一、咄咄怪事
唐朝開元三年（715）五月，睦州（今浙江建德）孝廉崔曇首出任東萊（今膠東半島）掖縣令。他攜妻子徐氏和八歲兒子小隸日夜兼程赴任，將近東萊地麵，未見過世麵的小隸吆喝說：“怪呀！這兒的人怎麼在地邊燒香磕頭呢？”崔曇首也覺得奇怪，見有一對老夫妻跪在路旁，忙吩咐車夫停下。這對老夫妻舉著香低聲禱告著。崔曇首上前正想問話，忽然看到地裏穀棵和路邊草叢間，密密麻麻處處有亂蹦亂跳的蟲子。這些蟲子一指餘長，體小頭大，還長著短短的翅膀，他驚得“啊呀”一聲，趕車的漢子說：“這些‘跳蝻’作害莊稼還不怎麼曆害，等它們翅膀長齊，成了‘蝗蟲’那才叫狠呢。”崔曇首在書上見過對蝗蟲的記載：蝗蟲也叫螞蚱，因其首、背、腹上都長有“王”字，自古被尊為飛蟲之王。蝗蟲聚了群，飛起來遮天蔽日。蝗群落在地上，成片的莊稼幾個時辰就吃得隻剩光杆。農家遇上蝗災，莊稼顆粒無收，隻有逃難或餓死。看著老夫妻的愁苦相，崔曇首知道此處蝗災已成定局了。進入掖縣，在地裏燒香的人越來越多。徐氏聽崔曇首長籲短歎，知道他在為蟲災憂心。她想哄丈夫高興，指著前麵的村莊逗他說話。崔曇首抬起頭，兩眼卻盯住村外紅柳叢中的三個孩子，一個八、九歲的女孩舉著一根上端有個園環的杆不時地揮舞，兩個小男孩歡快地吆喝“捉這隻、捉這隻”，崔曇首心中一動，喊了聲“停車！”一躍跳下去，大步向三個孩子走去。小女孩一見有陌生人走來，喊了聲提著杆就向村裏跑，兩個男孩哭叫著緊跟在她後邊。崔曇首喊三人站住，他們卻越跑越快，進了村各自跑回家了。崔曇首看準小女孩進入的院落，緊走幾步上前敲門。他喊了半天，才有一位年輕女子來開了門，她賠著小心說：“小女蟶妹，父母雙亡。我妹妹秋女缺少管教，若有得罪客官之處，還請多多願諒。”崔曇首見她誤會了，急忙說：“你家小妹拿著一根有環的杆捕蝗蟲，我想看看這園環是怎麼做的。”蟶妹聽了此話臉色大變，她匆匆回屋拖出秋女，說：“客官您看錯了，秋女和鄰家孩子是在捉蜻蜓。俺姐妹二人可不敢惹禍啊。”秋女怯生生地看著崔曇首，兩指一張放飛了手中蜻蜓。崔曇首彎下腰低聲讓秋女拿出那根杆，蟶妹卻狠狠地打了她一巴掌，罵著說：“再出去瘋跑就打死你。”在秋女的哭聲中，她含著淚關上門。崔曇首討了個好大無趣，心中犯開嘀咕：這兒的人怎麼啦？如何對蝗蟲這麼敬畏？打聽路人得知這兒是“海什莊”，吩咐車夫快速趕路，車轎急行半個多時辰便進了掖縣城。掖縣令的上司是東萊刺史，東萊刺史衙門也在掖縣城內。崔曇首要先見刺史遞交任職公文，他在刺史衙門外下車，上前請門官稟報。門官聽他自報是掖縣令，疑惑地問了幾句，才匆匆去報。崔曇首等了好半天，才見一位虞候打扮的人走出來。這人打量崔曇首一番，一臉不屑地接去公文，說：“刺史大人公務繁忙，無遐見客。到縣衙由此向東，你且去吧。”崔曇首一愣，說：“煩大人再次通報，下官想麵見刺史大人，稟告蝗災將臨之事。”虞侯說：“蝗災將臨人人皆知，不勞你稟告。”說罷回身走了。按本朝的規距，初任地方官拜見上司，上司要設宴接風，還要親自送其到所在衙門安排好。