譚笑、懷柔跟著紅姑來到了京城最熱鬧的王府大街。
紅姑是譚笑母親的陪嫁丫頭，但兩人情同姐妹。譚笑母親生譚笑時難產，去世前拉著她的手把譚笑交了給她。紅姑重情重義，親手將譚笑撫養長大，並負責照顧譚榮的飲食起居。
譚榮多次提出要給她一個名分，紅姑不願意。一方麵顧忌譚笑的想法，另一方麵不想讓譚榮因為她而被別人恥笑。譚榮感激紅姑，也就終身不娶。二人雖然沒有名分，但在一起很開心快樂。現在，紅姑是鏢局的管家，把整個鏢局的後勤打理的井井有條。
紅姑熱心地為懷柔介紹哪家店鋪的胭脂花粉既便宜又實用，哪家的綢緞貨真價實，哪家的茶點風味獨特等等。譚笑不耐煩了，“紅姨，你們怎麼都喜歡買這些東西，好沒意思！我想去天橋看雜耍。”
紅姑：“笑笑，你也不小了，應該把自己打扮的漂亮、嫵媚，這樣才有男子喜歡你。整天嘰嘰喳喳，大大咧咧的，誰把你當女人啊！”
“怎麼就沒人喜歡我了？臨風、鐵錚哥哥他們都很喜歡我。”她抬起手讓紅姑和懷柔看手上的駝骨手串，“這是臨風哥哥這次去沙州給我帶來的，漂亮吧？”
紅姑，懷柔相視一笑。紅姑說：“他們是喜歡你，但不是男人喜歡女人的那種喜歡，而是把你當妹妹一樣寵愛！”
譚笑：“這有區別嗎？”紅姑與懷柔看著她都憐愛地笑了。
懷柔問：“鐵錚是誰？”
紅姑：“鐵錚也是鏢局的鏢師，去江南走鏢了，大概就是這幾日回來。他和臨風都是鏢局的主力鏢師，是譚總鏢頭的左膀右臂，得力助手。”
她們最後還是拗不過譚笑，一起去天橋看雜耍，聽京戲。
天橋人山人海，三人被擠在天橋的頂端。譚笑看著猴子在老藝人的調教下玩著各種高難度動作，歡呼雀躍，手舞足蹈，小臉高興地滿臉通紅。
觀看雜耍的人越來越多，懷柔，紅姑被擠到了天橋的最前麵，觀眾中不時傳出陣陣叫好聲。突然有兩人不知為何爭吵起來，繼而大打出手。旁邊的觀眾紛紛躲避，場麵一時非常混亂。
不知是誰在背後撞了一下懷柔，懷柔身體向前傾去，緊緊地靠在欄杆上。天橋上的欄杆年久失修，早就破爛不堪，隻聽“喀嚓”一聲，欄杆折斷，懷柔隨著折斷的欄杆一起掉向雜耍場內，耳邊傳來紅姑，笑笑的驚呼：“懷柔！”
在向下墜落的過程中，懷柔的腦中轉過千百個念頭。難道又是魏臨風在試探我，可是一路都沒有看到他的影子啊？真的隻是場意外？我該怎麼辦？如果任其墜落，這麼高，一定會受重傷；如果采取措施保護自己，紅姑，笑笑都在上麵看著呐。笑笑倒還好，單純天真，胸無城府的樣子；可是紅姑，追隨譚榮多年，一定也是心思縝密之人，這次上街恐怕也是奉了譚榮之命來監視自己的。
眼看就要著地，懷柔暗自調勻呼吸，將所有氣力運用集中至背部，試圖將墜落對人體的傷害降到最低。她將心一橫，來吧，大不了，受點皮肉傷痛，反正現在有老丁頭，魏臨風照顧我了！