魚來源固定，並無辦法於長江之畔運來東海之魚；而離城人口也基本固定，沒有人來也沒有人去，消費需求擺在那裏了，哪裏來得更多生意做？
卻聽魚夫人坐茶館一樓道：“我也覺得這幫警督真惡劣。你說今晚這樣一鬧，明天還做得成生意嗎？”
魚泗雖然覺得警督也是為了他們的安全考慮，但既然夫人這麼說了，他隻能點頭。
小牛他爹牛狀元說：“警督一來，別說是今明兩天了，講不好以後都沒安寧日子過。”
這牛狀元家世代為官。他祖上自明朝就是讀書人，上上下下幾輩人參加過的科舉考試次數總計都有不下百次。當然，無一例外地落榜，不然小牛也不會出生在這窮鄉僻壤的離城了。
清軍入關後，還隻是一個村莊的“離村”，做了最低限度的防禦措施——修建了城牆。而當時提出了這個建議並且帶領村人建牆的牛家人，就成了城主。
現在的牛城主有個不孝兒子，那就是牛狀元，取這名字自然是希望他承載家族振興之目標，入仕為官。
豈料牛狀元此兒不孝之極，剛出生抓鬮之時，城主在他麵前放了白紙、毛筆、墨水、印章、還有一大堆古籍，總之就是逼他走上狀元之路。牛狀元抓起筆杆就是亂揮舞，城主當時很欣慰，以為是吉兆。