不久前，甘肅天水放馬灘戰國秦漢墓群中發現7幅秦王政八年（公元前239年）的木板地圖。甘肅省考古研究所所長嶽邦湖告訴記者：這種地圖的發現具有很高的研究價值，回答了人們感興趣的許多問題。
天水放馬灘古墓葬群是放馬灘護林站職工於1986年修建房舍時發現的。隨後，省考古工作者進行了鑽探、發掘。根據發掘推斷，此墓地上限在戰國晚期，秦始皇統一以前，下限為西漢初文景時期。考古人員共發掘了14座墓葬，其中有陶、漆、木、銅器以及半兩錢、木板畫、文具、竹簡、算籌等珍貴文物。尤其珍貴的是1號秦墓出土的7幅木板地圖，為國內所罕見。
7幅保存較好的木板地圖，考古工作者認定是戰國晚期秦國所屬邽縣（今屬甘肅省天水市）的行政區域、地形和經濟概況圖。這些地圖木板較厚，雖浸水達2000餘年，仍完好未朽，字跡線條清晰。4塊木板，3塊兩麵有圖，1塊一麵有圖。有一幅圖是半成品。第一塊一麵繪有山、水係、溝溪等地形，注明地名10處，用方框為圖標，另一麵也繪有山、水係、溝溪等地形，注明地名7處，還特別用圖例標出關隘的位置。令人讚歎的是，圖下方寫有“上”字，提示本圖的正讀方向，此圖的方位是上北下南、左西右東，與現在地圖方位相同。第二塊隻有一麵有圖，圖上除了繪有山、水係、溝溪、關隘外，還注明地名10處，標出大小關口5處以及各地之間相距的裏程和木材分布情況。從裏數和圖段選點推算，相當於今天的三十萬分之一地圖。第三塊繪有山、水係、溝溪、關隘、道路、地形，標出5種木材種類，部分地段標有裏程：圖中從東至西兩條線，一條彎曲迂回表示水流形狀，另一條則直通至界，表示道路走向。第四塊一麵也繪有山、水係、溝溪、關隘，注明地名18處，另一麵繪有山及水係，注明地名9處。這些圖互有聯係，有的圖可定方位，有的圖可知比例。各圖中相同的地名和相近的圖形為編繪全圖提供了依據。考古人員根據圖上比例推算拚成的全圖實有範圍為東西312裏（今270裏）。南北204裏（今176裏），屬戰國秦邽縣區域，其範圍東至今寶雞市以西約20公裏處，北至今天水市清安、清水縣，西至天水市秦城區天水鄉，南至兩當、徽縣北部。根據圖中所標裏程選點平均計算，與今天水市地圖相比，多有相合，圖中距離與現今裏程大都符合。可見地圖相當準確，是經實地測量後繪製的，說明當時很重視地圖繪製，並已有較高的繪圖水平。
考古工作者按內容把這7幅地圖分為政區圖、地形圖、經濟圖三類。政區圖以居民點和行政建製為重點，標出了縣、鄉、裏治所的位置，地形圖描繪的重點是地形、地貌、河流走向、道路、關口位置和形狀，經濟圖在地形圖的基礎上著重注明了各地森林分布情況和木材種類，還特別注有各地相距的裏程。這3種地圖基本上反映了戰國晚期至秦統一前邽縣的地理概貌。考古工作者判斷墓主曾為軍人，因而這些地圖很可能是軍事地圖。
這幾幅地圖是目前所見的時代最早的古地圖，它對研究當時邽縣的政區範圍、行政建製、自然資源、地理曆史具有重大價值，也是研究我國地圖繪製技術史的珍貴資料。
（原載1989年7月10日《光明日報》頭版頭條）