夕陽西下，殘陽似血。
大楚南境那座靖南關，終究是被攻破了，南唐人已經站上了那座綿延數十裏的雄關，武越登上靖南關之後，看著這城頭各處的屍體，心有戚戚。
把控靖南關的大楚靖南邊軍，不過數萬，可也讓他這二十萬大軍在這關外停留了一日，更是留下了他近乎兩倍於守軍的南唐士卒的性命。
隻不過最讓他意外的是，從攻城到結束，這從未有一個大楚士卒做出過投降舉動，無論是這靖南邊軍，還是那些個州軍，每一個人都是慷慨赴死，死得其所。
甚至主將靖南侯，這位大楚極具權柄的王侯，甚至是一步未退，也是力竭死在了關隘上，隻不過最後的結果也不用多說，大楚這支靖南邊軍覆滅。
靖南關失守，甚至很快，他們便要北上了。
站在城頭，武越看著遠處的大楚河山，譏笑道：“大楚坐擁中原多年，現如今便該易主了。”
劉去疾站在他身旁，有些擔憂的說道：“大將軍也看到了，這攻破一座靖南關，便耗費了不知道多少心血，更可怕的是這大楚腹地，還有無數楚人，依著末將來看，這大楚不像那種一擊便能擊潰的，此番北上，還應該小心行事。”
武越點點頭，這個他自然知曉，因此不必多說，大楚士卒的確是他平生僅見的軍伍，他不曾見過那早已經讓中原膽寒的草原狼騎，可就是這個大楚靖南邊軍便算的上是世間一等一的軍伍，若不是有多達十萬靖南步卒離開南境，這場仗還真不好打，不過現如今，他既然踏上了大楚的國土，那便不用多想了，自然是要一步步走到陵安，讓大楚臣服才行。
武越不多說，很快便下令，明日清晨便繼續北上，直往江南！
靖南關某處關隘上，躺在死人堆上的柳林奄奄一息，他神誌不清，甚至已經睜不開眼睛，可掙紮許久，這個邊軍校尉還是努力的睜眼看了看這大楚河山，在他視線所及之處，盡是南唐士卒。
如何不讓人悲憤？
柳林艱難轉頭看了一眼屍體就在不遠處的李笑。
他倒是很想告訴李笑，你這小子真是沒給州軍丟臉，可是他真的說不出話了。
柳林艱難摸到一柄軍刀，隻是再難提起。
他生機在急速流失，在再度閉眼前，柳林看著江南方向，在心裏說道：“對不起，大楚我們沒守住，可你們要答應我們，替我們守住這個大楚。”
無人回答他。
可他閉眼前仿佛是聽到有人在說。
“一定。”
烽煙再起，這次大楚再度遭遇了當年春秋亂戰的處境，除去東越國尚未做出反應，其餘兩國分別叩關，讓大楚應對不暇。
在陵安，因此戰事，疏諫閣新政一事自然停滯，宰輔大人不是武人，似乎這戰事一旦開始，他這個文臣領袖便顯得不是那麼重要，舉世都在看著大楚南北的兩處戰場，宰輔大人便被選擇性的遺忘在陵安，連帶著疏諫閣這幾日都顯得冷清不已。
今日宰輔大人散朝之後沒有記著返回疏諫閣，反倒是留在宮中閑逛，宰輔大人同皇帝陛下的情誼非比尋常，因此宰輔大人不曾出宮也不算是什麼大事，因此在宮中見到宰輔大人身影的太監宮女並不吃驚，宰輔大人來到禦書台。
這裏現如今有三位年輕官員，苑文庭、蘇妄言、以及新進禦書台的鄧遠仕。原本鄧遠仕前些天進入禦書台的時候，朝野便對這個聲名不顯的年輕人上了心，畢竟是能入禦書台的人物，如何能差了？隻不過隨著兩份戰報先後抵達陵安，群臣們都在擔心這大楚日後的命運，自然便也就擔心不得這現如今的禦書台的三位年輕俊彥。
隻不過今日宰輔大人的突然造訪，還是讓這三個若是大楚不亡，注定前途無量的三個年輕人都感受到了不一樣的氣氛。
