巴爾村位於巴斯克維爾公國西南部的一處山坳裏，再向西越過一道山梁便是茫茫大海。於是村裏的成年男子，便理所當然地大多以近海捕魚或上山打獵為生。這裏是大陸的邊緣之地，位置偏僻、消息閉塞。不知是由於作者懶得起名，又或是其它不為人知的原因。村子裏一百多戶人家，無論男男女女、老老少少，都有著同一個姓氏——巴爾。
此時正當中午，巴爾村唯一一間磨坊的女主人巴爾嬸嬸，正站在磨坊門口，當著巴爾村村長老巴爾的麵在抱怨著紮克?巴爾。
“這個小子整天就知道偷懶，我磨坊的柴火就快供應不上了。”巴爾嬸嬸揮舞著胖嘟嘟的手臂，氣憤地說著。
老巴爾輕輕歎了口氣，這樣的話他已經不是第一次從巴爾嬸嬸的嘴裏聽見了。
“這孩子沒爹沒娘，從小就體弱多病。整個村裏也就你這間磨坊的活能輕巧一點，你就可憐可憐他，多擔待一點。”老巴爾耐心地勸說著。
可巴爾嬸嬸似乎不吃他這一套，把眼一瞪說到：“就算我能擔待，全村的人明天吃不上麵包怎麼辦？虧你當初不顧大家反對，把他收留在了村裏，可他現在一點都不知道努力幹活，為村子多做點貢獻。”
忠厚老實的老巴爾一向不善言辭，被巴爾嬸嬸的話懟得啞口無言。隻好在臉紅脖子粗的憋了半天之後，終於答應把自己家裏還剩的兩擔柴拿來，先緩解一下磨坊的供應不足。雖說老巴爾是借，但錙銖必較的巴爾嬸嬸可從來沒有說過要還。就這樣，老巴爾總算稍稍平息了一下巴爾嬸嬸的怒氣，也讓自己耳根能清淨一會。
就在老巴爾被巴爾嬸嬸一頓埋怨的時候，巴爾村後山的小樹林裏，紮克?巴爾正躺在一棵枝繁葉茂的大樹下，悠哉悠哉地睡著午覺。他大概十三、四歲的年紀，看上去比同齡的孩子都要瘦小些。身穿藏藍色的粗布衣服，腰裏紮著黑色的布帶，一頭褐色的碎發。長得倒也算眉清目秀，可神情慵懶中卻帶著兩分不應該出現在這個年紀的憂鬱。
現在正是盛夏時節，陽光炙烤下天氣炎熱，可林中卻涼風陣陣。樹葉沙沙作響，合著各種蟲啼鳥鳴之聲，仿佛一首清幽的樂曲，而樹蔭下的紮克更是躺得無比愜意。
“巴爾嬸嬸現在應該氣得暴跳如雷了吧？”紮克心底略微閃過一絲忐忑，接著又抬頭透過樹葉間隙看了一眼正當空中如烈火般的鬥大太陽。
“這麼熱的天誰願意幹活？我還是先睡一會，等太陽偏西一點了，再起來隨便拾點柴火，能湊夠一擔就行了。反正我幹得再多，巴爾嬸嬸也還是絮叨個沒完。”紮克想到這便不再糾結，翻了個身又想繼續睡去。
沒過多久，就在紮克將睡未睡之際，他突然聽見頭頂傳來了一連串樹枝折斷的聲音。聲音接連響起，好似有什麼東西從樹頂落下，撞斷了沿途碰到的枝杈。紮克剛想睜眼觀看，便覺得頭頂一股撕裂般的劇痛，緊接著意識便如同墜入黑暗的深淵，失去了知覺……
落日西沉，已快要沒入遠處的山梁。老巴爾和巴爾嬸嬸站在村口，遙望著後山的方向，臉上掛著焦急的神色。
“都這個時候了，這小子怎麼還沒回來？”巴爾嬸嬸是真的非常擔心紮克。
“你不是嫌他幹活少嗎？現在倒怕他回來的晚了。”老巴爾氣呼呼的哼了一聲。
巴爾嬸嬸則白了他一眼說到：“我是看他都快十四歲了，還整天一副不思進取、懶散的樣子。怕他將來長大了沒法自立門戶，所以才說教幾句。再抽空給你提個醒，不然您老人家就知道寵溺他。”
老巴爾聽完，還是無言以對，結果又是弄得臉紅脖子粗，便決定不再理她。