在長慶油田所在的寧夏鹽池和陝西定邊境內，人們可以看到一種獨特的景觀：由當地農民私自興建的土煉油爐星羅棋布，土煉油爐不停地向空中排放著滾滾濃煙。
2001年的一天，記者專程到現場作了調查，在一些村落可以看到，土煉油爐十分簡陋：挖兩個土坑：一個埋灶，一個儲油；兩隻鐵罐：一隻裝原油，一隻放冷卻水。幾隻舊油桶，幾條塑料袋，就是土煉油的全部家當。農民從事土法煉油，既沒有合格的高壓容器，也沒有安全保護裝置，土煉油爐四周油汙遍地，氣味刺鼻。長慶油田建設投產後，在鹽池、定邊兩縣相繼建成許多油井。從1983年開始，鹽池縣境內便出現了農民自建的土煉油爐。由於土煉油爐創造的經濟效益可觀，原油進貨渠道多，產品有市場，土煉油爐隨之逐年增多。土法煉油造成的社會問題是多方麵的，它既造成能源的巨大浪費，又嚴重汙染環境，還誘發農民偷搶原油破壞油田設施等犯罪案件。據統計，10年間土煉油爐非法收購油田原油3977噸，國家蒙受經濟損失達1000萬元之多。盡管中央和地方有關部門多次發文嚴令禁止，自1983年以來鹽池、定邊兩縣政府配合石油生產單位取締土煉油爐398座，其中鹽池縣251座，但土煉油爐邊取締邊私建。據有關部門最近調查，定邊縣仍有土煉油爐26座，鹽池縣則超過30座。據知情者介紹，鹽池縣的土煉油爐超過100座。在鹽池縣大水坑鎮宋記堡村一地，記者就看到13座土煉油爐仍在生產。
土煉油爐問題為何久禁不絕，其中豐厚利潤的誘惑是主要原因。在調查中記者了解到，一立方米原油經過一座土煉油爐48小時熬煉，可獲利潤1500元。有些農民因從事土煉油而發家致富，土煉油爐久禁不絕與當地有關部門處理不力也是重要原因之一。個別部門對查獲的土煉油爐僅以罰款了事，某個鎮的工商所，僅1993年7月的一個月裏，就對土煉油爐罰款6732元，而被罰過款的土煉油爐仍在煉油。記者還了解到，有些土煉油爐被取締了，鐵罐被沒收吊走，但並未銷毀。幾天後，經爐主疏通關係，被沒收的鐵罐又回到主人手裏。在定邊縣有些土煉油爐甚至取得了合法身份，有關部門為爐主頒發了營業執照並按期收取管理費。如“定邊縣紅柳溝鎮張圈氧化瀝青廠”，就是取得合法身份的土煉油廠。
土煉油爐具有很大的危險性，因煉油爐溫較高，煉油者極易被燒傷、燙傷。在鹽池縣大水坑鎮，記者就看到一個農民臉和手被燒傷，他曾住院3個月進行治療，因土煉油爐發生爆炸，張九村一個農民腿被炸斷。土法煉油近年來誘發的偷油案件頻頻發生，有些地方已由村民單獨偷油發展到村隊集體偷油，由夜間隱蔽偷油發展到白日聚眾搶油，由搶落地油發展到破壞油田設施直接到井口放油。土煉油爐危害極大，石油生產、管理部門呼籲，政府及有關部門應盡快采取堅決有力措施，徹底取締土煉油爐，維護油田正常生產，打擊偷搶原油犯罪人員，使國家經濟再不要受到損失。
（原載2001年5月10日《寧夏日報》四版頭條）