搬了幾張椅子，三位年輕人和宰輔大人在禦書台的小院裏圍坐在一張石桌之前，一位大楚宰輔，三位以後的廟堂重臣，就這樣對現如今的天下大勢緩緩而談，隻不過宰輔大人說得少，聽得多，三人之中，蘇妄言侃侃而談，沒有辦法避諱，苑文庭偶爾摻和兩句，而鄧遠仕則是盯著宰輔大人，不發一言。
談到現如今大楚麵臨的危難局麵，蘇妄言大笑著說道：“我大楚國泰民安，內有宰輔大人坐鎮中樞，外有冠軍侯以及十幾位王侯得諸多名將，如何亡得？”
苑文庭輕聲說道：“現如今的大楚，的確有些危急，蘇兄如此說，倒是有些過分自信了。”
對此，蘇妄言搖頭笑道：“身為楚人，理當有這份自信。”
三人之中，本就是蘇妄言最為灑脫，像極了當年那位屈陵先生，而苑文庭則是和宰輔大人自己很像，而鄧遠仕則是和才故去的院長大人，有八分相像，宰輔大人為何今日到此，為得便是看看這三個年輕人，看看那時候的自己。
閑聊頗多，宰輔大人才緩緩開口，“大楚危局，一如當年的春秋亂戰，隻不過當年大楚上下一心，現如今有江南一地不願同心同德，便實在有些難辦，南境已經是淪陷之定局，靖南關雖是天險，但架不住南唐人舍命而來，因此南境淪落，早在之前便可以預料，南唐攻破靖南關之後，往江南來了，江南還有近三萬靖南步卒和現如今正飛馳而去的五萬靖南步卒，隻不過大抵都攔不下多久，江南一過，便是陵安，陵安現如今連禦林軍都調往了北境，諸位便都該知道此城守不了，如此危局，何是你蘇妄言口中的那般簡單，北境無法抽調士卒南下，大楚腹地又無相抗之力，如何抗衡南唐？”
蘇妄言沉默不語，苑文庭不想說話，唯獨那位新來之人，鄧遠仕平靜道：“宰輔大人明明原本就知道會成此等局麵，為何還非要逼江南世家反，為何非要諫言皇帝陛下抽調靖南邊軍平叛？”
鄧遠仕兩問，每一問都是誅心之言。
這是他這些天冥思苦想而得，大楚朝野對於這位宰輔大人的評價無非兩種，第一種舊派官員所說，這老家夥就是為了成就自己的一個瘋子，而新派官員則是覺得宰輔大人所做，並未有錯。可兩方無論怎麼說，大抵都不會說這宰輔大人會是一個別有居心的臣子，反倒是堅信他是這忠心於大楚的骨鯁忠臣，鄧遠仕站不在高出去看宰輔大人，可是在低處看，反倒是看出了些不同的景象，你宰輔大人既然是為大楚謀，為何明知道這江南世家要反而無動於衷，明知這抽調靖南邊軍要出事，卻知而為之？鄧遠仕之前對於嚴明見嚴老大人，不過是隱晦提及，可到了宰輔大人在身前，他卻是一點都不想藏著掖著了。
所以今日，故有此問。
宰輔大人平靜發問，“何以見得？”
鄧遠仕沉聲道：“宰輔大人既然謀劃新政不止十年，如何不算到之後這道新政發出之後，世家大族們的反應，既然知曉，如何不會有所準備，難不成十年之中，宰輔大人便是對此都沒有一點準備？若是說宰輔大人沒有看到這一層，鄧遠仕是如何都不信的，宰輔大人一國之巨材，如何看不到此？既然能看，又不做，自然是故意為之，若說是故意讓世家大族造反，以此鎮壓，那說的過去，不過是想把世家大族的最後一口氣都掐滅了，可明知抽調靖南邊軍會有風險，宰輔大人還是為之，說實在的，我也能理解，無非是擔負些風險盡快處理掉江南世家大族而已，可為何那位天軍侯會出現在江南，禁足陵安十年都相安無事，為何世家大族一反，那位天軍侯便出現了江南，這一點不是宰輔大人安排，若真不是，鄧遠仕想不到其他原因了，還望宰輔大人解惑。”