崔曇首見不到刺史已覺奇怪，這位傳話人竟也這般無禮。想到剛來此地不便惹氣，他隻好自己去縣衙。車轎來到縣衙門外，崔曇首自報身份，要守門人尋縣丞來見。兩個守門人有些驚詫，二人低聲說了些什麼，有一位才去通報。崔曇首正等得焦急，忽聽一陣喧嘩。抬頭一看，不少人抬著一隻大蝗蟲和四隻跳蝻，被一群看熱鬧的百姓簇擁著向這兒走來。這隻巨大的蝗蟲和四隻跳蝻雖是紙紮的，但經過能工巧匠加工著色，卻個個活靈活現。崔曇首看得疑惑，問守門人這是做啥用的，守門人說：“明天是蟲王節，縣衙要舉行祭神大會。今天要先把‘蟲神’供在大堂上。”抬‘蟲神’的人正要進衙門，崔曇首大喊一聲：“慢！”急步上前擋住他們，說：“我是新任縣令，這害人的蝗蟲不能當神供！”眾人聞言大驚，崔曇首正要說下去，縣丞戈宗遠急急走過來。戈宗遠走到崔曇首麵前，滿臉堆笑地說：“請問您是來此上任的縣令大人？”見崔曇首點頭，他深施一禮，又說：“在下是縣丞戈宗遠，我先安排大人住下吧。”他向守門人使了個眼神兒，說：“先讓他們抬回去！”回頭又笑臉轉向崔曇首，陪他走進衙門。
二、初任蒙羞
崔曇首心中隻想蝗災之事，他問戈宗遠縣衙是否布署了治蟲的事，戈宗遠說：“大人是南方人，大概不了解此地情況。對蝗蟲自古隻有‘祭’，從未聽誰說‘治’啊。”崔曇首不想聽這種話，安頓好妻兒，看天時尚早，要戈宗遠尋兩匹快馬，陪他到‘海什莊’去討捕蝗蟲的辦法。戈宗遠麵有難色，他憂豫一會兒，說：“這兒離海什莊甚遠，再說主簿陳奉啟不在衙中，還是等他回來商議一下吧。”崔曇首說：“一縣之政由咱二人主持，此事不必與他人商議。”戈宗遠點點頭，出門準備去了。一會工夫，戈宗遠回來了。他身後還跟隨著兩名衙役。四匹馬出城後加鞭疾馳，半個時辰就到了海什莊。崔曇首也不多說，下馬後上前就去敲蟶妹家的門。蟶妹一見崔曇首，臉上立刻有了不悅之色。她不卑不亢地說：“俺一不欠皇糧國稅，二未違犯王法。縣衙收的祭神款，俺賣了口糧已經繳足。那根‘杆’燒了，您快走吧。”崔曇首推著門想說明來意，秋女端著一盆洗頭水出來，雙手一揚全潑在崔曇首身上。在秋女的罵聲中，蟶妹狠狠地關上門。父母官受到百姓如此羞辱，崔曇首覺得十分窩囊。兩個衙役吼叫著要破門捉人，戈宗遠擺擺手，低聲說：”大人，您未穿官衣，百姓不認識咱們。饒過她們吧。”崔曇首未想懲治這姐妹倆，也知道今天很難求到捕蟲之法。他歎了口氣，吩咐上馬回衙。路上，崔曇首問收繳祭神款的事，戈宗遠先是尋言避開話題，見崔曇首再三追問，才支支吾吾地說：“祭神事是刺史大人讓辦的。縣衙無有此款，隻好從全縣百姓家收取。”崔曇首問他每戶收取多少錢，為什麼百姓要賣口糧才能繳足？戈宗遠見兩個衙役遠在身後，低聲說：“是陳主簿一手經辦的”，說完，勒馬等兩個衙役同行。四人進了城天已經黑了。走到縣衙，見門外聚著不少百姓。崔曇首不知衙內出了何事，走到大堂門外，眼前的事把他驚呆了。縣衙大堂內燈火通明，香煙燎繞，中間供著高大神氣的紙紮蝗蟲和跳蝻。