五、巧周旋攏住邪惡懲邪惡
司品三看到李森先官衣上繡著獬豸，（獬豸是傳說中能辯是非曲直的神獸，清朝禦史、按察法官的補服上繡此圖飾）立刻笑著迎過來，說：“你是禦史巡按李大人吧？”李森先點點頭，指了指綁在樹上的看門人說：“本官聽說司大人不在衙內，請這位小哥帶路探望韓知州病情，大人不可為此責打他。”司品三有些尷尬地說：“大人千裏而來，他該趕快找我稟報，衙中也好準備款待。如此教訓他一番，也讓他長點記性。”說罷示意放了看門人，又令人擺酒為李森先接風。李森先也不推辭，他拉著司品三的手，一邊向客廳走一邊說：“前日本官來過汝州，走到城門外，成嶽與一夥百姓爭鬥起來，黑暗中我被帶到一間黑屋裏，好容易才逃走了。”司品三“唉”了，抱謙地說：“那天成壯士來找我，我請他先到客房歇息，急領人去尋大人，尋到半夜回來，成壯士也不見了。”說完連連賠禮。酒菜擺上桌，司品三拉成嶽也來坐了。他敬了幾杯酒，見李森先毫無顧及地大吃大喝，一句也不講查荒的事，裝做恭敬地問：“大人來此查荒，不知州衙能幫您做些什麼？”李森先放下酒杯，慢慢地說：“皇上差遣不敢不來。我年紀大了，身患多種疾病，韓大人不能出門，一切全得依賴同知大人。您給我查幾個數目，能交了旨就行啊。我回朝要告老還鄉了。”說完輕輕地歎了一口氣。司品三怎麼也想不到李森先會如此頹廢，心中有些懷疑。他看了看李森先雪白的頭發和胡須，想到他剛從大牢出來，又覺得他講得象實話。他想試探一下，從袖中取出二百兩銀票，說：“本官早聞大人大名，十分欽佩，一點敬意，僅做您在此另用之資。”說著話雙手將銀票遞給李森先。李森先一見銀票，慌忙起身推辭。司品三見他一次次偷覷銀票，湊近一步說：“大人回朝為汝州美言幾句，本官就感激不盡了。”說著話將銀票塞到李森先手中。李森先道了聲“慚愧”，把銀票交給成嶽收好。飯後司品三親自將李森先和成嶽送到驛館，又急急去了國舅府。王協聽司品三講了酒晏上的事，有些疑惑地說：“哥，你不會上老兒的當吧？”司品三搖搖頭說：“他主仆二人，在此敢如何？如今最大的事是如何讓他回朝替咱說話。”他見王協不懂這話的意思，又說：“皇上為何派他來查荒？這定是有人在朝中說汝州的壞話。李森先素有清正之名，他若回朝為你我美言幾句，皇上還會懷疑汝州嗎？”王協點點頭說：“既然如此，我明日親自去看他。”接著二人低聲商議起來。李森先和成嶽放心大膽地睡了一夜，第二天剛起床，驛丞來報，說國舅爺來拜欽差大人，李森先給成嶽使了個眼色，二人快步出門迎接。王協一見李森先，賠著禮說：“府中下人有眼無珠，冒犯欽差，請看我薄麵，莫記恨心中啊。”他進了屋，將兩千兩銀票放在案上，又說：“這些請李大人和成壯士在此零用，您回朝時另有重謝。”李森先推辭幾句，有些吞吞吐吐地說：“奉旨查荒，無功無果不好交旨，我想在汝州衙門外立塊石碑，刻上丈量土地的標準弓式，永為劃一之製。回朝奏告國舅爺功德，也算我李森先一點作為，請國舅爺依允。”王協聽了哈哈大笑，說：“此事最好，我立即令人去辦。”李森先擺擺手說：“我親自辦此事，就用國舅爺這些銀子。”王協聽了這話，心中暗暗發笑：立塊石碑至多用三、五十兩銀子，以此理由收下兩千兩銀子，李森先真是收賄有方啊。送走王協，李森先立刻去找石匠刻碑。