“是。”曼如順從地應了，又揚起小臉想要說些什麼，卻聽到門外傳來腳步聲，接著門簾一掀，露兒走了進來，板著臉正要說話，忽然看到李攸，忙閉上嘴，向他行禮：“三少爺今兒怎麼回來得這樣早？方才點染在二門上傳話叫你，我當你還在老太太那裏，叫他晚些再來呢。”
李攸笑道：“我還當什麼要緊事，別理他，不過淘氣罷了。姑母身子不好，要早些歇息，眾人便散了。我方才還對曼如說，你們得了閑，打聽得姑母方便，也該過去請安呢。”說罷掀開桌上的點心匣子，翻了翻，便皺眉道：“這些有什麼好吃的？偏你們就愛放我屋裏！曼如，你給我做個燉蛋來吧，許多不吃，怪想念的。”
曼如笑著應了，忽然不知想到了什麼，臉色白了白，勉強擠出一個笑容，問：“三少爺是要加香菇還是肉末？要吃鹹的還是甜的？”
“我愛吃什麼你還不知道麼？”李攸揮揮手，“隨便你怎麼弄，要清爽些！”等曼如出去了，他才收了笑，招手示意露兒過來：“點染有沒有說是什麼事？”
露兒壓低了聲音道：“說是平安有話要帶給你，又不方便讓別人傳。”李攸沉吟片刻，點點頭：“我回頭就去找他。方才是怎麼回事？怎的讓曼如一個人待在屋裏？”
露兒低頭不語，李攸歎了口氣，不想多說什麼：“你自己多加小心吧，別老是被人騙倒——方才我在母親那裏，聽她安排，似乎打算從各院裏抽一兩個人手去晚香館侍候姑母和表妹。我想著……大約是正院出的人最多，我怕母親手裏缺人手，想到咱們院裏閑人最多，便想問你，你覺得送哪個人好？”
露兒吃驚地抬起頭看他：“你是說……”深吸一口氣：“隻不知道三少爺是怎麼想的，若是為了侍候姑太太和表小姐，那咱們院裏，哪一個都能去，但你若是想減些閑人，那就應該是……”
“在商量什麼？”露兒還未說完，曼如便忽然掀簾子進來了，李攸瞥了她一眼：“燉蛋做好了？”
“哪兒呀？”曼如笑眯眯地道，“綠豆說早上已吃過雞蛋，如今又吃蛋，隻怕不好，要不明兒再做？”
李攸笑了笑：“說得也是，我竟忘了，當初春兒就說過這個理，一天不能吃太多雞蛋，是不是？”
曼如臉色忽然變了變，有些不自然地笑笑：“是呀……我方才好象聽見三少爺打算派人去侍候姑太太和表小姐，難道說你打算讓露兒去麼？不是我說，三少爺，露兒在咱們院裏可是一等大丫頭，平白無故被派了外差，不知道的人，還以為她做了什麼錯事呢。好歹是太太抬舉她的，你總不好掃了太太的麵子。”
露兒抿著嘴不說話，眼圈有些發紅，三少爺笑笑：“我幾時說過要把她派過去？我不過是問她，如果要派，該派誰罷了。”
曼如忙道：“咱們院裏，論資曆和本事，倒是紫藤和十兒兩個拔尖，她們又都細心得緊，說話也伶俐，想必姑太太和表小姐會喜歡？”
露兒淡淡地道：“紫藤是太太屋裏來的，遲早還要回去，派走了她，叫太太怎麼想？十兒年紀還小呢，又是小丫頭，派她去，沒得叫人笑話咱們浣花軒沒人。派誰不行，偏派個三等的去。”
曼如咬咬牙：“那就派……”“好了！”李攸興致缺缺地站起身，“我不過隨口問一句，倒招來你這許多話，這院裏究竟是誰作主？”說罷就往門外走：“我去外書房練字，你們自己玩吧！掃興！”
他一掀簾子便去了，留下露兒與曼如在原地，四目相對，默默無言。不一會兒，露兒轉身到窗邊拿起針線籃子繡花。曼如咬咬唇，一跺腳轉身出去，握起了拳頭。
春瑛放下手中的包袱，坐在床邊，拍了幾個鬆軟的床鋪，心情非常好。
這是她第一次回到新家，房子雖然已經很舊了，但因重新粉刷過，看起來比原來的屋子還要亮堂些，而且空間更大。這原是一個大四合院的東廂房，有一明兩暗三個房間，當中那間用來吃飯和招待客人，大些的耳房是路有貴夫妻倆帶著小兒子住，小些的耳房便歸了兩個女兒。秋玉不在家，春瑛就一個人占了整個房間。
房間的布局有些象浣花軒裏二等丫頭的屋子，並排放著兩張床，中間有梳妝台，床屋是大衣櫃和衣箱，門邊放了臉盆架。東西大都是舊的，但也有一兩樣新家俱，也許是因為房間長時間沒人住，表麵上都鋪著一層薄薄的灰塵。路媽媽丟了一把掃帚與抹布進來，說：“快收拾收拾，完了出來幫我做飯！”