基礎科學是每個美國高中生在入學第一年後都需要上的課程。盡管課本裏的知識覆蓋了很多科學領域包括物理、化學、天文和地理，但總體來說，這並不是一門很難的課。課本中的每一部分不像中國課本中有那麼多練習題。我最喜歡這門課教材的地方在於它對於許多思想的闡釋。在美國教材中，作者通常會用大量篇幅舉例打比方來解釋一些定義。比如在天文部分中，作者為了讓學生理解宇宙在不斷擴張這一理論，他很巧妙地將我們的思維從宇宙空間轉移到了一盆泡芙，膨脹會讓麵團的小孔逐漸各自遠離，就像宇宙中的星星一樣。一切都很視覺化，作為外國學生的我一下子就明白了。離開West High和科學課很久了，這是其中一個讓我記憶猶新的片段。
除了這些與眾不同的解釋以外，我在這裏做的實驗也是令我喜愛這門課的一個原因。我依然記得第一次參與基礎科學實驗的情景。我驚奇極了。我第一次看到一群人通過擺弄一些曲別針、蠟筆和五顏六色的卡片來做科學實驗，就像幼兒園的小孩子擺弄玩具一樣。令我吃驚的是這還是美國科學課上常做的實驗。我始終能記起我的老師曾經用曲別針做認識原子、化合物和混合物的實驗。她將曲別針按顏色分成幾組，要求我們將它們根據原子、化合物和混合物的定義將它們組合到一起。那是一個理解物質微觀結構的實驗。我們似乎玩了一整節課，而且看上去沒有人學到了任何東西。但對於我卻很難忘。如果從表麵上來看這個教學方法，它不過是一個簡單遊戲。但是，如果深一步去剖析這個問題，這是從不同角度理解問題的方式。這是我第一次理解到原來化學實驗不一定要有反應試劑。它可能就是一種模型。我依然記得我們怎樣用類似的方式分析那些日常生活中看不到的物體的運動包括天文中星球的公轉和自轉。在美國科學課堂上，實驗可以有畫畫甚至玩。但不管是他們中的哪一者，他們都離不開知識的視覺化。
不像我們在中國通常做的，在這裏我們從不會為了一個單元測試超過兩次。在很多中國高中，考試十分頻繁；在每一科中，我們會針對其中某個單元進行兩個甚至三個大考如果前麵幾次沒有考好。當然在美國科學課，我們也有相似的經曆。平均分有一次誇張地低於了平常。Ms．Secrist沒有與我們生氣，但她確實向我們表達了她的不滿。她幾乎花了半節課的時間和我們談心。說實話，我很欣賞她那種很真誠向我們索取建議的口吻。她看起來很自責。在第二天，我們每個人就接到了由科學老師們做的一個收集建議和觀點的調查問卷。他們說他們很希望從這次失敗中得到一些提高和改進。那一刻，我被他們的責任感所深深打動。盡管是那樣的一種情況，老師們最終沒有為我們設立第二次考試。我所說的當然不是美國人的做法就必然正確。中國的老師們自然也擁有他們的亮點。兩個不同的國度自然會有兩種不同的教育。我想說的是美國的科學教育方式很獨特。我無意讚揚任何好處，也無意批判任何不好，隻想分享自己一些真實的感受罷了。
科學課是我最喜歡的課程之一。每天早上，它開始於八點五分。至今有時候，當太陽升起，鳥兒唱歌時，我依然會記起west High的科學課。