借此機會，他讓成嶽去洛陽南關找到張桐的母親，又按照與韓去非的約定，找到為他家出衙買菜的老仆，給韓去非傳了幾句話。五天之後，司品三將李森先要的數字送來，李森先見他編造的荒地畝數不多，國稅交得不少，高興得誇了幾句。他說了明早揭碑後就要回朝的事。司品三立刻令衙役到大街布告百姓。第二天卯時剛過，知州衙門外就聚積了不少百姓，王協和司品三正與李森先談笑著，忽見韓去非身穿官衣，帶著幾個親隨從衙內走出來。司品三見韓去非來了，輕輕地給李森先遞了個眼色。李森先故意皺了皺眉，說：“他如今還是知州，且讓老兒得意幾天吧。”司品三聞言笑了笑，給王協一示意，二人迎上去，請韓去非在擺放著知州大印的桌案前坐了。眾百姓見韓去非又掌了印，臉上都有了喜色。李森先手捧巡按大印走到桌案前，高聲說：“有道是金殿君為主，衙中知為尊。李森先奉旨前來，誓與韓大人一起管好汝州的事。衙中人役願聽朝廷號令者站過來。”這號令一出，先是被司品三責打的看門人喊了一聲，領著門子，燈夫、雜役、力差圍攏過來，接著三班衙役們也站過來。教喻、主薄、典史、捕頭等一班吏目，早聽說過李森先一堂杖斃十一人的事，雖然他們曾受過司品三的小恩小惠，但此時也不敢拿自己的生命作賭，一個個虛虛地看了司品三一眼，都乖乖地站了起來。司品三未想到李森先來這一招，心中有些慌，他看了王協一眼，王協低聲說：“他拿了你我的銀子，不會幹有損你我的事，造一造聲勢，回朝交旨時好有話說嘛。”說完笑嘻嘻地拉司品三坐下。李森先和韓去非揭了石碑上的紅布，如發了一個信號，百姓群裏立刻有人喊起冤來，一位年輕漢子吆喝著人們閃開一條路，幾個漢子簇擁著一位老女人來到李森先麵前。老婦人哭著遞來一張狀紙，李森先看罷，麵對眾百姓大聲問王協說：“國舅爺，這位老婦人是張桐的母親，你弟弟王和殺死張桐，本官也親眼看到。你看這事如何處置？”聽了這話，王協驚得一時間說不出話來。王和雜在家奴們中間，聽到李森先的話轉身要走，成嶽在一旁早有準備，他一個尖步上去將王和拿住，又指揮著韓知州的親隨和衙中人役，將王府的幾個惡奴綁了。李森先見韓去非取了王和的口供，大喝一聲：“殺人償命，將王和拉到石碑前，亂棍杖斃！”此言一出，眾百姓齊聲歡呼起來。王協如今才明白中了李森先的圈套。聽著王和被打的慘叫聲，他想阻刑，可看著憤怒地人群，卻又不敢上前。他抽身想走，李森先上前擋住他，喊來典史，說：“你帶人將國舅爺送回府，好好護衛著，若出了什麼意外，”他哼了一聲，又說：“本官一堂杖斃十一人的事，你大慨也聽說過。”典史喏喏答應著推王協走，王協罵著說：“李森先，你受賄兩千二百兩銀子，論罪也該殺！”說完，又跳著腳吆喝李森先受賄的事。韓去非從人群擠過來，他照準王協的嘴狠打一巴掌，晃了晃手中的兩千二百兩銀票，說：“你和司品三的兩千二百兩銀子，李大人讓我撫恤張桐的母親和受你殘害的百姓。我還要治你賄賂欽差之罪呢。”王協咬牙切齒地說：“韓老兒，你和李倔巴聽仔細：國舅爺一沒殺人，二沒放火，咱們誰能治了誰還不一定呢。”他這兒正罵著，張桐的母親和一群女人哭喊著擁過來，她們抓著王協又撕又咬，罵著說要為地方除害。李森先怕憤怒的百姓打死王協，忙令衙役們護住他，看著王協被典史押走，他的心剛安定了一會，忽然成嶽氣喘噓噓地來報，司品三逃走了。