獨領風騷的良知者
意大利作家尼科洛·馬基雅維裏在其《君主論》第26章寫道：
如果為了表現摩西的能力，必須使以色列人在埃及成為奴隸，為了認識居魯士精神的偉大，必須使波斯人受梅迪人壓迫，為了表現提修斯的優秀，必須使雅典人分散流離；那麼在當代，為了認識一位意大利豪傑的能力，就必須使意大利沉淪到它現在所處的絕境，必須比希伯來人受奴役更甚，必須比波斯人更受壓迫，必須比雅典人更加流離分散，既沒有首領，也沒有秩序，受到打擊，遭到劫掠；被分裂，被蹂躪，並且忍受了種種破壞。
可以說，《出埃及記》就是在這樣的背景下，塑造了以色列人的領袖摩西的光輝形象。
自約瑟之後，猶太人再也不複當初的榮耀了。猶太人的處境每況愈下，似乎沒有希望得到改善。英明的領袖人物摩西，決定帶領他的人民離開埃及這個隻把他們當作“外國人”的國家，凹到可以建立自己國家的新家園。
在基督誕生前的第14個世紀，拉美西斯二世統治著整個尼羅河流域。拉美西斯二世時是埃及國勢鼎盛期，以色列人不可能得到解放；摩西流亡在外，到拉美西斯二世死後，梅涅甫特做法老時再回到埃及，從事解放事業。這時埃及西麵受到利比亞人的侵略，東麵受到印歐族人的侵淩，國內則是祭司集團和外族雇傭軍都已強大到不受法老駕馭的地步。在埃及內外交困、陷於瓦解的局麵時，摩西乘機起義。這部史詩，是作者把曆史事件加以想像和修飾，猶如荷馬史詩的《伊利亞特》把伊利昂戰爭事件加以想像發揮和修飾一樣，產生了觸及人類靈魂的藝術效果。
《出埃及記》是希伯來人民最引為自豪的故事。摩西是他們最崇敬的英雄，是偉大的軍事戰略家、政治家、宗教家和立法者，又是詩人和長於修辭的大演說家。雖然《出埃及記》史詩中摻雜了大量的傳說，但把理想化的人物寫得有血有肉、活靈活現，這在聖經文學中還是屈指可數的。
1．從棄嬰到貴族
在上一講裏，我們已經知道，以色列人在數百年前在埃及是頗受歡迎的客人，現在卻處處遭人歧視。埃及國王一貫熱衷於修建工程浩大的宮殿和公用建築。當時金字塔已是明日黃花，最後一座金字塔是兩千多年前修建的。但是道路、軍隊營房和水壩還是要修的，而這些王家工程一直都需要勞動力。幹這種活的收入很低，埃及人都避猶不及。他們自己不幹，就強迫猶太人去幹這些苦差事。
盡管如此，很多經商的猶太人還是設法留在了城裏。由於做生意競爭不過猶太人，當地的一些埃及人便陡生嫉妒之心。他們去見法老，懇請他將所有的猶太人都除掉。這當然不行。但法老偏愛自己的臣民，就想用別的辦法來解決這個問題。
他下令，所有新出生的猶太嬰兒，隻要是男孩，就一律處死。這條政策倒是簡單，但也確實十分殘忍。
當時有一個男子叫暗蘭，他和妻子約基已經有了兩個孩子，一個是男孩子，叫亞倫，另一個是女孩，叫米利暗。他們偏偏在這個時候生了第三個孩子還是個男孩。他們決定要不惜一切代價，保住孩子的性命。
整整三個月，他們把這個叫摩西的男嬰藏在家裏，倍加小心，總算躲過了搜查。隨後，鄰居們開始風言風語，而且還有人聽到了嬰兒的哭聲。再把孩子藏到家裏，顯然已經不安全了。於是，約基便抱起兒子，來到尼羅河畔。父母把他放在抹著石漆和石油的蒲草箱裏，然後把蒲草箱放在河邊的蘆荻中。
這條臨時編成的小舟並沒有漂出多遠，因為河床很淺，又沒有什麼波浪。沒過一會兒，這個纖弱的搖籃便被河邊茂密叢生的蘆荻擋住了路。小家夥運氣真好，法老的女兒奇婭公主恰巧在那裏遊泳。宮女們發現了這堆奇怪的東西，就把它從水裏撈了上來。4個月大的小寶寶總是招人喜歡的，於是法老的女兒決定把孩子留下。但是她對養孩子的事情一點都不懂，所以就要人去清保姆。
摩西的姐姐米利暗一直在附近張望，看到這種情況，就連忙走上前去對公主說，她就知道有一個保姆，正適合照顧這樣小的嬰兒。於是，她立刻跑回家把母親帶了過來。
就這樣，至少有一個猶太男嬰逃過了這場大屠殺，而且他還在不為人知地在親生母親的照管下，在王宮裏接受最好的教育，學到了埃及人一切的學問。
對於一個原本被判了死刑的人來說，這樣的命運的確不同凡響。他的哥哥亞倫不得不在磚廠做工，而且稍一懈怠便會挨工頭的打，而與此同時，摩西卻穿著華麗的服裝四處遊蕩，過著年輕貴族的生活。
2．俠士行
摩西始終覺得自己是個猶太人。一天，有個埃及人毒打一個與亞伯拉罕同族的猶太老人，而他什麼錯事也沒做。摩西見了就上前製止，還動手打了那個埃及人。誰知道出手稍微重了一點，那個埃及人倒下死了。如果這件事傳出去的話，那麼摩兩就會有被立即處死的危險。