當然，如果“晚唐體”僅僅是用來指稱晚唐詩人作品或作詩風格的話，那麼它的意義就要大打折扣了。稍後於嚴羽、劉克莊的宋人賦予了“晚唐體”新的意義，如姚勉《題白珽詩》曰：
詩難言也，今之人言之易，悉以詩自娛，曰“晚唐體”，而四靈為有名。姚勉《雪坡文集》卷四十四，四庫本。
陳著《史景正詩序》曰：
今之天下皆浸淫於四靈，自謂晚唐體，浮漓極矣。陳著《本堂集》卷三十八，四庫本。
兩則文字都突出了一個“今”字，而“晚唐體”一詞所指稱的也都是南宋詩人的作品，並未言及晚唐詩人的創作，這與嚴羽、劉克莊等人所理解的“晚唐體”有很大不同。姚勉等人采取了拿來主義的姿態，借用“晚唐體”來批評同時代詩人的創作，從而使這一名詞更具價值和現實意義。
因此，“晚唐體”就跨越了政治史的局限，而變成了能夠指涉唐宋兩代同一類型詩風的文學術語，於是我們就在俞文豹那裏看到了如下論述：
近世詩人，好為晚唐體，不知唐祚至此，氣脈浸微。俞文豹《吹劍錄》，《吹劍錄全編》，第32頁。
近世詩人，攻晚唐體，句語輕清，而意趣深遠，則謂之作家詩；餖飣故事，語澀而旨近，則謂之秀才詩。俞文豹《吹劍三錄》，《吹劍錄全編》，第48頁。
俞文豹說的“晚唐體”既包括了“唐祚”、“氣脈浸微”時的晚唐詩人的作品，又包括了“近世詩人”（如四靈）的那些“作家詩”和“秀才詩”。它的好處在於指涉了兩個時期的詩歌創作，鮮明地指出了二者之間的傳承關係以及相似之處。
方回所理解的晚唐體與俞文豹的理解又有所不同，俞文豹是將唐末與宋末的相關作者列為晚唐體，而方回則是將宋初的作者也納入討論範圍，並且將唐末詩人剔出晚唐體的範圍：
予取此篇者，以人或尚晚唐詩，則盛唐且不取，亦不取宋詩。殊不知宋詩有數體，有九僧體，即晚唐體也；有香山體……方回評晁端友《甘露寺》，《瀛奎律髓彙評》卷一，第8頁。
葉水心獎四靈，亦宋初九僧體耳，即晚唐體也。方回《跋許萬鬆詩》，《桐江集》卷二，宛委別藏本。
詩學晚唐不自四靈始。宋鏟五代舊習，詩有白體、昆體、晚唐體……晚唐體則九僧最為逼真，寇萊公、魯三交、林和靖、魏仲先父子、潘逍遙、趙清獻之父，凡數十家，深涵茂育，氣勢極盛。……永嘉四靈複為九僧舊，晚唐體非始於此四人也。方回《送羅壽可詩序》，《桐江續集》卷三十二，四庫本。
方回首先將晚唐人的詩歌與宋人的詩歌做了一個清晰的劃分，晚唐的詩歌被稱為“晚唐詩”而不是“晚唐體”，“晚唐體”是“宋詩有數體”中的一種。在此基礎上，方回認為“九僧體” 就是“晚唐體”，四靈詩也是“晚唐體”，因為他們重複了宋初九僧的風格。這樣，“晚唐體”便成了一種詩歌風格，一種屬於宋代的詩體，它既包括宋初的九僧、寇準“數十家”的作品，也包括南宋中後期的四靈等以晚唐詩風為模仿對象的詩人的作品。方回關於“晚唐體”的解釋很受歡迎，因為宋代學晚唐的詩人人數眾多，並且多是小家，難以一一論述，而方回此說卻能很好地將這些詩人統一起來。故後人論述宋代學晚唐的現象與作品時，都樂於沿用方回的說法，以“晚唐體”一言蔽之。