步悠然擰眉。
“遠看好像在做操，近看原來在嘿咻。”
步悠然“噗”地一聲，將口中的蘋果噴了出來。
甫善和臉紅的丫鬟同時將頭向她這方看來，丫鬟慌亂，甫善卻是暴怒，“你個野小子，竟敢偷聽我作詩！看我不好好修理你！來人？來人？”
步悠然一看情勢不妙，直奔宅院門口奔去，下人們看她一路狂飆，也不知道是發生了什麼事，沒有阻攔，向兩側閃去。
直到跑出甫宅，步悠然的心這才緩了過來，我的天啊，他的腦子裏到底都裝著什麼？怎麼感覺又是一個活生生精蟲上腦的孫鵬再世？
步悠然好笑又好氣，她走至一個茶館，想要歇息一會兒。
這時一個意誌消沉的書生模樣男子吸引了她的目光。
男子約莫二十多，有些瘦弱，手中拿著一本書，穿著一身打著補丁的青色文士長衫，個子不高，眼神有些茫然與失落。
他邊上有一個與他年紀相仿的膚黑男子，他問及那書生，“怎麼今日這般無精打采？”
“哎，又落榜了……”書生歎了口氣，“考了快有七年，這七年來****看聖賢書籍，家中之事全交由內人操持，本以為今年會中舉，沒想……莫非真要讓我霍非此生斷了此念頭嗎？”他自嘲道。
膚黑男子為他斟了一杯茶，“我當時什麼事呢，你沒考之前我就勸誡你，不要去考，你偏不聽，科舉現在哪裏是選有學識的人，分明是選誰家有錢，誰家老爹有勢力，這是什麼年代？拚爹拚銀！”
書生聽後，不由苦笑，“百無一用是書生……”
步悠然聽得甚為仔細，想到自己的宏偉任務很是艱巨，若是讓甫善和洪秀全一般起義，那簡直是天人說夢。倘若走政路，或許倒還有些機會……而正好甫家老爺爺正有此意。
隻是這個甫善實在缺少一個好的老師，若是能讓眼前的這個落魄書生教甫善，一能緩解他家中窘迫之狀，二又能輔助甫善學習，一舉兩得，也算功德一件。
步悠然想至此，起身離開。
……
翌日，甫霸仁正在前廳用飯，甫善坐於旁側，他看到步悠然走了過來，眼睛直冒火，恨不得將其燙穿。
“阿步讀過書嗎？”甫霸仁扭頭對向步悠然，問道。
步悠然放下筷子，點頭，“讀過一年。”
“那……還不如善兒？”
甫善一聽，臉上甚為得意。
步悠然淡笑，待甫霸仁吃完欲起身，她也跟著站起來，“叔父。”
甫善身子一機靈，抬頭瞪向步悠然，眼神威脅她不許說出他昨日作的詩。
步悠然早已看穿他心中所想，不由嘴角笑意加深，“阿步也想學習，昨日正好巧遇一……”書生
話未說完，一個下人走了進來，“老爺，霍書生來了。”
甫霸仁點頭，“快請進來。”
說話間，一個約莫二十多，穿著青色敝舊長袍，眉目清秀男子走了進來，手上還拿著幾本書籍。
步悠然驚詫，沒想此人就是昨日遇見的那個書生。
他進來看到屋內不止一人，不由一怔，趕忙拜道，“甫老爺。”
甫霸仁向步悠然介紹道，“這位可是我們本縣的第一有才學之人，參加了七年科考，又有經驗於一身，聽說您今年又參加了科考，不知結果如何？”
霍非拱手，“恐讓老爺失望，又落榜了。”
甫霸仁不由搖頭，“這等博學之才，實在是可惜，不知您明年還要繼續考嗎？”
霍非歎道，“七年寒窗苦讀，家事從不問津，很是愧對，遂，現下要尋摸一些事情做一做，明年就不打算再考取。”
甫霸仁點頭，“也好，聽聞朝廷明年科考考試要改革，年齡放寬至十四，我兒明年正好夠上，還望先生多多受累。”
甫善一聽，登時急了，“爹，我自個兒學就好，找什麼勞什子的窮書生來當我先生？”
“閉嘴！”甫霸仁喝聲道，扭頭又看向步悠然，“阿步也一起學，明年和善兒一起去考。”