創新是現代企業的靈魂，創新文化直接關係到企業的生機與活力，所以，創新文化的建設和企業的科技創新、管理創新、營銷創新、品牌創新、發展戰略創新等一係列的創新活動休戚相關。而培育創新文化的前提就是要建立一個切實可行的創新激勵機製，在企業內部營造一個良好的創新氛圍。
（一）創新文化的基本要求
文化、企業文化與創新文化是密切關聯而又有明顯區別的三個概念。關於文化、企業文化都已經有五花八門的界定了。而目前關於創新文化的提法還不多見。在現實的社會生活中，“創新”就是人們在認識世界和改造世界的過程中不斷突破、變革原有的“範式”而求得“獨特”的“新範式”的活動。這種“獨特”是代表曆史發展潮流的“獨特”。創新不是漸進，而是不斷地有所新的發現、新的發明、新的創造，不斷迅速地衝出“現存”的束縛，而達到“理想”的“存在”。
創新活動作為一種生活方式，本身就有文化的意義。為此，有的學者認為，創新文化是在“創新的實踐”基礎上所形成的以知識和信息的生產、傳播、使用為核心，在社會經濟、政治以及觀念領域不斷突破舊模式，以求變化日新的一種人類社會的“生活方式”或“樣法”。從另一方麵看，文化對於創新也有重大意義。我國著名學者金吾倫指出：創新文化是指與創新相關的文化形態。它主要涉及兩個方麵：一是文化對創新的作用；二是如何營造一種有利於創新的文化氛圍。創新文化是指與創新有關的價值觀、態度、信念等人文內涵。金吾倫從曆史到現實，以西方科學中心的轉移為例，充分說明文化對創新的作用。從16世紀到20世紀，科學的中心依次從意大利、英國、法國、德國到美國，大量的事實證明，文化對人類創新活動具有重要意義。
我們認為，創新文化是指與創新相關的文化形態，它是崇尚創新、激勵創新、保障創新的價值理念、行為習慣、意識形態與社會環境等的總和，其中蘊含著主體高度自覺的創造精神。創新文化屬於文化範疇，而“文化存在於各種內隱和外顯的模式中”。文化的內隱結構由思維方式、價值觀念、審美方式構成，是文化中最一般、最抽象、最穩定的東西；文化的外顯結構則由精神文化、製度文化和物質文化構成，是文化內隱結構的存在和表現形式，其中尤以價值觀最為重要。文化從根本上說，就是一整套滲透於人類活動的外在形式以及思想深處的機製觀念，簡而言之即一種價值觀念體係。因此，創新文化本質上就是全社會共有的創新價值觀念體係。企業的創新文化也屬於文化範疇，它是企業作為創新主體所具有的以創新價值理念和創新精神為核心的觀念體係。
有的學者把創新文化歸結為企業文化的組成部分或一個類型。比如文化學者餘秋雨把企業文化分為三個層次：第一種是內享型的文化。企業的老板和員工希望企業內部員工能夠像一個家庭一樣，享受一個共同的規則，這個規則帶有文化印象和生活習慣，這是內享型的文化，他們一般用董事長的語錄，用名人名言的文章，把一些單位的好人好事組合在一起，編報紙、廣播、雜誌，這叫企業文化；第二種是發散型的文化。企業不管是為了商業營銷也好，為了自己名聲打造也好，或者為了有意識做一些文化的公益事業也好，可能會投資一些電視劇，可能會做文化上非常好的事情，讓大家感覺到文化道義感，體會到企業很好的歸順的文化形象和文化道義；第三種是創新文化。從內享型文化變成發散型文化已經進了一大步，發散型文化沒有創新，隻是搬用外國的規範還是不夠，中國的文化要創新，古老民族的負擔很重需要創新，所以，第三種文化——創新文化是要大力提倡的。