崔曇首見一名文士打扮的人站在公案前，正給兩旁站立的人講什麼。他立刻認識到：這是一個敢於和自己抗衡的人。戈宗遠接過崔曇首手中馬韁正要離去，崔曇首拉住他，問他在大堂上講話的是什麼人。戈宗遠看了看隨行的兩個衙役，說了句“縣衙主簿陳奉啟”牽著馬走了。崔曇首匆匆走向大堂。剛上台階，就聽陳奉啟高聲說：“要將欠交祭神款的人盡數抓來，牢內容不下就捆在院中。令其家交錢贖人！”他問了幾個衙役，聽說有些貧困戶實在拿不出錢，又惡狠狠地說：“對這些狗頭刁民決不可手軟。為示縣衙威嚴，明天開祭神大會時，將這些不交錢者拉上台示眾！”崔曇首越聽越有氣，他忍著怒火走進去，大聲說：“蝗災將臨，百姓心如火焚。如此作為，就不怕導致民變？”陳奉啟盛氣淩人，聽了此話，罵著說：“何人敢如此放肆？來人！將他轟出去！”幾個衙役如狼似虎地衝過來，連推帶打地把崔曇首趕出大堂。堂堂縣令被自己的衙役打出大堂，可真是奇恥大辱啊。崔曇首站在院內沉思一會兒，急步向自己的住處走去。戈宗遠拴好馬來到公堂，他未見崔曇首身影，上前低聲問陳奉啟。陳奉啟得知剛才被趕出去的是新縣令，先是一驚，慢慢地又鎮靜下來，說：“縣令又如何？無啥可怕的。”他還要說什麼，卻見崔曇首穿著一身新官衣走進來。崔曇首走到公案前，拱手向兩旁的人施了禮，說：“新任縣令崔曇首請眾位多多關照。”屋內的人麵麵相噓，剛才趕打崔曇首的幾個衙役嚇壞了，急忙抽身躲到燈影裏。陳奉啟笑著走過來，打著哈哈說：“戈宗遠真是該打，這麼大的事也不稟告，讓我怠慢了大人。”說罷連聲道謙。崔曇首對著“蟲神”看了一會兒，心中猛的有了發動百姓治蟲的辦法。他向陳奉啟一拱手，說：“請主簿傳話：先讓人役把‘蟲神’請到院中，把拘押的欠款者都帶到堂外，將縣衙大門敞開放百姓進來，本官要公開談談祭神的事。”陳奉啟一愣，說：“明天開祭神大會，今晚縣衙要先祭蟲神。大堂上已設祭案不宜搬動，大人有話就在這裏說吧。”崔曇首“嘿”了聲，說：“本官初上任，第一次升堂請百姓旁觀，這樣你覺得體麵？”言罷淡淡一笑。新縣令話中有話，陳奉啟不便再說什麼，他轉過身冷冷地說：“崔大人要升堂，暫且把‘蟲神’移出去。”說完，對戈宗遠和去海什莊的兩個衙役一示意，匆匆向門外走去。崔曇首親自指揮：眾衙役一齊動手，把五隻紙紮的“大家夥”放在院正中。讓拘押的欠款者蹲在大堂台階下，開大門把圍觀百姓放進來，才吩咐擊鼓升堂。人們急著要聽新縣令講什麼，崔曇首先寒喧幾句，又大聲說：“本官初任就麵臨蝗災，祭神拜蟲隻能眼看著糧食無收。而大家要吃飯、想活命，隻有治蟲滅蟲、從蟲口中奪糧！”剛說到這兒，大堂內外已是噓聲一片。崔曇首知道百姓敬蟲懼蟲，已想到大家聽到“滅蟲”二字後的表現。他擺擺手讓人們靜下來，又說：“治蟲滅蟲要靠百姓的力量。縣衙收取的祭神款，要如數退還給繳款人。哪一個經辦者若敢扣留一點，本官定重重懲治他！”此言剛落音，百姓們齊聲叫好。有一名衙役趁崔曇首轉身說話工夫，悄悄出門去找陳奉啟。