高中時年進賬18，000美元，大學時創辦自己的公司，並在幾年之間擴展成計算機世界前三強，這一切令人驚歎的奇跡均出自一人之手，他就是邁克爾·戴爾。他癡迷於計算機，也癡迷於自己發現並創建的營銷模式，更具有運籌與管理一個超速增長企業的能力，解讀戴爾，就是解讀一個真實的傳奇故事。
一、戴爾其人——電腦領域展才能
最靠近亨利·福特的人是邁克爾·戴爾
——《財富》
天生的經商才能
1965年戴爾出生在美國休斯敦的中上階層，從小就對價格很敏感。
小學三年級時，戴爾在雜誌上看到一則廣告：隻需通過一次簡單的測試，就可獲得高中文憑。戴爾對此大感興趣，結果那家測試公司的人找上門來。連跳九級直接拿文憑的想法讓家人感到吃驚，但戴爾是認真的。這種著迷於消滅中間環節的個性，似乎可以解釋為什麼戴爾會突發奇想，越過中間商直接向顧客銷售電腦。
16歲時，戴爾當報童，推銷報紙時他就注意觀察了主要的兩類潛在顧客，剛剛結婚的和剛剛搬家的，於是他雇了一大批中學生去法院和專業抵押公司尋找這兩類人的信息，然後寫信表達提供兩周免費服務的意願。結果他一下就獲得數千訂戶，成為該報紙當地的主要銷售人之一。
邂逅電腦
戴爾第一次與電腦邂逅是他七歲時，那年他買了第一台計算器，那時他就對這種可以計算東西的機器十分感興趣。
他初中時被編入數學實驗班，並且參加“數字概念社”，社團裏的成員都能用心算來計算複雜的數學題，並且經常參加數學競賽。他們的教練是一個叫達比先生的數學老師，他在學校裝設了第一台電傳打字終端機。如果學生放學後留下來向它輸入數據，然後得到解答，那時的戴爾認為這是他看過的最神奇的東西。他開始在“無線電屋”（RADIOSHACK）電器專賣店流連，在那裏玩電腦。接著便開始存錢買電腦。
當時，蘋果電腦由於擁有最多的軟件而成為美國最受歡迎的個人電腦。戴爾在定期報道蘋果電腦最新零件的《Byte》雜誌上讀到介紹第一部Shugart51／4英寸軟盤驅動器的文章後覺得這東西真是帥呆了。於是他馬上纏著父母要買自己的電腦。電腦一進家門，他立馬帶著滿心歡喜把新電腦解體了。戴爾對電腦很快就不再是單純的興趣，而轉變為癡迷於它所帶來的商機，並開始靠它賺學費。
從電腦中挖掘商機
1981年，IBM推出了個人電腦，戴爾馬上把注意力從蘋果電腦轉移到個人電腦。當時蘋果電腦備有很多遊戲，而IBM的個人電腦功能較強，有很多商業用的軟件及程序。雖然戴爾當時的商業經驗並不算太豐富，但他知道，個人電腦將是未來商業上的最佳選擇。
為了盡量吸收有關個人電腦的知識，他購買了所有可以加強個人電腦功能的配合，如調製解調器等。
1982年6月份在休斯教的阿斯特丹館舉行了全美的電腦大展，為了參觀電腦展，戴爾背著父母逃了許多課。電腦展讓戴爾大開眼界，他花費了很多精力與零部件商打交道。了解有關電腦的各種知識。電腦展展現了電腦行業的最新標準，以及即將上市的最新技術。當時他在一家叫Seagate的攤位詢問他看到的第一個SMB硬盤驅動器的價格，卻被問到是否OEM工廠的，那時戴爾根本不知道什麼是OEM。他用自己存了很久的錢買了他夢寐以求的一個硬盤驅動器，並架設了一個BBS與所有電腦迷進行交流。這時他發現一部IBM的個人電腦在零售價及利潤之間根本無常規，這種現象很奇怪。而且他發現電腦店的營業人員居然根本對電腦沒有概念，而隻是單純的認為電腦是下一個可以賺錢的時尚品。而且他們根本沒有售後服務，隻是因為人們想買電腦而賺大錢。
有了這些發現，戴爾立馬意識到獲利機會的來臨。於是，他買進一模一樣的電腦零部件，並將電腦改裝，加強功能，改裝之後，把電腦賣掉，獲取利益，接著再改裝另一台電腦。很快，戴爾開始向批發商購買大量零件，以減低成本。戴爾知道如果他的銷售再多一些，就可以和那些電腦店競爭，而且不隻是在價格上的競爭，更是品質上的競爭。對於這些他既興奮又緊張。
坎坷經商路
戴爾的父母希望他可以像他的哥哥一樣，進得克薩斯大學奧斯汀分校的醫學院讀書。戴爾不得不妥協了。
大一的生活和生意念頭比起來，無聊極了，況且那根本就是一個非常成熟明顯地擺在眼前的機會。但值得戴爾慶幸的是，在得克薩斯大學奧斯汀分校就讀，沒有人會關心他幹什麼，因此他可以脫離常規，辦自己想辦的事。
一開始，他把印有自己名字的成品機賣給用戶。不久，許多商業機構、醫生診所和律師事務所都成了他的顧客。