沙漠正威脅著人類的生存！
土壤沙漠化已成為人類麵臨的重大危機，我國的沙漠、戈壁及沙漠化土地共有149萬平方公裏，西北、華北和東北13個省、自治區的經濟建設和近5000萬人的生活環境直接受沙漠化影響。
沙漠化土地平均每年以1000多平方公裏的麵積在擴大。更令人憂慮的是，一向與沙漠無緣的我國南方也有成片沙漠“就地而生”，雲貴川桂4省區的沙化、荒漠化麵積已達6億多畝。
長期以來，與自然界的瘋狂肆虐相對照的是人類的過度軟弱無能，甚至束手無策，一直退讓：內蒙古奈曼旗的一個村為躲避沙侵，40年來舉村搬遷了4次；陝西榆林城近代以來東遷了8次，有6個城鎮412個村莊遭受沙埋之害。據不完全統計，鄂爾多斯南部12個鄉在幾十年間共埋壓房屋2203間、柵圈3012間，被迫搬遷的有698戶。原來的科爾沁草原、鄂爾多斯草原現在不得不更名為科爾沁沙地和毛烏素沙地。
沙進人退，人退沙再進……
到新中國成立時，我國的沙漠研究基本是空白。社會主義製度的建立為我國的科技事業開辟了廣闊的前景，解放後不久，中國科學院就組織綜合考察，對沙漠有了初步認識，為專門性研究打下了基礎。
1958年10月，黨中央、國務院召開第一次全國治沙會議。
1959年年初，中國科學院治沙隊成立。19支大型綜合考察隊騎著駱駝，背著水壺幹糧，迎著漫天飛舞的風沙，踏進人跡罕至的亙古荒原。被稱為“死亡之海”的塔克拉瑪幹、巴丹吉林、騰格裏、毛烏素、烏蘭布和等大沙漠都留下了他們的足跡。通過係統的大規模考察，他們基本摸清了我國沙漠麵積分布、類型以及沙漠化地區的地貌、氣候、水文、土壤、人口和經濟特點。在此基礎上，科技人員在沙化嚴重的西北五省區和內蒙古建立了6個綜合試驗站、數十個中心站，初步形成了我國北方沙區科研試驗網。1978年，中國科學院蘭州沙漠研究所的正式成立標誌著我國治沙研究邁向一個新的裏程碑。
截至目前，我國北方沙區已有10多個從事沙漠研究和治理的研究所、治沙站、林場，有數百個推廣示範點，專業科技隊伍達到400多人，其中高中級專門研究人員達120多人。蘭州沙漠研究所的200多名科技人員有三分之二以上的人常年奔波在萬裏風沙線上。在科技人員和各族群眾的共同努力下，全國約有10%的沙漠化土地得到初步控製，有12%的沙漠化土地有所改善。一些沙漠治理和開發利用的典型發出耀眼的光芒，引起世界的矚目。
寧夏有個名氣越來越大的沙坡頭，不僅國內很多人知道它，國外也有許多專家不遠萬裏來這裏觀摩學習。
乘火車穿過這沙漠上的綠色長廊的人，都會驚奇地朝列車外眺望：在鐵路兩側一望無際的沙漠上奇跡般地出現蔥蔥綠色，油蒿、花棒、檸條等灌木和固沙植物生長茂盛，在這些植物周圍是1米見方的麥草方格沙障，組成鐵路北側迎風麵500米寬、南側背風麵200米寬的固沙地帶。不可一世、咄咄逼人的風沙被製伏了，被隔離在鐵路兩側！在年均降雨量僅180多毫米的幹旱沙區，用工程措施和生物措施綜合治理取得了成功，原來流動的沙丘變為固定或半固定狀態，“死亡之海”變成“生命之海”，這是人類戰勝大自然的奇跡！