“你們說今年生死擂還辦嗎？”
“當然辦，誰跟你說不辦的？”
“不是說慕燃被卓捕頭抓起來了嗎，還有人說他都已經死了。”
“狗屁！血妖是那麼容易死的？卓子燁能抓住他還是撿了個漏，要不是因為慕燃被仇家下了毒，卓子燁連他的影子都逮不到！”
“你也說嘛，被下了毒逮到了，卓子燁能放過他？指不定都已經死了幾個月了，我看今年的生死擂是辦不起來了。”
“我看不一定。唉，你們記不記得半個月前在南街坐診的那個神醫？”
“那個不是假的嗎？”
“誰說不是呢，就是因為他是假的，被卓子燁抓進去了，我聽馬家的說，牢房不夠，就把他跟慕燃關到一起了，後來官府卻再沒有提過假神醫的事，你們不覺得，這事兒蹊蹺？”
“你是說，那假神醫是故意被抓進去，救慕燃的？”
“胡說八道什麼，喝茶喝茶。”
阿汶路過這茶亭，聽到慕燃二字，腿腳便不聽使喚原地踏步起來。豎著耳朵正聽得正高興，遠遠地見卓子燁駕著大馬過來，那幾人便把嘴閉嚴實了。
卓子燁不知她心裏正罵他，還特地停下來打了個招呼：“又去采藥了啊？”
阿汶背著一簍子草藥看也不看他，哼一聲扭頭走了。
明知故問有意思麼？
卓子燁撓撓頭，怎麼得罪她了？
回去時，公西凡已做好了飯菜，她匆匆吃完便鑽進藥室去了。公西凡隻當她是為了賺錢還那一百兩，卻完全不知道她又收到一張戰書的事情。
阿汶不想讓他擔心，因為自己也還沒決定究竟要不要去。
鬼麵的叮囑她牢牢記著，可是對慕燃的那點掐不死的小期望又時時刻刻搔心不止。
去的結果無非有二，一是直接死了，一了百了；二是贏了，從此聲名鵲起，終有一天要傳到方家人耳朵裏，抓她回去，送她回宮——還是死路一條。
但若不去，大概從此都不會再見到慕燃了。
阿汶隻覺得百爪撓心，恨得她直想把小玉的爪子一個個扣下來煮了。
小玉被蹂躪半個時辰之後終於奮起反抗“喵嗚”一聲逃走了。她望著小玉輕盈地背影，怔怔地想，也不一定就會是那麼慘的下場吧？
她不知道毒鬼是個什麼鬼，也許自己配的毒的確比不上人家，但她有百藥不解啊，鬼麵的百藥不解，仍是走遍天下也不見得能逢敵手。
而且贏了之後也不一定就會被方家發現啊，在生死擂裏活下來的人，方家若能想到是她，也是太高看她了。
況且退一步說，她也能贏了就跑嘛，贏得了千年寒玉，還怕沒錢還公西凡嗎？躲一陣之後換個容貌再回來，以後再不練毒了，誰會發現是她？
蔣軒平還說贏的人會被慕燃提拔重用……
阿汶麵犯桃花雙眼微眯哼哧哼哧笑起來，驚得卓項言以為她中邪了，趕緊跑著去叫公西凡來。
可公西凡出去幹活了，卓項言隻好把芷兒叫過來。兩人躲在門後探出小腦袋，眼睛眨巴眨巴地望著阿汶。
小金坐在門口搖尾巴，一會兒瞅瞅卓項言，一會兒瞅瞅阿汶，忽然“汪”了一聲。
卓項言和公西芷嚇得立馬縮到門後去，就聽見阿汶不懷好意地說：“你過來。”
他倆對視一眼——說誰呢？
就看見小金搖著尾巴歡快地衝過去了。
在她不懈努力之下，小金終於變得百毒不侵，小蛇也終於由一條無毒的土蛇修煉成了一條五彩斑斕的毒蛇。
而且這些毒似乎有促進生長的功效，小金在兩個月內迅速長成一頭站起來比人還高的猛獸；小蛇撐碎了那可憐的壇子，阿汶不得不換口缸來裝它，然後給它改名叫“龍王”。
除了阿汶，卓項言他們幾個一開始是極其懼怕龍王的，簡直到了聞風喪膽的地步。
直到有一天，龍王在眾目睽睽之下被小玉一爪子拍哭了為之。
從此它的地位便無異於一捆五彩麻繩，白天窩在缸裏睡大覺，晚上跟著小玉漫山遍野地抓耗子。
左鄰右舍一開始時怨聲載道，罵阿汶盡幹些傷天害理的事情。
阿汶也不似初來乍到時那樣處處讓著她們了，誰家罵地厲害便讓小玉領著龍王和小金往那家去——默默在那家院子裏待一天，吃飽喝足了再回來。
從此西街一派祥和。
日子緊一陣慢一陣地過，幾場雨下過後，天便涼下來，葉落紛紛。
據說生死擂之所以選在這個時候半，是因為初秋時節適合進補，活著的恢複快，死了的屍體也不容易壞。