大老板在燈下展開竹葉青交給他的紙卷，上麵有九個人的名字。
白木。天雄弟子，被逐出門牆後仍著道裝，佩劍，身長六尺八寸，黃體瘦，眉角有痣。
土和尚。出身報國，頭陀打扮，身長八尺，擅伏虎羅漢神拳，天生神力。
黑鬼。關西浪子，使刀，好殺人，身長六尺，終年著黑衣。為緬刀，可作腰帶。
佐佐木。東滿島，九洲國浪人，所使東洋刀長六尺，殘酷好殺。
江島。佐佐木之弟，擅輕功暗器，本是扶桑忍者”伊賀”傳人。
丁二郎。本為關中豪門，敗盡家財，流浪江湖，好酒色，使劍。
青蛇。機智善變，身長六尺三寸。
老柴。年紀最長，絡腮胡子，好酒常醉，早年即為刺客，殺人無算，近年來卻常因貪杯誤事。
斧頭。九尺大漢，使大斧，粗魯健壯，性如烈火。
看完這九個人的名字，大老板才輕輕歎了口氣，撞頭：“你看怎樣？”他問的是垂手肅立在他對麵的一個人，這人年紀很輕，可是滿麵精悍之色。
平時很少有人在大老板身邊看到他，當然也不會知道他在大老板心目中的地位日漸重要，所以人都叫他”小弟”，他自己似乎也忘記了本來的名字。
他一向很少說話，隻有在大老板問他的時侯才開口：“看來這九個人都是殺人的好手。”
大老板問道：“他們殺的人都不少！”
小弟道：“是。”
大老板又問：“你看他們能不能對付那個沒有用的阿玄！”
小弟遲疑著，道：“他們有九個人，阿玄隻有一雙手，他們殺的人也一定比阿玄多！”
大老板微笑，將紙卷交給他：“明天一早就叫人分頭去接他們，隻要他們的人一到，就送到韓大奶奶那裏去。”
小弟道：“是。”
大老板道：“他們一定是分批來的，這樣九個人聚在一起，太引人注意。”
小柔道：“是。”
大老板道：“要殺人，就不能引人注意。”
小甬道：“是。”
大老周微笑著，將剛才說的話又重複一次，“你一定要記住，要殺人，不能引人注意！”
淩晨。
早市已開，正是茶館最熱鬧的時候，茶館裏也正是大老板的小兄弟們最活躍的地方。那其中有些人甚至連大老板的麵都末見過，可是每個人都肯為大老板賣命。
大老板能夠在這裏站得住腳，就因為有這些亡命的小夥子做他的基層部屬。
當他們聽到有人問起大老板的時候，就全都跳了起來。
問起大老板的這個人看來就像是一杆槍，腰上佩著的卻是一柄劍。
他很高，很瘦，穿著緊身的黑色衣服，行動矯健而剽悍。
他是騎快馬來的，踉他一起來的還有另外兩個人，看他們臉上的風塵之色，無疑趕過遠路。
快馬一停，他的人就箭一般竄入，兀鷹般的目光在人群中一掃，立刻問：“這裏有誰是大老板的兄弟！”
當然有。
一聽見這句話，茶館裏至少有十來個人跳了起來。
黑衣人道：“你們都是！”
一這附近一帶兄弟們的老大叫”長三”，立刻反問道：“你找大老板幹什！”
黑衣人道：“我有點東西要賣結他著！”
長三道：“什東西！”
黑衣人道：“我們這三條命。”
長三道：“你們準備賈多少！”
黑衣人道：“十萬兩。”
長三笑了，道：“三條命十萬兩並不貴。”
黑衣人道：“本來就不貴。”
長三沉下胰，道：“但我卻看不出你們憑什能值十萬兩。”
黑衣人道：“就憑這柄劍！””劍”字出口，劍已出鞘，隻聽”刷”的一聲，劍風破空，接著又是”叮”的一響，桌上已有三隻茶杯被劍鋒貫穿。
長劍挑起了茶杯，茶杯居然沒有碎，這一劍的力量和速度，就是不會用劍的人也該看得出來。
長三的臉色變了。
黑衣人道：“怎樣！”
長三道：“好，好快的劍。”
黑衣人道：“比起那個阿玄來怎樣？”
長三道：“阿玄！”
黑衣人道：“聽說這裏出了個叫阿玄的人，時常要跟大老板過不去。”
長三道：“你們就是來替大老板辦這件事的？”
黑衣人道：“好貨總得賣給識貨的。”
長三鬆了口氣，陪笑道：“我保證大老板是個識貨的人。”
隻聽一個人冷冷道：“隻可惜這三位仁兄卻不是好貨。”
囗囗長三怔住。
一這句話並不是他的兄弟們說出來的，說話的人就在黑衣人身後。
剛才也身後明明隻有兩個踉他一起來的夥伴，現在忽然已變成了三個。誰也沒看清楚多出來的這個人是幾時來的？是從那裏來的？