三百多年後。
魏青龍元年，（蜀）漢建興十一年，吳嘉禾二年，歲屬癸醜。（公元233年）
歲末將至，當鄴城的商人麵對業已穿上皮袍的老主顧，當從會稽的入朝官員拜訪舊居建業的故交，當漢中的鐵匠在火爐後麵休息吃飯，從城裏賣完柴回來的李二遇到村口閑談的老人們，田間的少婦遇到隔壁的大嬸，他們都有意無意地說起這一年裏他們聽說的大事：
“諸葛丞相木頭做出的牛馬招引鬼神附體，行走自如，聽說夜裏的斜穀口常有山怪出沒，孟家的小三兒就被附體了，胡言亂語，打人毀物，後來丞相親自審問打了四十軍帳才好了。”
“大破軻比能的驍騎將軍秦元明你都不知道？他爸原是呂布手下，後來被張飛殺了。秦元明他娘後來被武帝納為小妾，秦朗就成了曹家的繼子。要說他娘杜夫人年輕時可漂亮了，當時關雲長還幾次三番地求武帝在破呂布後把杜夫人許給自己。武帝那麼器重關羽最後都沒舍得。”
“今年年中虞仲翔仙去了，虞公何等英才，就是因為說話直些，貶居交州十幾年，實在可惜。“
“上個月，唐家老大在集市上買了一頭牛，那麼便宜，我就說有問題，怎麼樣，前天死了吧。”
“張嬸兒，我和你說，你別外傳啊，王狗子肯定和她嫂子有一腿。“
“欲轉死生，石玉火中。”
蜀地，南中地區，黃昏，無風，
安上縣城外山坡，兩支部隊正在惡戰。
一邊是大量蠻族士兵，披發左衽，耳帶銅環，手中各使彎刀長槍。
另一邊打著漢軍旗號，殺在最前麵的是一名中年漢子，身材不高，褐色長袍外罩輕甲，一手持劍，一手持盾，沒戴頭盔，絹帕罩頭，一臉虯髯與眉毛連到一起。
隻見那虯髯漢子左衝右突，連斬數人，轉眼殺到蠻軍先鋒大將近前，蠻軍先鋒挺長槍刺向那虯髯漢子，虯髯漢子閃身躲過長槍，左手盾壓住長槍，右手劍直刺過去，白光一閃，正中那蠻將麵門，血珠飛濺，那蠻將慘叫一聲，氣絕身亡，虯髯漢子拔劍在手，
虯髯漢子大吼一聲：“隨我破敵，突擊！”漢軍士氣大振，山呼海嘯一般攻了上去，
虯髯漢子名叫張嶷，字伯岐，蜀漢牙門將軍。此次南中蠻族叛亂，張嶷被任命為漢軍先鋒。他久經戰陣，深知擒賊先擒王的道理，砍殺中眼光時不時瞄向蠻軍的的帥旗下，身高過丈的叛軍首領劉胄。
眼見蠻軍陣形已亂，張嶷率軍向蠻軍帥旗殺去，他又連斬數敵，逼近蠻軍主帥劉胄，忽然見一名蠻兵彎刀劈來，張嶷舉盾抵擋，剛要還擊，彎刀已砍向自己雙腳，他連忙向後一躍，隻見那蠻兵腳下發力向自己衝來，彎刀刺出，動作十分迅捷。張嶷收盾在胸，擋住一刀，右手長劍刺出，蠻兵轉身躲過，兩人你來我往，三十餘合不分勝負。張嶷心中奇怪，自己久經沙場，斬將無數，今日竟然和一個南蠻小卒打個平手。
這蠻兵貌不出眾，手中彎刀也沒有特別之處，隻是坦露的右臂上有個紅色紋身，像是火焰，圖案細致而詭異。
這時，漢軍陣腳漸亂，原來有兩個蠻兵手持彎刀，背對背殺入漢軍陣中，刀光飛舞不斷，漢軍偏將士卒連連倒地，其餘士兵麵色恐懼，連連後退。那兩人的右臂上赫然也有那火焰紋身。
那兩個蠻兵配合默契，兩柄彎刀上下翻飛，漢軍的殘肢和血液隨著刀光飛舞又落下，淒厲不絕慘叫聲中，張嶷的心不斷下沉，他甚至開始盤算撤退時如何斷後，如何擋住這三個古怪的蠻族士兵。
漢軍軍心即將動搖之既，隻見一名漢軍士兵，看年紀十七八歲，頭上無盔，係著一條青色頭巾，身上濺滿鮮血，挺手中長戟撲向那兩名蠻兵。