宰輔大人搖搖頭，不準備說下去。
反倒是蘇妄言站起身，冷笑道：“滿朝文臣，皆是心有所想，真有一心一意為大楚謀之人？”
苑文庭歎了口氣，說到這裏，實在無甚可說了。
身為大楚宰輔的高深忽然笑道：“你們三人，會是大楚的好臣子，但你們可知老夫謀劃了一件事不下二十年，最後卻輸給一個死人的感受是如何嗎？”
宰輔大人笑著搖頭，“老夫入朝時便想著要做那等古往今來第一人的絕世名臣，可前有神龍年間諸多名臣在前，後有你們這些年輕人在後，這件事簡單不了，所以老夫謀劃新政，為強國富民，讓大楚一天比一天更強盛，可最後想了想，這樣的功績，不太像是能成那種絕世名臣，所以在這之外，老夫便又謀劃了一件事，你們可能不太知曉，老夫與書院的那院長大人，以及前些年在陵安出夠了風頭了屈陵三人是一人門下，這兩人一位是天下讀書人的領袖，一人是大楚最聰明的讀書人，隻不過，現在這兩人都死了，老夫的這局棋，明明都下到這裏了，屈陵卻偏偏後悔了，讓收官之時變得不同以往，屈陵跳出棋局，院長師兄以死表白心跡，可我高深，怎能是那種蠢人，早在之前我就知曉小師弟後悔了，之所以不做其他應對，不過是老夫也後悔了。”
宰輔大人忽然轉換話題，輕聲道：“苑文庭，你去江南苑家，老夫和苑老大人重開了一盤棋，你是收官子，現在可以落下了，現如今無需多問，到了苑家，自然知曉為何。”
苑文庭深深看了宰輔大人幾眼，最後還是點點頭，轉身離去。
無需多問。
場間便隻剩下蘇妄言和鄧遠仕。
看著蘇妄言，宰輔大人笑道：“你以後和苑文庭，注定是官場上的對頭，誰能坐上宰輔之位，不好說，但老夫希望是你，畢竟這大楚有了高深坐在宰輔之位上近二十年，現如今再一個苑文庭，不討喜，不如是你蘇妄言。隻不過現如今，你小子得回去看看才行。”
蘇妄言扯了扯嘴角，笑著離去。
還剩鄧遠仕。
宰輔大人笑著說道：“他們兩位可以一爭宰輔，你就隻能在六部尚書和三省之中走上一遭了。”
鄧遠仕點點頭，“夠了。”
宰輔大人笑著示意，輕聲道：“說句心底話，老夫從不敢忘自己楚人身份。”
鄧遠仕笑著說了第二個夠了。
然後他起身離去。
小院三個年輕人走完。
半響之後，才有一個中年男人到此。
正是神情憔悴的皇帝陛下。
宰輔大人笑著開口，“最後一次了，就不起身迎了。”
皇帝陛下坐在他身旁，平靜問道：“老家夥，你謀劃了這麼多，隻是想做那種古往今來的第一名臣？”
宰輔大人笑道：“要成為名臣，為大漢傾覆大楚，能成，可要成為這種古往今來第一名臣，這樣還不夠啊。”
皇帝陛下扯了扯嘴角，無奈道：“真算不準你們這些讀書人到底在想些什麼。”
宰輔大人平靜道：“能想什麼，有事，弟子服其勞。既然我那位老師想著要傾覆大楚，複大漢，那我便給他謀，隻不過謀到後來，小師弟都後悔了，這件事注定就成不了，小師弟狂且狂，但真若是不想做一件事，自然無人能逼他，實際上他把如晦小子送到陵安的時候我便知曉了，師兄弟三人，還是我最懂他。老師的複國，所靠的不過是人心，可他算來算去，師兄弟三個卻是一個都沒算準，院長師兄不願意做有違讀書人的事，小師弟不願意做有違本心的事，而我，其實最怕小師弟看不起我。所以打的那個賭，其實誰都沒贏，我選擇站在他身側，隻不過這家夥死得早，以後的功名，注定是我這個師兄獨占了。”