1994年4月底的一天，記者來到位於北京故宮後麵的紅樓，尋覓當年曆史偉人活動的蹤跡。
從故宮北門沿五四大街向東走幾百米，一幢紅磚紅瓦的四層建築便映入眼簾，那便是在中國近現代史上曾留下重要一筆的紅樓了。紅樓的建築材料選用的是紅磚紅瓦，樓內也多是紅色：紅地板、紅門窗、紅樓道，連樓梯扶手也用油漆漆成紅色。紅樓的特色不僅在於它的裏外皆為紅色，還在於它曾是中國革命的搖籃，是紅色中華重要人物的活動地點之一。
在紅樓正門外院牆上有一塊不算醒目的牌匾，上麵有這樣一段文字：“紅樓是北京大學舊址的一部分，是五四運動的重要活動地點之一。李大釗、毛澤東同誌曾在這裏工作過。”
中國文物研究所67歲的研究員、離休在家的朱希元先生，對紅樓的曆史及近代史頗有研究。他告訴記者，紅樓是由一位外國工程師設計的，曆時兩年時間於1918年落成，當時是北京大學文學院和圖書館。蔡元培是當時的北大校長，在他的麾下，聚集了許多近現代史上的風雲人物：陳獨秀、李大釗、魯迅、章士釗、周作人、周佛海、陳公博、張國燾……當時這裏名家薈萃，學術兼收並蓄，既有研究馬列的思想先驅，也有研究孔孟之學的著名學者，還有梳著小辮上講台的教授。北京大學當時的圖書館館長是章士釗，繼任者是曾當過《晨報》記者的李大釗。1918年8月28日，新落成不久的紅樓迎來了當時尚是小人物、後來成為曆史偉人的毛澤東（當時叫毛潤之）。對此，從法國留學歸來的著名教授黎錦熙在日記中曾有明確記載：“潤之來，晚飯進的炸醬麵。”當時，毛澤東通過老師楊昌濟和楊昌濟的好友章士釗的引薦在北大圖書館謀到一個每月隻有8塊大洋的圖書管理員職位，但這位當時小小的圖書管理員“身無分文，心憂天下”，一邊管理書報、打些零工。一邊在北大旁聽，尋求革命真理，並進行革命活動。就在這期間，他籌集款項送蔡和森等一批革命誌士赴法國留學。
1919年爆發了震驚中外的“五四”運動，北大師生是“五四”運動的主力。當年學生們就在紅樓集合，並從紅樓走向天安門廣場，然後衝到東交民巷，火燒趙家樓，嚴懲賣國賊，從而掀開現代史的新篇章。在紅樓後麵的廣場上，學生們進行過多次集會、演講，播撒革命火種。以後爆發的反饑餓、反內戰、爭民主的“一二·九”運動，也是從紅樓和紅樓後麵的廣場上發起的。紅樓，是近代革命運動的發祥地之一。
走進紅樓，有一種莊嚴肅穆的感覺。專家告訴記者，當年一樓是圖書館，二樓是行政辦公室，校長蔡元培就在二樓辦公。1921年，魯迅曾在二樓的大會議室裏講過小說史。在一樓西側的112房間，就是當年的北大圖書館，而東側的119房間則是館長李大釗的辦公室。在國家文物局博物館處處長鄭廣榮的帶領下，記者懷著崇敬的心情到這兩個房間去尋覓，希望找到一些紀念物品和遺跡。但令人十分遺憾的是，當年的東西已蕩然無存。在112房間，記者靜思默想，想象當年毛澤東在這裏當圖書館管理員的情景。毛澤東當年在此活動時的舊物雖然不見了，但毛澤東及其他老一輩革命家創造的輝煌業績將長留人世。
紅樓，現在是國家文物局所在地。1961年，國務院將這裏定為全國重點文物保護單位。為了保護好紅樓，有關部門采取了一些保護措施，如為防止樓道、樓梯磨損，在上麵鋪了橡膠布。
如今，經曆了70多年風風雨雨的紅樓仍以完好的麵貌呈現在人們麵前，供人瞻仰，引人沉思，給人力量。
（原載1994年5月3日《光明日報》）