淩晨，天還沒有亮，燕寧謙從夢魘中掙紮著醒了過來。夢中，他一向敬重愛戴的人，笑得像毒蛇，手中拿著滴血的劍，指著劍下死去的醜陋女人說：
“她才是你的親生母親。既然你忤逆我，那我就殺了她。”
他大口喘息著，蒼白的臉在黑暗中起伏，冷汗幾乎浸濕了他的衣服。那個永遠無法忘記的噩夢，日日夜夜糾纏著他。
“菁菁。”
燕寧謙一邊呼喚著侍女的名字，一邊摸索著床邊的燭台。但身體虛得厲害，使不上力氣，他懸在床邊，一不留意就夾帶著被子一同滾下床。
門“吱呀”一聲開了，帶進一陣雨後清涼的冷風。端著水盆走進房間的侍女看到這一幕，吃了一驚，連忙放下水盆，上前點亮蠟燭。
“少爺，您沒事吧？”菁菁扶住燕寧謙，想幫助他起來。但燕寧謙已經和她差不多高了，畢竟也有那麼重，他整個人幾乎倚在她的身上。
鼻翼間充斥著少年身體上若有若無的氣息，菁菁摸到燕寧謙背後一片冰涼，知道他又做噩夢了。她吃力地扶起燕寧謙坐到床邊，昔日還沒有她高的少年也已經長大了。
菁菁是燕寧謙的貼身侍女，比他大兩歲。十多年前菁菁被自己的父親送給燕連恒抵債，然後燕連恒把她送給了燕寧謙，既做侍女又做玩伴。菁菁陪伴了燕寧謙十多年，彼此互相熟知又關係親密。
“少爺，您……又做噩夢了嗎？”菁菁從水盆中擰起帕子，為靠坐在床頭的燕寧謙擦拭著冷汗。
“嗯……”燕寧謙低低地應著，抓住她的手，“菁菁，我又夢到我娘了。”
菁菁歎了口氣，眼中露出悲傷，另一隻手忍不住摸著他柔軟的長發。他口中的娘，並不是燕連恒名正言順的夫人，而是他的生母，被燕連恒親手殺死的女人。
那件事對他們都是巨大的影響，讓燕寧謙更加抑鬱，卻也讓他長大了許多。那天她也在場，燕連恒本來是想殺了她這個除燕夫人、燕寧謙唯一的目擊者，但被燕夫人阻止了。
燕夫人救了她，那個同樣心地狠毒，對燕寧謙漠不關心的女人，救她的理由隻是讓她繼續陪著燕寧謙，不要讓他更絕望。
“少爺，您快些起來收拾吧，一會兒您不是還要出去找四皇子……”菁菁說。
“唔，好。”燕寧謙慢慢地翻身下床，菁菁找出他的衣服，幫他穿上。
燕寧謙抬起手讓菁菁幫他套上衣服，看著日益出落得動人的侍女，忽然想起一件事，說：“菁菁，娘是不是跟你提過為你找夫家的事？”
菁菁的手指停頓了一下，無言地點點頭。
“那你認為呢？你有沒有中意的？”
沉默了好一會兒，菁菁才開口道：“奴婢現在隻想服侍少爺，沒有想其他的。”
“可你已經十九歲了，別人家的女兒這個年紀都做母親了。”
“奴婢不想離開少爺身邊。”她看著燕寧謙幹淨漂亮的眼睛，認真地說，像是在說著莊嚴的誓言。
她想起前幾日燕夫人找她說的事，就是為了她的親事。當時她一驚，下意識拒絕，她害怕離開燕寧謙。
“是因為你對他有感情嗎？”燕夫人說話一直都很咄咄逼人。
“奴婢不敢，奴婢怎敢對少爺有非分妄想……”她沒想到心中的事這麼容易被看穿，驚得臉色蒼白，連忙跪下。
“起來吧，沒必要隱瞞。”燕夫人說，“燕寧謙是我看著長大的孩子，你也差不多是，什麼心思，還能瞞得過我嗎？”
她低著頭站起身，卻不敢直視燕夫人。
“我讓你嫁出去，是為了你好。寧謙已經態度明確不支持太子，他和相爺作對，來日若是太子登基，相爺不可能放過寧謙，你也會被牽累。”
“虎毒不食子，相爺……”
“相爺是從燕家走出的男人，他的狠絕不可想象。你要是決定留在寧謙身邊，就不能反悔。”
“是，奴婢決不會後悔。”
燕夫人最後幽幽地說：“既然寧謙叫我一聲娘，我還是要有點樣子吧……”
菁菁第一次這麼感激燕夫人，沒有讓她離開燕寧謙。她隻願意留在燕寧謙身旁，哪怕永遠以這種方式陪伴著他，哪怕陪著他去死，唯獨不要讓她失去他。
燕寧謙笑了笑，似乎有些高興，說：“那就不走了，我也不想菁菁離開我。”
一夜的雨後空氣中吹著涼涼的風，地上水漬還沒有幹，半點陽光照射出炫目的璀璨。早起的商販張羅著開門營業，挑著扁擔的農民尋找著落腳點。
芒種眼中看到駕馬車駛過的高官、身著錦緞綾羅的貴人，他的心情有些複雜，因為在不久之前，他還和他們一樣過著奢華的生活，但現在已經淪落到提心吊膽地躲避追殺的地步。