不詳的陰雲籠罩在聯盟的上空。所有人類在自家家門口就能看見遠方飛來飛去的黑點——那是開拓者智械，一群殘忍卻無敵的惡魔。
敵人就在不遠的地方不斷發展，可他們卻隻敢蜷縮在大本營中消極防禦。
而人類的盟友、希望——守成者智械此刻卻十分智能地保持沉默，無論人們怎麼詢問製敵方法，守成者總是三緘其口。人們對它的沉默卻解讀出勝利的密謀，好歹才沒有失去最後一點鬥誌。
事實上，守成者此刻也束手無策。
垂垂老矣的辛特拉·薩諾斯現在隻能躺在特製的輪椅上，用生命中最後的力量來安撫人們。
薩諾斯不由想起了五十年前的那個下午。那時陽光明媚，一個巫妖找到了他，誘惑、脅迫他組織起這個聯盟。當時撒旦河裏的浮冰還沒有融化，抗凍糧食也還沒有被發掘出來——那個年代的人小心地守護自己的部落，雖然狹隘，卻自得其樂。而現在，看似處在一個廣闊的格局中，實際上薩諾斯卻感受到了“不自由”這個詞的存在。
有的時候，薩諾斯甚至想告訴人們：
“我們沒救了，人類輸了，輸給了自己造的智械。大家自我安排好吧。”
但是他說不出來。
看到人們充滿希冀的眼神，薩諾斯就感到如鯁在咽，不由自主地喊出：
“我們還要一步棋！下麵我們將會打敗那些智械的！”
他心中清楚，打敗那些智械談何容易。
自從大寒潮之後，傳統的法術教育便失傳了，戰士鍛煉也沒能普及——人們忙著尋找食物與住所哪裏會有時間修煉諸如鬥氣法力之類的東西。
而且，也不知是何原因，偶有修習鬥氣者，十數年來都不能突破一階。
他正悲觀地想著，忽然看到自己冰屋中那座未完成的冰雕，又想起那個巫妖來。一個四階的巫妖。如果它願意幫助我們，人類說不定有希望活下去。
“辛特拉大人，有一位自稱布萊恩的流浪者要見你。他有著很古怪的力量，我們的勇士無法靠近他。”一個勇士忽然衝進來。
薩諾斯沒有計較這個大寒潮之後出生的年輕人不懂禮數的舉動，他雙目一明，忙道：“快請他進來。一定不要怠慢了！“
年輕的勇士點頭，回身時還在想：”怠慢是個什麼詞？什麼意思？“
……
當布萊恩取下兜帽，露出自數十年不曾變化的容顏時，薩諾斯流淚了。
他顫顫巍巍道：”尊敬的巫妖大人，您還是這樣年輕。隻有在這個時候，我才羨慕你們巫妖幾乎不老不死的體質。“
布萊恩看到這個老人臃腫卻呆滯，癱在輪椅上的軀體，還是忍不住感歎道：”你居然會老到這個地步。“
”我已經110歲了。“薩諾斯老到無法控製自己的淚水，“我每天都在想死亡的問題。我恨自己這個無能的模樣怎麼不快點死去。但我不能。聯盟正遭受大難，年輕人中沒有可以擔任大任的人，我還不能休息。”
布萊恩走到薩諾斯麵前：“我記得五十年前，你是一個心狠手辣的人。當年所做，今日之報。”
“這句話是《薩維十四行》裏的。現在這個年代知道這句話的人已經不多了……年輕人們幾乎都不認識字了。”薩諾斯閉上了眼，但淚水還是留個不停。
布萊恩知道他為何哭泣。
他認為自己終於可以解脫了。可以離開這個世界了。他把希望交給布萊恩了。
薩諾斯道：“我當年做的事情，我不後悔。凡變革必有流血犧牲者。想要從這樣的蠻荒中重新打造出人類的文明，必須要依靠一些殘酷的手段。”
布萊恩沉吟片刻道：“你知道我為什麼來找你嗎？”
“你想見守成者大人。”薩諾斯一語道破。
布萊恩暗自驚歎：不愧人老成精。
“我還是隻有一個請求。你要幫我們解決智械的威脅。”薩諾斯的淚水逐漸停止了，他每說一個字都要頓一下，喘口氣。